Зов Пятиликого. Эхо грядущей бури

Я сидел за столом, опоясанный мечом, и никто даже не пытался за мной присматривать. Хорошенькая, только совершенно запуганная официантка сама принесла еды. Не особенно вкусной, но довольно сытной каши с мясом, да краюху сдобренного чесноком хлеба. Помимо воды полагалась также чашка сока на выбор и что совершенно поразительно, кусочек жевательного опиума размером с ноготь.

От последнего отказался и поев направился выбирать новое жилище. Мысль о том, что свободно разгуливаю с оружием по замку, где тренируют нильдхеймов, начала забавлять. Какая же у них тут чудовищная халатность в надзоре за недавними пленниками! Я ведь могу убежать в любой момент, когда захочу. Напитаю меч Истоком от обычных солдат, убивать носящих символ черного солнца все же не хочется, да уйду воротами в горы. Вряд ли здесь много дорог и от экипажей, поди, хорошо заметна колея, ведущая до города.

Впрочем, торопиться с этим не стоит. В конце концов, здесь меня бесплатно кормят и могут научить чему-то полезному, недаром о нильдхеймах ходит слава, как о великих, бесстрашных воинах. Но самое главное, очень хочется еще хотя бы разок поговорить с Отцом и, конечно, услышать музыку.

С этими мыслями я отыскал незанятую комнату, что не составляло особого труда, потому как в свободных снаружи были вставлены ключи.

Войдя, осмотрелся.

Поскромнее, конечно, чем даже комната в Тихом месте, но все необходимое имеется – одежный шкаф и стойка для снаряжения, добротная кровать с чистым мягким матрасом, а рядом столик со стоящим на нем подсвечником.

Разложив вещи, переоделся, впервые в жизни облачившись в черную мантию с белым символом на груди, лег и принялся размышлять над результатами разговора с Отцом. Я прекрасно понимал, что нахожусь во власти магии разума, но как наркоман, осознающий губительность собственных действий, не мог противиться желанию остаться и посмотреть, что же случится дальше. Казалось, будто одурманили меня очень слабо, раз я способен думать о пробеге и даже об убийстве солдат. Стало быть, ничего страшного не произошло.

Наутро взял немного Истока из собственного меча и под звон колокола вышел в общий коридор. Сперва полагались гигиенические процедуры, а после всех отвели на завтрак. Только теперь удалось понять количество обучающихся нильдхеймов.

Нас было четыре группы судя по приставленным капитанам. Один из братьев, что принимал пищу напротив, объяснил, дескать самая старшая буквально на днях выпустится и отправится на боевые задания, дабы приблизить мир к Истине. Другая, в которую входил и я, еще проходит обучение, но находится в замке уже больше двух лет. Две оставшиеся, включая прибывших вчера – новички, только-только ступившие на верный путь. К моему удивлению, никакого пренебрежения или уж тем более проявлений дедовщины по отношению к новеньким у старших не было. Очевидно, воля Отца исполнялась неукоснительно.

Вскоре мы отправились на тренировки.

После изматывающих физических упражнений, вроде перетаскивания камней, карабканья на препятствия и бега с помехами, начались спарринги с попутным разбором различных приемов фехтования. Для всех братьев они были знакомы и лишь освежались в памяти, а вот мне многое оказалось в новинку.

Нас выставили друг против друга с новичком, разумеется, выдав вместо настоящих мечей стальные пруты, получить удар которыми хотелось не больше. Особенно удивляло, что нильдхеймы не пользуются шлемами, оставляя полностью уязвимой голову. Противник фехтовал весьма недурно, успев поставить мне несколько синяков в местах незащищенных броней, однако в итоге удалось сблизиться и повалить его на землю, обозначив удар в горло.

Нас обоих похвалили и дали полчаса перерыва, которым я воспользовался, чтобы уточнить у Лорака о возможности снова поговорить с Отцом.

– Когда заслужишь, – коротко ответил он мне.

– Для этого нужно показать высокие результаты на тренировках? – уточнил я.

– Да. С ним все ходят увидеться, не думай, что ты такой один.

Это оказалось серьезным вызовом.

Несмотря на навыки пассажиров, я уступал в скорости, ловкости и, конечно, умении всем в своей группе, за исключением разве что другого новичка. Потому занимался вдвойне усердно и, даже когда колокол пробил сигнал к вечернему отдыху, попросил дозволения остаться во дворе да продолжить тренировки. Впрочем, так делал не только я.

Следующий день прошел, как и предыдущий, разве что теперь мы отрабатывали техники боя в малой группе, разделяясь по десять человек и раз за разом оттачивая тот или иной прием. Все ожидал, когда нам позволят взять щиты, но, как и шлемы, их нильдхеймы отчего-то не использовали, больше полагаясь на подвижность и парирование.

Меня это раздражало.

Хотел даже сказать Лораку вечером, мол выдайте мне арбалет и поставьте в спарринг с самым ловким бойцом, я вам, дескать, покажу чего стоит вся наша подвижность. Но удержался, решив не лезть со своим уставом в чужой монастырь.