Зов Пятиликого. Эхо грядущей бури

Холодный пот прошиб меня внезапно. Вот так выходит – беспокоился за иномирца, а оказалось собственная жизнь висит на волоске. Если ко всему прочему, кто-то шарит сейчас по комнатам, исписанные посланиями стены и бутылки с заряженныим вином под кроватью, неизбежно вызовут дополнительный интерес к моей персоне.

– И что же ты молчишь?

– Жду пока Вы продолжите, – ухмыльнулся я, ощущая ледяное спокойствие, не раз приходившее на помощь в минуты опасности. – Ведь Лорак должен был объяснить Вам, что раны на мне всегда заживают быстрее чем на собаке, оттого я и не пропустил ни единого боя с пленными, много месяцев подряд вырезая заблудших носителей ложной правды. Всех искалеченных разумом, миновавших разговоры с Отцом. И непонятны мне теперь Ваши сомнения. Уж не те же ли корни вызывают их, какие позволяют прочим слепцам верить в собственное право на жизнь?!

Моя тирада возымела ожидаемый эффект – старик вытаращил глаза, да невольно попятился, непременно бы опрокинувшись, благо кресло подпирало спинкой его костлявый зад.

Меж тем иномирец снова болезненно замычал.

Заканчивать было рано.

Сделав шаг вперед, я произнес с еще большим напором:

– Так Вы еще смеете пытать моего брата, которого я не раз видел без маски за трапезой и в купальнях! Быть может, Отец именно это имел в виду в последней беседе, что порой следует самому решать враг перед тобой или господин?! Быть может, это вы лишили его жизни?! – я медленно обернулся на стоящих в стороне стражников.

Несмотря на обнаженные мечи и взведенные арбалеты, их лица выражали нечто среднее между ужасом и заискивающим благоговением. Как бы ни обделались с перепугу.

– Успокойся, нильдхейм, – проскрежетал старик, пытаясь придать голосу уверенности. – Мы не враги, но ищем таковых. Перевяжите брата Лауша и пусть отправляется на занятие.

Я дождался, пока иномирцу окажут помощь. Его успели лишить всего-навсего первых фаланг на обоих мизинцах. Небольшая потеря, в сравнении с тем, без чего старик собирался оставить его вскоре.

– Ты, – кивнул я одному из стражников, собравшихся сопровождать нас. – Берись за лавку и потащили.

Он скосил взгляд на своего командира, а после нехотя исполнил веленное.

В комнате, которую я окрестил про себя гостиной, иномирец собрался было что-то шепнуть мне, вероятно, желая отблагодарить за помощь, но я пихнул его ногой, да отстранился. Нечего привлекать внимание. К тому же мысли о рейде стражников по всему западному крылу замка вызывали у меня все большее беспокойство. Это выглядело логичным и казалось теперь совершенно очевидным решением – осмотреть после ночных событий каждый угол на наличие посторонних. Не упрекнул бы барона в излишней мнительности, прикажи он с той же целью обследовать и сортиры, ведь если версия атаки Каганата принята основной, мотивы противника ему неизвестны. Стало быть, чувствовать себя в безопасности мы пока не можем.

Новая пара нильдхеймов вернулась, неся с собой лавку, и за дверь отправились следующие.

Скосив взгляд на иномирца, увидел, как тот сидит, положив руки на колени, так чтобы ладони оставались на весу, да болезненно морщится.

Терпи приятель, что поделать. Сам выбрал этот путь. К тому же, не обрати я внимания, как удивился сегодня капитан Лорак реакции нильдхеймов на смерть Отца, не решился бы разыгрывать негодование. Глядишь вместе бы корчились сейчас под куда более изощренными пытками. Но, похоже, что вывернутые наизнанку мозги воинов черного солнца оставались загадкой даже для самих инструкторов.

Спустя несколько минут последняя пара нильдхеймов затащила лавку и уселась поблизости.

– Итак, слушайте внимательно, – тут же начал наш новый инструктор, не утруждая себя предисловиями. – Любой, кто не сможет повторить сказанного, лишится права жрать до того момента, пока наизусть не пропоет фальцетом, как кастрированный ормадарский бард, каждое чертово слово, сказанное мной в этой комнате. И если вы думаете, что отсутствие физподготовки на занятиях делают их в чем-то проще, как бы не так, – он плюнул на каменный пол, посмотрев на нас с еще более недовольным видом, а затем продолжил:

– Войска Каганата представляют собой слаженный механизм, каждый элемент которого дополняет остальные. Тяжелая кавалерия на чистокровных шайрах, с лэнсами до четырех метров и заговоренными доспехами, отводящими боевые чары, предназначена, вы не поверите, для таранных ударов. Несмотря на то, что в войне с Империей северяне получали по зубам именно в поле, действуя эффективнее при осадах и штурмах, они сделали выводы. Теперь их конница не уступает аандарийской. Про последнюю говорят, мол ее натиск способен выломать ворота в рай, так вот сейчас это справедливо и для Каганата. А учитывая то, что ни суурмаранцы, ни тем более вы, ангельской благодатью не укреплены, окажетесь насажены на копья. Тем же, кто догадался не встречать несущиеся на полном скаку полтонны лбом, а отошел в середину строя, повезет не больше – вас попросту затопчут копытами, после чего удобрят отличным конским навозом. Так что по весне расцветете тюльпанами, да брандушкой.