Зов ветра

Единственным входом в тайное место встречи оставалось окно, через которое теперь один за другим влетали гости.

– Ну и утро! – Хлоя обернулась человеком и сдула со лба высветленную прядь среди чёрных кудрей. Из-за дождя её лицо блестело, как жидкий шоколад. Она повернула выключатель. Лампы, работающие на солнечных батареях, вспыхнули и осветили всё вокруг тёплым домашним светом.

Хлоя вспорхнула на сооружённую ею же площадку для отдыха. Келли направилась к одному из висящих под потолком кресел. Подлетев к нему, она изменила облик и меньше чем через две секунды уселась, подогнув ноги.

– Это уж точно, утро – хоть куда!

Может, Кендрику показалось, или в её голосе прозвучал упрёк? Хлоя тоже что-то заметила.

– Что ты хочешь этим сказать?

Келли горько усмехнулась.

– Ну как вы, Чёрные, посмели голосовать против Айви?

Хлоя порывисто вскочила.

– Мы, Чёрные? Вы все, Белые, голосовали за неё, правильно? Потому что так пожелали верховные авы. А вы когда-нибудь задумывались о том, чтобы решать за себя?

Келли наклонилась вперёд.

– При чём здесь это? Так было всегда. Но, по крайней мере, теперь я знаю, кто мы с тобой друг другу.

– Ты ошибаешься, – ответила Хлоя. – Конечно, мы со Скай поняли: что-то происходит. Но вот какой сюрприз, Келли: я не хотела выбирать между Мишель и Айви. И при голосовании воздержалась.

Скай подтвердила слова подруги из-за длинного стола возле разбросанных подушек, где она вместе с Беатрис, Скарлетт и Эмбер разворачивала пирог.

– Я тоже, – сообщила Эмбер.

– Клянусь Иовом! – Скарлетт упёрлась кулаками в бёдра преувеличенно драматичным жестом. – Это просто… м-да… – понурившись, она взяла два бокала и направилась к подушкам. – Люди, я так больше не могу. Сегодня после уроков я столкнулась с мисс Чедберн, и она велела мне разговаривать, как леди из восемнадцатого века. Но я понятия не имею, как они говорили! – Скарлетт опустилась на подушку и протянула Хлое стакан с лимонадом. – Не важно. Видишь, Келли. Не все Чёрные такие хитрые и коварные, как ты всегда говоришь.

Хлоя уставилась на кресла.

– Теперь мы выяснили, кто мы друг другу, говоришь? Что ж, аналогично. Будем знать, что вы думаете о нас. Большое спасибо.

Даже со своего места Кендрику было видно, как на щеках Келли проступает румянец. Вместо того чтобы извиниться, она откинулась назад, сложив руки на груди, как непокорный ребёнок.

Господи, разве они не для того создали команду гребцов, чтобы прекратить эти склоки? Он был сыт по горло этим вечным спором между Белым и Чёрным крыльями школы! Белые против Чёрных. Неужели больше нечем заняться?

К счастью, Скарлетт, похоже, пришла к тому же выводу и сменила тему. На этот раз она заговорила, не прибегая к изящной словесности, как требовала мисс Чедберн.

– Давайте поговорим о нападениях, о которых рассказала мисс Боксворт?

Кендрик тоже был бы не прочь услышать мнения остальных на эту тему. Он ведь сам слышал, как мистер Фикачу звонил насчёт этого отцу! Он направился к девушкам и, извернувшись в воздухе, собрался было сесть на свободное место рядом с Айви.

Однако человеческий облик ускользнул от него. Покалывание, сопровождавшее превращения, исчезло. Вместо этого в животе Кендрика что-то гневно заклокотало. Кендрик неловко повернул, чтобы не врезаться в кресло.

Что происходит? Он пролетел по широкой дуге, слушая непринуждённую болтовню девушек.

– Мы можем сами о себе позаботиться!

– …а нам повсюду поставили сторожей! Как в тюрьме!

– …неясно, кто убил кроликов, уже хорошо, если…

– Вы боитесь? Послушайте, что это могло быть? Мне кажется, что…

Кендрик приземлился у окна и нерешительно «нащупал» человеческий облик. Вот он. Как всегда. Он позволил себе увеличиться, представил себя человеком – и ничего. Как будто на полном ходу врезался в стену!

Кендрик зашатался и опёрся на крыло, чтобы не упасть. Потом ошеломлённо тряхнул головой.

– …мне так не кажется. Вероятнее всего, это была лиса, – сказала Бахар, присаживаясь в угол кресла и поправляя чёрный локон, как всегда, когда волновалась.

– Возможно, – кивнула Скарлетт. – Но почему она загрызла кроликов и оставила валяться? Хищники охотятся, чтобы утолить голод.

Взгляд Кендрика метнулся к Айви. Она улыбнулась, но стоило ей пристальнее вглядеться в Кендрика, и её голубые глаза изумлённо округлились.

Она встала и подошла к нему.

– Все в порядке? – тихо спросила Айви.

Неужели по нему не видно? Но что толку возмущённо свистеть? Уж лучше успокоиться и дышать ровнее. Он нашёл в себе искру человеческого облика. Раздул её, будто костёр. Мысленно подтолкнул к увеличению. Закрепил в сознании. И превращение началось. Перья втянулись, стали волосками на теле. На Кендрике появились джинсы, кроссовки и чёрная кофта.

Тяжело дыша, он прислонился к стене.

– Всё в порядке, – солгал он.

Айви скрестила руки на груди и укоризненно посмотрела на него.

Кендрик вздохнул.

– Ладно, может быть, не совсем в порядке. Кажется, я заболеваю. Простыл или что-то в этом роде. Мне уже несколько дней нехорошо.

И он не соврал.

У него действительно в последнее время иногда где-то чесалось.

Айви погладила мокрые волосы, прилипшие к его лбу.