Зов ветра

Глаза мисс Боксворт мгновенно округлились, а лицо побелело, напоминая цветом туалетную бумагу. Странно, неужели она не собирается пренебрежительно взмахнуть рукой и заявить: «Да ладно, ничего страшного!» Но нет, учительница посмотрела на Кендрика так, словно его душа давно потеряна. Замечательно. Лучше не бывает.

Мисс Боксворт покачала головой. Как будто она могла сделать так, чтобы слова Айви не были произнесены.

– Откуда вы знаете? – спросила она.

– Я недавно погнался за голубем, – ответил Кендрик вместо Айви. В конце концов, говорили о нём. – Айви удержала меня в последний момент. На меня просто нахлынуло это чувство. И мне было трудно вернуться в человеческий облик. Я справился, но сегодня…

Мисс Боксворт остановила его:

– А раньше у тебя уже бывали такие трудности?

Кендрик прикусил язык. Какой же он идиот!

– Пожалуйста, мисс Боксворт, только не надо, чтобы Айви из-за меня…

– Вы никому ничего не скажете, мистер Найт. Ни-ко-му.

Кендрик ничего не сказал. Может быть, он как-то нажал кнопку повтора и теперь снова и снова переживает один и тот же момент? В каждом разговоре об аnima amissa? Сначала собеседник изумлённо раскрывает глаза, а потом просит никому ничего не говорить. В случае с Айви и её мамой это было вполне объяснимо. Но почему мисс Боксворт требует, чтобы он обо всём молчал?

В памяти промелькнула картина из недавнего прошлого: губы мисс Боксворт, сжатые в тонкую линию, слова Айви о том, что Чёрные метили в неё. Старушка была на волосок от катастрофы! Ведь если что-то напутала Хранительница, которую она выбрала, отвечать придётся мисс Боксворт.

– Кто ещё об этом знает? – Мисс Боксворт оправилась от шока и явно мучительно о чём-то размышляла.

– Моя мама, – ответила Айви, в нескольких словах сообщив высшей аве о разговоре с матерью.

Мисс Боксворт внимательно выслушала её и кивнула, когда Айви закончила.

– Твоя мама всегда была умной женщиной. Она ещё в школе любила историю ав. Поэтому я ничуть не удивлена, что она слышала об Anima amissa. Меган дала вам очень верные советы. К сожалению, объяснила недостаточно строго. Вы не просто должны принимать птичий облик как можно реже, мистер Найт. Впредь вам нельзя менять облик ни при каких обстоятельствах, пока я не отменю это распоряжение. Я лично вам это запрещаю. Сокол – коварный хищник. Он просто ждёт, когда подвернётся шанс. Будет притворяться простачком. Позволит поверить, что всё в порядке, а потом… – Она стремительно вытянула руки и хлопнула прямо перед носом Кендрика.

Какой драматический жест. Но ведь именно так всё и было, разве нет? Кендрик даже не заметил, как сокол захватил его мысли. И всё же…

– А как же патрули? А встреча? Скоро очередное занятие. Если я перестану менять облик, все заметят. Что я могу рассказать, если мне нельзя ничего рассказывать?

На лице мисс Боксворт впервые расцвела улыбка.

– Вы, конечно, можете говорить о проблемах, мистер Найт. Ведь вы среди нас единственный мальчик. Что мы, старухи и девушки, знаем об этом? Для нас остаётся загадкой, с чем приходится иметь дело мужчинам, не так ли, Айви?

Она не стала дожидаться ответа и снова пристально посмотрела на Кендрика.

– Вашу тайну необходимо сохранить любой ценой. Я ясно выразилась?

Кендрик был тем слабым звеном, которое нужно было скрыть от противоположной стороны – Чёрных. Яснее и быть не может.

– А как же Белые? – спросил он. – Их можно не опасаться.

Мисс Боксворт посмотрела на него долгим взглядом. В падающем в окно утреннем свете её золотистые глаза мерцали.

– Вы бы поставили на кон свою жизнь, мистер Найт? И не в переносном смысле.

Кендрик выдержал её испытующий взгляд. Он уже не малыш, которого можно запугать шутливым намёком.

Мисс Боксворт опустила глаза.

– Хорошо, если вам непременно нужно это знать, слушайте. Дар воплощения в птиц есть у всех ав. Особенно ярко он проявляется у соколов. Дар слишком силён, чтобы позволить ему служить чисто животной воле. Поэтому было установлено нерушимое правило. Ты знаешь его, Айви, не так ли? Потому ты и хотела защитить Кендрика. Значит, тебе и рассказывать, чего требуют древние законы, – она повернулась, чтобы уйти, но задержалась у двери. – Поскольку вы не имеете права изменяться, мистер Найт, я освобождаю вас от важнейших обязанностей. Но сегодня мне понадобится ваша помощь. Зайдите ко мне, как только закончите здесь. В конце коридора налево, последняя комната.

Кендрик подождал, пока она закроет за собой дверь.

И повернулся к Айви.

– Чего требует закон?

Айви с болью посмотрела на него и прикусила нижнюю губу.

– Айви!

– Твоей смерти, – сказала она. – Авы требуют смерти сокола, ставшего anima amissa.

Глава 10

Кендрик взвесил в руке пачку писем и посмотрел вслед мисс Боксворт. Она дошла с ним до первых домов Авельстона, но дальше отправилась по своим делам. Как будто не могла заодно отправить и корреспонденцию, раз всё равно пришла сюда!

И вообще, кто в наше время ещё пишет письма? Неужели учительница не слышала об электронных сообщениях и чатах? Кроме того, Кендрик был одним из ав. Его цель – хранить, защищать и оберегать. Он воин. А не мальчик на побегушках!