Зови меня Агниэль

Алия встала, подобрала с земли все три шишки, уложила их на дно корзинки, а для лешего оставила на земле у дерева свое угощение — остатки лепешки. Существо снова покашляло одобрительно и махнуло Алии длинным черно-белым хвостом, словно указывая направление.

— Прогоняешь? — хмыкнула Алия.

Существо фыркнуло и вновь махнуло хвостом.

— Ладно-ладно, иду, — Алия помахала лешему ладошкой и заспешила в указанном направлении.

Когда до ближайшей из намеченных лужаек оставалась пара десятков шагов, среди сгустившегося подлеска Алия разглядела яркие пятна соцветий необычной формы. Белые лепестки напоминали своей формой изящных танцующих балерин. Пройти мимо такого чуда девушка никак не могла! Она тут же представила, как красиво будут смотреться эти цветы на фоне зелени на обеденном столе.

«Надо собрать цветов на пару букетов», — сказала себе Алька и полезла в заросли, раздвигая ветки кустарника и стебли высокой травы с резными листьями голыми руками.

Трава оказалась коварной: из-под трех верхних листьев выскользнули тонкие гибкие усики фиолетового оттенка, покрытые ворсинками-шипами. Усики обвили запястье девушки, и она почувствовала ожог, как от крапивы. Жгутики, сделав свое «черное дело», мгновенно скукожились и рассыпались прахом, отпуская свою добычу…

2.10 Когда стихия внутри

Усики обвили запястье девушки, и она почувствовала ожог, как от крапивы. Жгутики, сделав свое "черное дело", мгновенно скукожились и рассыпались прахом, отпуская свою добычу.

* * *

На тонкой нежной коже предплечья Алия обнаружила мгновенно вспухшие мелкие, с песчинку, пузыри. Кожа вокруг них приобрела фиолетовый оттенок и слегка зудела. «Так… местные животные опасности, может, и не представляют, а вот чем мне грозит столкновение с иномирной крапивой?» — спросила себя Алия. Увы! Ответа на этот вопрос она не знала. Но чувствовала себя вполне бодрой и здоровой. К тому же подумала, что вряд ли заботливый дракон мог не предупредить ее, если бы поблизости имелись ядовитые растения.

Преодолев заросли, она добралась до дивных цветов, которые вблизи оказались еще прекраснее, и к тому же, порадовали нос Алии чудесным сладковато-свежим запахом. Срезав пару десятков соцветий на тонких, напоминающих лозу стеблях, девушка решила, что нужно оставить место в корзине и для других цветов. Подхватив заполненную где-то на треть корзину, она через десяток шагов вышла на широкую лесную лужайку.

Здесь тоже росли цветы. Их было так много, и все они выглядели настолько необычно, что у Алии просто глаза разбежались!

В студенческие годы Алька подрабатывала в цветочном магазине и увлекалась флористикой. Сейчас ее увлечение проснулось с новой силой: яркие крупные цветы так и просились в ее корзину, дно которой Алия предусмотрительно устлала травой. А в своем воображении девушка уже составляла букеты из нежных белых и броских красных цветов, чередовала их с пронзительно-фиолетовыми бутонами в форме попугайчиков, расставляла их в гостиной, в спальне Агниэля, в гостевых покоях…

Когда корзина заполнилась настолько, что больше ни одного цветочка нельзя было в нее пристроить, не смяв при этом ранее срезанные, Алия поняла: пора остановиться. А взглянув на небо, обнаружила, что местное солнце уже достигло зенита и вот-вот начнет клониться к закату. «Ой, наверное, Агниэль вернется с минуты на минуту. А может, уже прилетел!» — спохватилась она и заспешила обратно к дому.

Способность верно чувствовать направление не подвела девушку и в этом мире, так что очень скоро среди высоких стволов она увидела газон перед домом и… тяжело приземляющегося, почти падающего дракона.

— Арейя! — уловила она его мысленный зов. — Арейя…

Алия ускорила шаг, радуясь, что здесь, возле дома, перелесок был совсем редким, так что она могла двигаться почти по прямой, не обходя ни деревья, ни кустарники. Она видела, что ее дракон лежит на газоне, обессиленно раскинув свои золотистые крылья. «Что такого могло случиться? — с беспокойством спрашивала себя путешественница. — Отчего Агниэль так ослабел?»

— Алия… — снова услышала она его зов. — Алия, я здесь, у террасы. Пожалуйста, отзовись…

— Я здесь, совсем рядом! — Алия как раз миновала последнее дерево и вышла на открытое пространство.

Дракон услышал ее крик, приподнял и повернул голову. Его глаза звали ее, молили поспешить. Теперь девчонка не опасалась, что не сможет отыскать корзину со своей добычей, а потому, почти не сбавляя шага, поставила свою ношу прямо на траву и побежала — вперед, навстречу этому зовущему взгляду янтарных глаз.

Подбежала. Положила ладошку на край крыла, нее отрывая пальцев от чуть потускневших чешуек, приблизилась еще на несколько шагов и обняла зверя. Точнее, закинула руку ему на шею, а телом прислонилась к горячему боку.

— Что с тобой, Агниэль? Я видела, с каким трудом ты садился. Почти падал. Ты ранен? Заболел?

— Всё хорошо, Алия, — дракон протяжно вздохнул. — Теперь, когда ты рядом — уже все хорошо.

— Тогда отчего ты так вздыхаешь?