Зуб кобры

— Теперь ты понимаешь, почему возникла необходимость отправки тебя в Сообщество и всей нашей операции? — Громов пристально посмотрел мне в глаза. — Вижу, что понимаешь. Нужны любые официальные документы, подтверждающие наши опасения, и добыть их надо любым путем. Я подчеркиваю — любым! Задача сверхтрудная еще и потому, что мы не можем дать тебе никаких определенных наводок, ничего конкретного. Где, как и что искать, ты должен решать сам. Помни одно: трудные задачи иногда решаются на удивление просто. Главное — быть уверенным в себе и не терять выдержки в любой ситуации. Я верю в тебя, Влад! Не забывай, что вся наша операция может быть заранее обречена на провал. Не исключено, что убийство Тим-О-Лиса, статья в «Звездном Орле», а еще раньше «Хартумский конфликт» — все это звенья одной цепи, этапы широкомасштабной операции, специально разработанной и организованной разведслужбой Сообщества, чтобы получить возможность пересмотра Договора и дальнейшего беспрепятственного проникновения гивейцев в Глубокий космос. Тогда я заведомо посылаю тебя в ловушку и обрекаю на верную смерть…

Я хотел было возразить ему, но Громов предупреждающе поднял руку:

— Вполне может быть, что все это так и есть, и вся наша операция заранее обречена на провал. Но мы вынуждены пойти на такой риск, и он, без сомнения, оправдан. Поэтому будь предельно осторожен. Эта операция потребует от тебя полной мобилизации всех твоих умений, способностей и знаний… И вот еще что, — помедлив, добавил он. — Теперь ты больше не Влад Стив — сотрудник Особого отдела, землянин и член Трудового Братства. Теперь твое имя Миран Бедаро, и ты агент по внешним связям одной солидной фармакологической компании Сообщества, именуемой «Кирон Делукс». Можешь быть спокоен, легенда вполне надежная. Настоящий Бедаро три дня назад погиб — трагическая случайность, неисправность привода магнитного активатора в его магниторе, повлекшая за собой аварию и гибель человека. Печальный случай, но он нам только на руку.

По возрасту вы с ним схожи, да и внешность у вас одного типа. Правда, здесь придется немного потрудиться нашим специалистам в области пластической хирургии. Надеюсь, ты не против нарастить немного пластиплоти на свое лицо для полного внешнего сходства?.. Ну, вот и замечательно! На въездных документах мы вкодировали твой генный спектр, совместив его со спектром самого Бедаро, так что для их таможенной службы ты абсолютно «чист».

Громов внимательно посмотрел на меня, словно желая лично удостовериться в этом.

— У Мерано была жена и сын, — продолжал он, — но они погибли два года назад в автокатастрофе. Других родственников, как нам удалось установить, у него нет. Остаются возможные друзья и сослуживцы по работе, но все они, скорее всего, в южной столице Сообщества, где расположена фирма «Кирон Делукс» и где он сам проживал. Туда тебе пока возвращаться не за чем. По прибытии на Гивею тебя ожидает двухнедельный отпуск, как «пострадавшего от разлагающего воздействия Земли». Поэтому тебе целесообразнее всего остановиться в северной столице Шаолинсеу — центре культурного и экономического процветания Сообщества. Поселишься в гостинице, не очень дорогой, чтобы не вызвать подозрения, но и достаточно престижной по их меркам, чтобы иметь возможность контакта с нужными тебе людьми. А интересовать тебя должны, прежде всего, те, кто хоть как-то связан с «Лидером». Посещай бары при гостиницах, хорошие рестораны, театры, клубы, — в общем, все те места, где обычно проводят время состоятельные и влиятельные люди Сообщества, — прислушивайся к разговорам, наблюдай, собирай информацию по крохам. Любой, самый незначимый разговор может нести в себе ценные для нас сведения. Каких-то определенных наводок я тебе дать не могу, но, по отдельным данным, некоторые служащие «Лидера» часто посещают ресторан «Волшебный Гарем». Имей это в виду.

— Иван Вениаминович, вы меня, как ученика, инструктируете! — слегка обиделся я. — Все-таки я не первый день работаю в Отделе.

Громов строго посмотрел на меня.

— Все это я говорю только затем, чтобы подчеркнуть важность предстоящего дела. Надеюсь, образ жизни, манеры поведения людей Сообщества ты изучил достаточно хорошо?.. Думаю, что так. Это должно помочь тебе там. Здесь важны самые тонкие и мельчайшие оттенки, на которых легче всего провалиться.

От его слов мое волнение только усилилось.