Зубровский

Устал ждать, и тоже отправился за девкой, оставив Милешкина, а она тем временем появилась здесь и тихонько перерезала старшине горло? Снайперша, вдруг понял Зубровский, должна быть где-то рядом. Повернувшись, он чуть не закричал: Леха, ты где, Леха! Вдвоем они еще могли бы заметить девку, прежде чем она заметит их.

Вместо этого вдруг раздался крик откуда-то слева.

— Андрей, — это кричал Кузнецов, — стой!.. Она… — прозвучал выстрел, и крик оборвался.

Больше Зубровский выдержать не мог. Не разбирая дороги, он побежал, что-то крича на ходу и не понимая, куда бежит.

42

Второй раз дернулась винтовка, когда она выстрелила в бегущего, но пуля пошла слишком высоко. Живучим оказался гад, этот старший лейтенант, даже с пулей в голове. Ему еще хватило сил на то, чтобы приподняться с земли и схватиться за винтовку. Еще раз выстрелив ему в голову, Фатима невольно ощутила уважение к нему, чуть ли не восхищаясь его стойкостью. Но распинаться в своих чувствах по отношению к поверженному противнику не было времени, она тут же бросилась вслед за бегущим. Майор — последний из этой шайки и явно направляется к той самой трещине в скале. Опередить! Во что бы то ни стало надо его опередить! Она побежала, но не совсем по следам противника, — тот мог устроить засаду, — а чуть в стороне.

Но она проморгала его. Уже вынырнув из леса и увидев вход в расщелину, она опустилась на колено, чтобы выждать, и услышала тяжелое дыхание внизу. Подбежав к краю, Фатима успела заметить, как противник огромными прыжками преодолевает последние метры расщелины и быстро скрывается внизу, за выступом скалы. Черт! Упустила! Увидела тела пятерых, которые лежали у подножия, где она их застрелила, и поняла, что ее положение немногим лучше: если она станет спускаться по расщелине, то рискует стать такой же легкой мишенью для майора, какой были для нее эти пятеро. Но также понимала, что майор не будет стоять внизу и ждать. Он попытается уйти, и, если она хочет достать его, надо рискнуть. Нужно найти другой путь вниз, чтобы не разделить судьбу пятерых поверженных.

Она вернулась назад, к тому месту, где убила старшего лейтенанта и где эта отвесная скала, как она надеялась, должна переходить в более пологий откос.

Так и случилось. Через полчаса Фатима уже оказалась в ущелье и повернула в ту сторону, где по ее расчетам должен был находиться майор. Вскоре она действительно услышала, как далеко впереди кто-то продирается через кусты. Фатима побежала туда, время от времени останавливаясь, чтобы прислушаться: противник может устроить засаду, но пока его слышно, можно об этом не волноваться.

* * *

Мокрые камни сделались скользкими, Зубровский стал часто спотыкаться и падать. Снайперша, наверное, где-то рядом — тоже поднимается по этому склону, и он подумал, не выстрелить ли ему в сторону, чтобы хоть как-то напугать. Нет, нельзя — тем самым он выдаст себя.

Только очутившись на гребне, он сделал несколько выстрелов в ту сторону, где, ему показалось, шумела снайперша, и распластался на земле. Оттуда прозвучал ответный выстрел. Значит, она карабкалась справа. Он еще раз выстрелил туда и побежал вниз по склону.

Внезапно чувство, подобное азарту, овладело им, когда он понял, что представляет собой отличную цель для противника. «Черта с два!» — с наслаждением орал он при каждом хлопке, означавшем, что по нему произведен выстрел.

Наконец он упал, поднялся, опять упал, и уже не смог встать — не было сил. Он лежал, задыхаясь, но постепенно дыхание пришло в норму. Сверху посыпались камни. Это она? Зубровский приподнялся, встал сначала на колени, потом на ноги — и тут обнаружил, что, сбегая с гребня, потерял пистолет. Возвращаться? Поздно! К тому же темно.

Шатаясь, он пошел туда, где, ему казалось, его уже ждет противник.

* * *

Еще немного, еще чуть-чуть… «Я его возьму», — злорадно думала Фатима. Судя по звукам, противник быстро теряет силы. Теперь можно было расслышать его тяжелое дыхание, так близко она подошла к нему. Проклятый майор заставил ее побегать… Она рассчитывала взять его несколькими километрами раньше, а бешеная гонка все не кончается. Ничего. Скоро все кончится.

Боль в ребрах не позволяла бежать быстро, но человек впереди тоже снизил скорость. Вдруг Фатима споткнулась и упала. Раньше такого не случалось. Скорей всего, дело в том, что уже некоторое время она вынуждена была прижимать руку к правому боку — ремень ослаб.

Большая еловая ветка хлестанула ее по лицу. Она почувствовала, что вспотела, но знала, что это не пот стекает по ее лбу и щекам, а кровь… — какая разница? Это не важно. Впереди, совсем близко, противник. Еще немного, еще чуть-чуть… Она свернула вправо, вдоль зарослей стланика, ожидая, что эта дорога приведет ее на дно ущелья, где она сможет отдохнуть, ожидая майора. Вот тот удивится! Жаль, в темноте она не увидит этого.

Но она все шла и шла вдоль стланика, а он все не кончался. Пять минут, десять, полчаса — неужели она зря потратила время? Нужно было сразу идти за майором, а не пытаться опередить его.