Зубы дракона

Тем вечером в столовой отеля «Гранд Сентрал» появились два новых посетителя. На первый взгляд они казались близнецами, настолько были похожи: оба высокие, стройные, жилистые мужчины лет двадцати с чем-то, с одинаковыми широкими усами, в одинаковых чистых белых рубашках. Эти спокойные, замкнутые люди излучали недюжинную силу и невозмутимость.

– Знаете, кто эти двое? – прошептал Перкинс Джонсону за кофе.

– Нет.

– Это Уайетт Эрп и его брат Морган Эрп. Уайетт тот, что повыше.

Услышав свои имена, мужчины посмотрели в сторону стола Джонсона и вежливо кивнули.

– А это – Фогги Джонсон, он фотограф из Йельского университета, – сказал Перкинс.

– Привет, – ответили братья Эрп и вернулись к своему ужину.

Джонсон не узнал имен, но, судя по поведению Перкинса, братья были важными и знаменитыми людьми.

– Кто они такие? – шепотом спросил Джонсон.

– Они из Канзаса, – ответил Перкинс. – Абилин и Додж-сити?

Джонсон покачал головой.

– Они знаменитые стрелки, – прошептал Перкинс. – Оба.

Джонсон все еще понятия не имел, почему братья такие важные персоны, но любой новый посетитель Дедвуда был законной добычей фотографа, поэтому после ужина он предложил им сфотографироваться.

Джонсон записал в дневнике свою первую беседу со знаменитыми братьями Эрп. Она была не самым запоминающимся событием.

– Не хотели бы джентльмены сфотографироваться? – спросил Джонсон.

– Фотография? Может быть, – сказал Уайетт Эрп.

Вблизи он выглядел ребячливым и тонким. У него были спокойные манеры, спокойный взгляд и почти сонная невозмутимость.

– Сколько это будет стоить?

– Четыре бакса, – ответил Джонсон.

Братья Эрп молча переглянулись.

– Нет, спасибо, – ответил Уайетт Эрп.

Новости Эмили

– Дело плохо, – прошептала она Джонсону перед ужином, стоя на крыльце отеля. – Парней Кэрри взволновало прибытие братьев Эрп. Из-за него они нервничают, поэтому придут к вам за костями сегодня ночью. Они похвалялись этим.

– Они их не получат, – сказал Джонсон.

– Думаю, у них привычка получать все, что они хотят.

– Не в этот раз.

– Что вы собираетесь делать?

– Я буду сторожить, – сказал Джонсон, потянувшись за своим пистолетом.

– Я не стала бы.

– А что же я, по-вашему, должен делать?

– Лучше всего отступить и позволить их забрать.

– Я не могу, Эмили.

– Они крутые парни.

– Знаю. Но я должен охранять кости.

– Это же просто кости.

– Нет, не просто.

Он увидел, как у Эмили загорелись глаза.

– Значит, они ценные?

– Они бесценны, я уже говорил.

– Скажите мне правду. Что они такое на самом деле?

– Эмили, это и вправду кости, как я и сказал.

Она с отвращением посмотрела на Джонсона:

– На вашем месте я не стала бы рисковать жизнью из-за кучки старых костей.

– Вы не на моем месте, и они важны. Это исторические кости, и они важны для науки.

– Кэрри плевать на науку, к тому же они будут счастливы вас убить.

– Знаю. Но я должен сохранить кости.

– Тогда вам лучше заручиться чьей-нибудь помощью, Билл.

Джонсон нашел знаменитого стрелка Уайетта Эрпа в салуне «Мелодеон», где тот играл в очко, и отвел его в сторону.

– Мистер Эрп, могу я нанять вас на ночь?

– Положим, да, – сказал Эрп. – В качестве кого?

– В качестве охранника, – ответил Джонсон и объяснил все насчет окаменелых костей в своей комнате и братьев Кэрри.

– Прекрасно, – выслушав до конца, сказал Эрп. – Я потребую пять долларов.

Джонсон согласился.

– Вперед.

Джонсон заплатил ему прямо там, в салуне.

– Но я могу на вас рассчитывать?

– Конечно, можете, – ответил Уайетт Эрп. – Я встречусь с вами в вашей комнате в десять часов вечера. Принесите боеприпасы, много виски и больше ни о чем не беспокойтесь. Теперь на вашей стороне Уайетт Эрп. Ваши проблемы закончились.

Джонсон поужинал с Эмили в столовой отеля.

– Хотела бы я, чтобы вы бросили это дело, – сказала она.

Он испытывал точно такие же чувства, но сказал:

– Я не могу, Эмили.

Она легко поцеловала его в щеку.

– Тогда удачи, Билл. Надеюсь, завтра я вас увижу.

– Не сомневайтесь, – сказал он и храбро ей улыбнулся.

Эмили поднялась в свою комнату. Джонсон отправился в свою и заперся в ней.

Было девять часов вечера.

Миновало десять часов, вот уже половина одиннадцатого.

Джонсон потряс свои карманные часы, гадая, правильно ли они идут. В конце концов он отпер дверь и спустился в вестибюль отеля.

За конторкой дежурил прыщавый подросток – ночной служащий.

– Привет, мистер Джонсон.

– Привет, Эдвин. Ты не видел мистера Эрпа?

– Сегодня вечером – нет. Но я знаю, где он.

– Где же?

– Он в «Мелодеоне», играет в «очко».

– Он был в «Мелодеоне» днем.

– Что ж, он все еще там.

Джонсон посмотрел на настенные часы. Они тоже показывали десять тридцать.

– Он должен был встретиться со мной здесь.

– Наверное, позабыл, – сказал Эдвин.

– Мы с ним договорились.

– Наверное, он пьет, – предположил Эдвин.

– Ты не мог бы сходить туда и его привести?

– Я бы не прочь, но я должен оставаться здесь. Не беспокойтесь, мистер Эрп – ответственный человек. Раз он сказал, что придет, уверен, он вскоре явится.

Джонсон кивнул и снова заперся в своей комнате.

И стал ждать.

«Если они подойдут к двери, – подумал он, – мне лучше быть наготове».