Зульфагар. Меч калифа

Стоп! Уж не собирается ли Аргун именно таким образом усыпить его бдительность?..

Хамлаев вскинул глаза на своего начальника. И наткнулся на его насмешливый взгляд.

— Ты бы знал, Шани, как у тебя на лице все твои опасения отразились, — хмыкнул Аргун. — Сдерживать себя нужно учиться, сдерживать… — И перешел на свойский, едва ли не на интимный, тон. — Послушай, мой мальчик, я тебя сдавать не собираюсь. Понял? Не собираюсь! Посуди сам: на кого мне опираться в этом стаде? Ты же умный, ты понимаешь, что мне нужны свои люди. А ты ведь мой человек? Мой?..

Зульфагар был ошарашен.

— Конечно, твой, — растерянно проговорил он. — Куда мне и с какой стати метаться?..

Аргун такой ответ воспринял как должное.

— Вот и я тебе о том же! Волк-одиночка красив только в кино, да на нашем гербе — в жизни мы должны опираться друг на друга! Кто поможет, кто прикроет в случае провала?.. Ведь у тебя сегодня был провал, Шани, признай. Тебя сегодня за это сдать в руки Абу — раз плюнуть… — (Хамлаеву при одном упоминании этой клички лагерного палача стало не по себе). — Но мы с тобой нужны друг другу, Шани… — Аргун говорил почти искренне. А потому очень убедительно. — Я прикрываю тебя, потому что ты умный и потому, что ты нужен мне. Но и я нужен тебе! Мы только в связке сильны. У меня есть еще несколько надежных парней. У тебя есть несколько надежных парней. Все мы должны быть одной командой, Шани! Если мы перессоримся, арабы окончательно подомнут нас! И тогда Абу займется не только тобой, но и мной…

Хамлаев слушал все это, не веря, что это говорит Аргун. Всесильный, всевластный, бесстрашный Аргун. Человек, который стал легендой при жизни, человек, который не стал коронованным вором в законе лишь потому, что сам не захотел принять этот сан, человек, имя которого стало нарицательным… И этот человек предлагал вступить в его личную команду!.. А как же?..

А Аргун уже продолжал, предвосхищая не слова — самое мысль!

— Ты, конечно слышал, Шани, что я грохнул под Москвой дурака Ваху Султанова… Ну так ведь он заслужил казни — слишком зарвался. Он был дураком, тот Ваха. Обнаглел, совсем нюх потерял. Чуть всех нас тогда не “спалил”… А мне нужны умные люди… И верные. Как ты.

Аргун вдруг остановился. Он вдруг понял, что в какой-то момент увлекся и сказал что-то лишнее. А потому поступил, как и должно было бы поступить в подобной ситуации. Он сделал театральный жест, прикрыв рукой глаза. Зульфагар должен был расценить его так: шеф просто играет с ним, а потому его слова не следует расценивать слишком уж всерьез.

Хамлаев его так и понял. И в то же время Шанияз понимал, что Аргун в значительной степени прав. Только на него, старого опытного волка, можно сейчас делать ставку. Случись с ним что-нибудь — и все! Конец и карьере капитана Хамлаева. Карьере не в смысле достижения званий и почестей. Нет, карьере в смысле вообще самого существования Шанияза. В чужой команде он стал бы чужаком и пришлось бы начинать все сначала…

— Я все понял, Аргун, — поспешил заверить Шанияз.

— Вот и отлично, — подхватил Аргун. — Ну а теперь иди, отдохни. Только помни, что ты в любой момент можешь мне понадобиться.

— Хорошо.

Хамлаев поднялся, кивнул Аргуну и вышел.

Хозяин задумчиво смотрел на закрывшуюся за капитаном дверь. То, как четко Хамлаев спланировал и организовал сегодняшнюю засаду, как ловко потом подставил Каландара, свидетельствовало о том, как быстро матереет этот молодой волчонок. Судя по всему, он может далеко пойти, если, конечно, шею раньше времени не сломает. Пока еще он не опасен, пока он будет служить ему верой и правдой. Но не приведи Аллах проморгать момент, когда Хамлаев осознает свою силу и попытается начать собственную игру…

Впрочем, сейчас пока об этом рано, пусть съездит на спецзадание, пусть покажет, на что он способен в самостоятельной работе! В конце концов, для выполнения сложных заданий и нужны такие вот молодые да ранние — не Мусу ведь или Каландара покойных посылать для выполнения подобных миссий!

…Выдержав паузу, достаточную, чтобы Хамлаев, который вполне мог бы «случайно» задержаться под дверью, отошел на достаточное расстояние, Аргун взял со стола рацию, включил ее.

— Это я, — произнес он в микрофон. — Я только что с ним говорил. Все идет по плану.

Собеседник отозвался тотчас:

— Хорошо. Значит, он согласен?

— Да куда он денется с подводной лодки? — усмехнулся Аргун. — Согласится!

— Значит, ты ему еще не сказал о сути задания? — голос собеседника просто уточнил, не выражал никаких эмоций.

— Не стал форсировать, — подтвердил Аргун. — Пусть немного отойдет от боя, пусть успокоится… А там мы его и подловим… Да и не будет он брыкаться — я в этом уверен на все сто.

— Ну смотри, тебе виднее… Когда ты думаешь его отправлять?

— Пока об этом говорить еще рановато, нужно все тщательно подготовить, — твердо сказал Аргун. — Но и затягивать все не след, понимаю. Наш друг зарвался и нуждается в визите…

— Да-да, конечно, — торопливо проговорил, перебивая его, собеседник. — Ну а если наш друг окажется проворнее? У него ведь там такая команда…