ЗВ-5

До центрального постамента оставался один пролет. Очень, очень длинный пролет. Чувствуя, как колонна стремительно проваливается вниз, я оттолкнулся изо всех сил, снова прыгнул, используя помимо усиления Руны, мощь синтетических мышц «Мангуса».

Приземлился почти на самый край постамента, едва не свалился вниз, зацепился пальцами, подтянулся, вытянул свое тело. Я замер на холодном камне постамента, слыша бешеный стук сердца в груди. Это было… совсем непросто.

— Первое испытание пройдено, — сказал призрак, появившись надо мной, — Результат: посредственно. Через три минуты начнется второе испытание.

Я встал. Внизу бурлил яд, громадными водоворотами уходя в сливные отверстия на дне. Все колонны синхронно опускались вниз, и центральный постамент тоже начал движение, с гулом и скрежетом медленно поехал туда же, подобно исполинскому лифту. Не знаю, что за механизмы приводили в движение все эти системы Домена, но их явно не мешало бы хорошенько смазывать. Хотя бы раз в пару тысяч циклов…

Через пару минут мы снова достигли дна. Колонны и постамент образовали единое целое с ним, от пола исходил резкий запах яда. Вообще в этих миазмах сложно было находится без противогаза, но моя Телесность и Стихийность явно повысили уровень токсичности, который выдерживал организм. Я не испытывал особого дискомфорта даже без респиратора и защитных очков — и это, конечно, было отличным усилением. Итак, что за второе испытание?

— Цель испытания — уничтожить всех врагов, — сказал призрак Храма, — Можно использовать любые способы.

Он вновь открыл Скрижаль, но на этот раз Руна была направлена не в меня. Истинный Взор и Обнаружение Энергии позволили увидеть, как она распалась множеством голубых светлячков, мгновенно разлетевшихся по всему огромному залу.

Шорох. Шуршание. Старые кости на полу зала вдруг начали двигаться, подниматься, складываться в гротескные человекоподобные фигуры. В каждой горел огонек Звездной Крови — и они безошибочно поворачивались в мою сторону!

Зерцало и Плоскостной Меч были у меня в руках с момента, как речь зашла о врагах. Такого, конечно, я совсем не ожидал — ожившие скелеты, костяные конструкты, хрен знает что!

Ближайших трех я срубил быстро. Невидимое лезвие с едва заметным сопротивлением пересекало костяки, мгновенно опадающие ворохом осколков. Судя по состоянию костей, с ними это проделывали далеко не первый раз. Четвертый, пятый, шестой — Плоскостной Меч охотно удлинялся, не позволяя приблизиться, а дистанционным оружием конструкты, судя по всему, не обладали.

Но это было только начало.

В следующей волне меня атаковало полтора десятка тварей, одновременно и с разных сторон, а за ними из темноты выныривали все новые и новые конструкты. Призрак Восходящего оживил как минимум полсотни костяков! Что там говорил Белый Дьявол, это простое испытание? Да без боевых Рун меня бы сожрали тут в первые пять минут, просто завалив мясом!

Руна Холодного Дыхания заморозила часть нападающих, обезопасив мой тыл, а два Алых Потока пробили здоровенные бреши в рядах скелетов. Дуговая Искра, к сожалению, оказалась не слишком эффективна, а вот Ядовитые Побеги прекрасно удерживали сразу несколько штук! Главное — не дать себя окружить, поймать и задавить — оживленные твари отнюдь не были медлительными слабаками и не особо уступали в прыти взрослому человеку!

К счастью, я быстро нащупал нужную тактику. Плоскостной меч давал огромное преимущество, позволяя на расстоянии, одним ударом разваливать двух-трех конструктов — и все равно приходилось вертеться, как уж на сковородке. Но с каждым новым взмахом становилось немного легче — врагов не прибывало, и в какой-то момент я понял, что добиваю последних, и вокруг — пустота. С них падала Звездная Кровь, по капельке с каждого, и к концу схватки мой запас подрос на тридцать пять единиц — небольшой бонус испытания. Еще один синий огонечек, спрятанный в расколотым черепе, оказался вторым неизвестным Фрагментом. Что-то это явно значило…

— Второе испытание пройдено, — сказал призрак, — Оценка: превосходно. Пройдите к рунному символу для последнего испытания, Восходящий.

Я не торопился, судорожно переводя дух. Взмок как мышь, да и выложился на славу. Да-а… Белый Дьявол с момента входа в Домен молчал как партизан, хотя мне очень многое хотелось ему сказать. Кислота, потом хренова толпа скелетов, а что на закуску? И где, черт побери, мой обещанный Аспект?

— Пройдите к рунному символу для последнего испытания, Восходящий.