Зверь

Эллен назвала его монстром. Она поступила точно так же.

Глава 15

Отчётливый стук в дверь выдернул её из тяжёлого, беспокойного сна.

— Мисс Барр, вы дома?

Снизу доносился голос детектива Варгаса. Эллен усилием воли вытащила себя из кресла и помчалась вниз, путаясь в ногах, затёкших после сна в неудобной позе.

— Это ваш брат, верно? — Варгас не тратил время на пожелания доброго утра, для обоих оно было мерзким. Он протягивал ей снимок.

— Пришло почтой на имя вашего шерифа сегодня.

Эллен поняла, что это то самое фото из личного дела, которое Нильсен заказал на следующий же день после её приезда. Оригинал выглядел гораздо лучше, чем факсовая копия, с ним можно было работать, если бы в том был смысл. Эллен почти смирилась с тем, что останки Натаниэля давно пропали в глухих лесах Форт-Келли.

— А это прислали вдогонку.

Варгас сунул ей в руки фото с камеры наблюдения. Внизу стояла дата — фото было сделано две недели назад.

— Фото сделано в Портленде. Этот парнишка ограбил аптеку. Охранник засёк его, но не успел догнать — парень скрылся в лесу. Я имею все основания полагать, что это ваш брат, — отчеканил детектив.

— О Боже, — выдохнула Эллен, прикрыв рот ладонью.

Судьба продолжала издеваться над ней. Натаниэль жив. Вероятность ошибки была ничтожна — его лицо было повёрнуто к камере, несмотря на то, что качество съемки было не из лучших.

— Вы точно его не видели? — Варгас склонил голову набок и прищурился, словно пытался залезть ей в голову и уличить во лжи.

Эллен отрицательно покачала головой.

— Слушайте, парень объявлен в розыск. Вы, конечно, имеете право не свидетельствовать против близких и так далее, но это всё чушь собачья. Если вы в сговоре, я это выясню. Я выясню, что здесь за хрень творится.

Варгас говорил резко, нервно, напряжённым до звона голосом. Он был напуган — казалось, детектив получил свою порцию ужасов Форт-Келли, как вновь прибывший чужак, которого никто здесь не ждал.

Эллен опустила глаза, она чувствовала себя соучастницей. Теперь Барр понимала молчание местных, Адама, шерифа — детектив бы просто ей не поверил, даже если бы она рассказала ему всё, как на духу. А заговорить, значит, предать Адама. Эллен вдруг поймала себя на мысли, что лучше умрёт, чем сделает это.

— Поверьте, я хочу найти его не меньше вашего, — бесцветно отозвалась она, не сводя глаз с фотографии.

— Даже если он сядет после этого?

— Я надеюсь обойтись залогом.

— Смотря, что решит суд, мэм.

Он напирал на неё, давил, подлавливал, даже не представляя, во что ввязался. Эллен понимала, что если он будет рыться здесь и дальше, его постигнет та же участь. Только у неё был Адам, а у детектива только он сам и табельное оружие. С таким набором наступить на хвост оборотням значит определить себе смертный приговор. Закручивался водоворот, который Барр не в силах была остановить, лишь беспомощно наблюдать за тем, как он поглощает новые и новые жертвы.

Не прощаясь, Варгас спустился с крыльца и пошёл в сторону административного корпуса.

— Что же ты творишь, Нэйт? — прошептала она в пространство перед собой, в бесплотный образ воспоминаний, в который превратился её младший брат.

Он жив, во всяком случае, был живым две недели назад. Он был от неё в шести часах езды на машине. На фото у него были растрёпанные, кое-как постриженные волосы, редкие волоски покрывали подбородок — от природы у него плохо росли усы и борода. На нём была мешковатая, поношенная одежда и плащ, он выглядел так, будто давно не бывал среди людей.

Эллен взялась за голову, спрятала лицо в ладони. Она не знала, что ей делать. Она не понимала, что чувствует. Не было ни радости, ни подъема, ни надежды — желание двигаться к цели тонуло в болоте чёрной тоски. Ей хотелось поделиться с кем-нибудь мыслями, рассказать кому-нибудь о встрече с Варгасом, посоветоваться, и только Адам приходил в голову. Только с ним ей хотелось говорить, ему хотелось доверять, хотелось быть рядом, несмотря на всё, что она узнала о нём и, несмотря на решение расстаться, которое они негласно приняли несколько часов назад. Эллен оторвала руки от лица и уставилась в одну точку. Всё вокруг перестало иметь значение перед осознанием одного единственного факта — ей было всё равно.

Отношения с Адамом с самого начала не были похожи на интрижку. Стоило быть честной с самой собой — Адам Бишоп стал самым лучшим, необыкновенным мужчиной в её жизни и пусть эта его «необыкновенность» не укладывалась ни в какие рамки. Барр с ужасом для себя осознала, что приняла обе его половины, какие бы последствия этот факт за собой не принёс.

Чувства переполняли её до краёв, хлестали по ногам, словно кнутом — Эллен не могла находиться дома, не могла больше молчать и прятаться. Она хотела исправить свои ошибки, пока ещё не слишком поздно.

— Эйдан! — она окликнула Хилла. — Вы Адама не видели?

— В лесу, наверное, — устало вздохнул он. — Кто-то методично вырывает кабели из траншей, будто нас обесточить хотят. Латаем обрывы, пока едут бензогенераторы. Я уже в ноль ухожу со всеми этими проблемами, чёрт!