Зверь

– Да, это я слышал. – Ему удалось улыбнуться. Он не мог забыть, что только что ее целовал. В следующий раз лучше выйдет. В следующий раз у него не будет навозных вил в руке.

Даника снова посмотрела на него.

Надо найти, о чем говорить. Сейчас они едва ли будут еще целоваться.

– Почему у вас вообще колокол в стене? И надгробие, и что там еще? Все это как-то… необычно. Немного странно.

Мирко никогда не рассказывал родителям об этом хлеве, им бы не было интересно. Но ему всегда хотелось спросить Данику.

Она рассмеялась.

– Понятия не имею. Дедушка так захотел. Он был чудаком, но…

В этот момент раздался громкий визг, завладевший их вниманием. Они успели увидеть, как кошка в диком прыжке взлетела с соломы. Леон пытался ее схватить, промахнулся и упал животом об пол. Кошка метнулась к воротам и исчезла на солнце. Она двигалась неестественно. Задняя лапа волочилась, казалась вывихнутой.

Сломанной.

Даника посмотрела на Мирко. Взгляд у нее переменился. Он видел, что она испугалась. Подойдя к Леону, она помогла ему встать. Глаза у мальчика были темнее обычного, когда он посмотрел на Мирко. Зрачки расширились на весь глаз.

Даника вышла из хлева, не оборачиваясь, а Леон причудливо ковылял рядом с ней. Как пародия на человека.

Он забыл свою птичку.

Мирко замер, глядя им вслед.

Он положил вилы и подошел к соломе, где раньше сидел Леон. Поднял серебряный медальон – Даника обронила, когда наклонялась к сыну. Цепочка соскользнула с шеи, а она ничего не заметила. Медальон был маленький, простой, без гравировки. Мирко осторожно поддел крышку грязным ногтем и увидел две овальных фотографии: на одной Леон в крестильном наряде, на другой сама Даника.

Оба улыбались, смотря на фотографа.

На Мирко.

С щелчком закрыв медальон, он завернул его в платок и убрал в карман.

«Ты не должен красть».

А если он не крадет? Если он просто сохранит его?

И почистит.

Мирко пообещал себе, что вернет вещицу.

Мгновение

В животе урчит. С утра крошки во рту не было. Мирко заботится о том, чтобы нам было что поесть, так что мне придется ждать, пока он придет.

Как думаешь, он про меня не забыл?

Черепаший суп! Один из работников на ферме сказал, у нас сегодня на ужин черепаший суп. С ума сойти, до чего же мне сейчас хочется черепашьего супа, но я не могу просто взять и вернуться.

Несколько недель назад нас подвозил мужчина, похожий на черепаху, – так он высовывал голову из грузовика. Когда Мирко объяснил, что нам надо на ферму с водонапорной башней, он просто кивнул, засунул голову обратно в кабину, подождал, пока мы заберемся с рюкзаками в кузов, и тронулся. Сейчас на дорогах все больше таких грузовиков. Я предпочитаю конные повозки.

– Не трогай, – предупредил Мирко, как только мы забрались. И я увидел пожилую дворняжку в углу, которая смотрела на нас белыми глазами. Сука – понял я по соскам, усеявшим ее живот, подобно маленьким мертвым мышатам.

Мы сели спиной к дворняжке и к кабине водителя, чтобы смотреть назад из кузова. Мирко хотел сидеть именно так. Каждый раз, когда я оборачивался к собаке, Мирко издавал какой-нибудь звук, чтобы остановить меня. И я торопливо переводил взгляд на дорогу.

Мне кажется, если бы собака принялась делать что-то запретное, он бы издал тот же звук.

Дорога была долгой и однообразной, и вдалеке она становилась все ýже и ýже, сходясь в точку между желтых полей. Напоминало молнию на куртке Мирко. У меня на куртке пуговицы слишком маленькие для моих пальцев, так что Мирко помогает, когда холодно. Я представил себе, как эта молния стала бы открываться, если бы водитель остановил машину и поехал обратно. Я не был уверен, интересно ли это Мирко. Мы же ехали на ферму работать. Он где-то вычитал, что там работников не хватает.

– Этот мужик похож на черепаху, – сказал я.

– У тебя повсюду животные, Додо. Но ты прав. Он действительно напоминает черепаху. – Мирко так и смотрел на дорогу, но я заметил, что он улыбнулся.

– Мне бы хотелось погладить ту собаку, – сказал я тогда.

Мирко не ответил. Просто покачал головой.

На узкой проселочной дорожке грузовик съехал на обочину, и мы спрыгнули. На указателе было что-то написано, но я не мог прочитать. Черепаха снова высунула голову, за ней руку и показала на дорожку. Потом голова на длинной морщинистой шее втянулась обратно, машина газанула и исчезла.

– Почему он ничего не сказал? – спросил я.

– Наверное, ему нечего было добавить, мы ведь и так все поняли. Нам сюда.

– У него на лице вообще все было? Не помню, был ли у него нос. И уши. Но нос-то у него должен был быть, правда?

– Да, нос точно был.

– А брови? Не помню, брови у него были? А ты помнишь?

– Нет.

– Вот бы хоть один из нас помнил.

– Это не важно, Додо.

– По-моему, важно.

Мирко покачал головой. Он часто так делает.

Мы пошли, и через некоторое время он все же ответил: