Зверь

Медведь медленно проворчал что-то и отошел от решетки. Внезапно он поднялся в полный рост. Голова доставала до крыши фургона и, казалось, опиралась на нее. От этого зрелища, одновременно впечатляющего и жалкого, сердце Мирко забилось чуть быстрее. Медведь постоял, свесив толстые передние лапы по бокам, и опустился обратно с грохотом, от которого весь фургон сотрясся. Потом он сел на задние лапы, взялся лапой за один из железных прутьев как раз там, где было больше всего царапин. Было что-то жуткое в его огромных когтях.

Карл!

Ну конечно, это Карл раздобыл себе зверя; откуда еще взяться медведю в амбаре? Карл со своими прекрасными бабочками! Да он начисто лишен сердца, если уж на то пошло. Мирко сердито подумал, что Карлу самое место в этой клетке. Черт, как же он ненавидел этого мужчину.

Он подошел к переднему краю фургона, чтобы изучить его. Кóзлы были высокими и усиленными, это видно. Под ними – широкая скамья с одеялом, где можно спать. Можно задернуть занавеску и уединиться. На крыше он заметил ящик и сумку, видимо, наверху перевозят багаж. Да это целый дом. Бедные лошади, которым предстоит тащить такой груз.

На скамье валялась старая куртка Карла, прикрывая что-то. Мирко ее поднял.

– Только не это! – прошептал он, увидев, что там лежит.

Он сразу же узнал оружие с картинки в книжке по истории. Моргенштерн, утренняя звезда. Как можно было назвать нечто такое жуткое таким красивым именем! Что вообще оружие здесь делает, подумал он. Может, Карл его использует против медведя. Нелепо, что они оба в амбаре.

Мирко не мог видеть оружие так близко от животного. Он хотел забрать его, чтобы Карл хотя бы не смог больше его применить. Медведь помотал головой и похлопал передней лапой по дощатому полу, завидев его с моргенштерном. Тут он заметил шрам на переносице зверя. Одно плечо медведя тоже, кажется, было задето. Темный треугольный участок без шерсти.

Мирко осознал, что даже если он верно опознал фургон, это не может быть тот же самый медведь, которого он видел с папой столько лет назад. Этот казался моложе и сильнее, и, наверное, еще больше. Видимо, мужчина измучил до смерти не одного медведя за многие годы. Но раз фургон здесь, это означает, что Карл стал владельцем увеселения. Мирко не представлял себе, как Карл сумеет управлять фермой, если он станет одновременно возить медведя по ярмаркам.

А Даника… что Даника об этом думает? Не может же она одобрять такую жестокость? Но Мирко она ни слова об этом не сказала.

Он был сбит с толку как никогда. По крайней мере, теперь он понял, что так беспокоило животных в хлеву.

Возможно, человек с медведем просто заехал в гости. Вот оно, простое объяснение. Но тогда он сейчас в доме, подумал Мирко. Вот свинья!

Мирко погасил фонарь и унес с собой, во второй руке он держал моргенштерн. Он вышел из амбара.

Позади он слышал порыкивание медведя, а может, и гром вдалеке. Их было трудно отличить. Небо все еще иссиня-черное. Воздух сгустился, давил, внутри и снаружи.

А теперь. Что теперь?

Развлечения болгарина

Когда Карл уехал на фургоне, болгарин купил у пастора в ближайшем городе маленькую старую телегу. Какое-то средство передвижения ему все же нужно. Впереди дальняя дорога, если он намеревается уехать из страны, а именно это он и собирается сделать.

Ему нужно сменить обстановку, он столько лет колесил с треклятым медведем. Что он будет делать, куда направится, он еще не решил. Домой в Болгарию он вернуться не может, но что-нибудь придумается.

Скоро он отправится в путь.

Но сначала нужно кое-что другое: красивая сексуальная женщина, оставленная в одиночестве на своей маленькой ферме.

Он не любил невинных дурнушек.

Жена Карла по описанию была в его вкусе. Он был совершенно уверен, что уже встречался с ней. Это та прекрасная рыжеволосая женщина, которую он недавно повстречал в одном из городских кабаков. Когда она ушла, он осведомился о ней у бармена. Наверное, не стоило, но искушение было слишком велико. Бармен рассказал, что она замужем за крепким парнем, но ее это не удержало.

И вот болгарин снова выпивает в том же баре. Он сбросил с себя немалую ответственность, избавившись от медведя, и это надо отпраздновать.

Сначала одним, потом и другим.

– Эй! Помнишь женщину, о которой ты намедни спрашивал, – вдруг сказал бармен, наливая. Он склонился над стойкой, чтобы их никто не подслушал. – Ее муж заходил. Он ее выследил, теперь, небось, будет держать в ежовых рукавицах. Едва ли она еще зайдет.

Бармен подмигнул болгарину.

– Разве что он ее вышвырнет. Тогда у тебя может появиться шанс. Я же видел, как ты пялился.

Болгарин со смешком пожал плечами.

– Ну да, она чертовски хороша, – вздохнул бармен. – Но неуправляема. На моем месте всякое видишь и слышишь.

Болгарин не ответил, сейчас лучше промолчать. Он про себя посмеялся при мысли, что такой великан, как Карл, не справился с какой-то бабой. Скорее всего, Карл со своим медведем уже в пути. Он же собирался только заехать домой, чтобы задать жене взбучку.