Зверь

Земля была твердой как камень, ударяла по подошве как электрические разряды. Руками он прижимал к себе моргенштерн. Больше ему не за что было цепляться, даже за остатки храбрости. Им двигала не храбрость. Скорее отчаяние. Он хотел ее спасти.

Даника и Карл все дальше уходили в поле, а Мирко бежал следом, хотя внутри у него все замерло. Кроме сердца. Сердце выпрыгивало из груди.

Приблизившись, он увидел, что Даника передвигается с трудом. Карл ее уже избил.

Вот изверг.

– КАРЛ! – крикнул он.

Попытался крикнуть.

Слово выбралось из губ страшненьким калекой, с тощими согласными и тихими гласными. Едва ли это можно было назвать звуками.

Они его не услышали.

– Нет, Карл, нет. Не надо. Дай мне объяснить, – голос Даники звучал пронзительно и надрывно.

– Так я тебе и поверил!

– Подумай о Леоне! Ему нужна мама.

– Какая мама? Его мама – шлюха!

– Нет, нет… все не так.

– Так. От тебя воняет шлюхой. Там многие были! Я знаю. Я слышал. Твои вылазки… и письмо Мирко. Думаешь, я ничего не знал?

Они остановились, Мирко тоже остановился на некотором расстоянии от них. Его сердце не могло заглушить их голоса. Он слышал каждое сказанное слово. Карл прочитал письмо!

– Но не было ведь… ты неправильно понял!

– Разрази меня гром, Даника. Черт! И это благодарность? Я тут вкалываю на тебя, а ты развлекаешься с другими.

– Нет, Карл, послушай.

– Еще и Мирко. Черт побери, ты даже с МИРКО спала.

Они стояли лицом к лицу, оба боком к Мирко. Никто из них его не заметил. Он слышал их дыхание, она сухо хватала ртом воздух, Карл почти стонал. Он словно стал свидетелем того, как человек идет в жерло вулкана, и не мог его остановить. Скоро Карл начнет плеваться огнем и лавой и наверняка убивать.

– Ты этим даже с животными занимаешься! – в ярости кричал он. – Чертова потаскушка, все тебе мало! – В этот момент он подошел ближе к Данике и взмахнул рукой, потом раздался щелчок.

У него кнут!

Даника с криком боли упала на колени.

– КАРЛ! – крикнул Мирко. На этот раз в полный голос, храбро, откуда бы ни взялась смелость.

Карл повернулся на звук. Мирко не видел его глаз, но почувствовал на себе взгляд.

– Мирко? Это ты? – Карл пошел к нему. – Это ты там прячешься в темноте?

– Да, это я.

– Бог ты мой, Мирко. Он же тебя убьет, – в голосе Даники сквозило отчаяние. – Убирайся, Мирко. Беги!

Мирко не убежал. Он стоял, выставив моргенштерн перед собой на манер копья.

– Все кончено, – прошипел он Карлу. – Больше ты ее не тронешь.

– Значит, не трону? Все наслаждение тебе?

Голос Карла звучал на удивление спокойно. Он приблизился.

– Тебе, видимо, нравится трогать мою жену. Сегодня ты с ней был. Ты же, Мирко? Она доставила тебе удовольствие?

Карл был так близко, что Мирко видел его глаза. Еще он видел, как тот замахнулся кнутом.

– БЕГИ, Мирко! – снова крикнула Даника.

Мирко побежал, споткнулся, упал. Он успел отпустить моргенштерн, так что упал не на него. Вместо этого он врезался в землю коленом и плечом. Когда его подбородок коснулся земли, поднялось облачко пыли, которая забилась ему в рот и в нос. Шаги Карла ощущались как землетрясение.

– Какая неловкость. Разве ты не собирался защищать свою возлюбленную? Вставай, малыш Мирко. Покажи, что ты умеешь. Ты же мужчина.

Мирко приметил камень рядом с рукой и инстинктивно схватил его. Потом поднялся обратно на ноги. Моргенштерн лежал на земле между ним и Карлом, он наблюдал, как Карл нагибается, чтобы подобрать его. В другой руке он по-прежнему сжимал кнут.

Мирко снова побежал. Теперь, без тяжелого оружия, он двигался легче и быстрее. Шаги Карла грохотали позади, но Мирко увеличивал разрыв. Он ему пригодится.

Потом он внезапно остановился.

Он полуобернулся к своему преследователю, так чтобы встать к нему боком. Карл тоже замер, видимо, ошарашенный резкой остановкой Мирко. Они стояли в каких-то двадцати метрах друг от друга на тропе между рядами картофеля.

Темнота над ними загрохотала.

Карл с кнутом в одной руке и моргенштерном в другой был похож на великого воина. Большой, дикий, злой и вооруженный.

У Мирко были только голые кулаки. И маленький круглый камешек.

Он сделал это не раздумывая. Прижал левую ногу к груди, перенес вес на правую, отклонился, отвел правую руку назад, левую вывел вперед, одновременно с левой ногой, широким движением вылетевшей вперед, он перенес вес, развернулся на бедре, набрал скорость, опустил левую ногу на землю, вывел правую руку вперед, левую вниз, согнул правый локоть, плечо вперед, сильнее, дальше… запястье, пальцы, дыхание. Он отпустил камень, камень полетел.

Камень попал.

Мирко это слышал.

Короткий глухой звук.

И Карл упал. Он не споткнулся о собственные ноги, или кочку, или один из многих камней, упорно пробивающихся сквозь землю на замену тем камням, которые они вывозили с поля столько часов. Карл упал. Замертво.

Рядом с ним, спрятавшись под пересохшими листьями картофеля, лежал камешек размером с бейсбольный мяч.

– Карл? – Мирко приблизился к павшему, вырисовывавшемуся огромной массой в темноте между словно нанизанных на веревку рядов картофеля. Карл был похож на огромное животное, прилегшее поспать в поле. Или на скалу.