Зверь из бездны

Только тут Артем разглядел, что перед ним обычный работяга в грязном, промасленном жилете, который, вероятно, когда-то очень давно был оранжевым. Рядом на дорожке притулился облезлый шестиколесный кран непонятной модели, каковые в изобилии состояли на балансе коммунального хозяйства Светлопутинска.

Казарин выпустил ворот тужурки хохла, промасленный даже на ощупь, и смачно матюгнулся. Суки! Вне себя от гнева он бросился вдоль аллеи, свернул вбок, чтобы срезать путь, и нос к ному столкнулся с дьяволом. Дьявол был со страшными когтями на ногах, пентаграммой на пузе и коротенькими рожками, выглядывавшими из буйной растительности на голове и похожими на головки пенисов. Он издевательски ухмылялся, указывая на Артема обломанным перстом.

Глава 19 Комплот дегенератов

Читатель узнаёт, кто положил конец «сисечной» эпопее, чем дьявол лучше Иуды Искариота, а также, быть может, обнаруживает в себе признаки дегенерации подобно тому, как отыскал их в своей персоне, и не только в ней, главный герой.

Наутро взбешенный Казарин ворвался в горисполком с криком: «Вы мне всю оперативную разработку сорвали, суки!» Тетка с адским перманентом, жестким даже на вид, как пластмасса, сначала перепугалась до чертиков. Но потом, поняв, в чем дело, лишь развела руками: бюст, мол, решено демонтировать по просьбе самой ткачихи Курочкиной.

Оказалось, что опозоренная действиями неизвестного извращенца Героиня труда, над которой уже хохотал весь город, пришла в обком и слезно взмолилась, чтобы ее любым способом избавили от всеобщих насмешек. Первый секретарь обкома бедой ткачихи Курочкиной проникся: то ли потому, что носил фамилию Петухов, то ли – просто понял, что вся эта история с ткачихиными сиськами зашла слишком далеко. И отдал приказ демонтировать злосчастный бюст с формулировкой «для проведения косметического ремонта». Что там собирались ремонтировать – обвисшую грудь подтягивать, что ли, – это, в сущности, никого уже не волновало. Позорная сисечная эпопея подошла к концу – и слава КПСС!

– Лучше бы вы дьявола снесли, уроды! – бушевал Казарин.

Памятник падшему ангелу являлся одной из главных достопримечательностей Светлопутинска. Его установила победившая власть в 1923 году, на волне антирелигиозной кампании, каковому событию популярный в те времена журнал «Безбожник» даже посвятил обложку.

Вообще-то, местный совдеп довольно долго колебался, кому именно ставить памятник. Сначала хотели Иуде – и формально эта кандидатура подходила как нельзя лучше: все-таки это он предал Христа в руки римских властей, значит, как ни крути, является идеологически близким большевикам человеком. Но в итоге его признали не вполне разделяющим идеи большевизма, поскольку он жил еще до нашей эры и в силу чисто технических причин не мог читать Маркса. Кандидатура Юлиана Отступника была отвергнута сразу – в комиссии по установке памятника нашелся очкастый умник, который вспомнил, что этого ненавистника христианства воспел кумир декадентов и идеологически вредный писатель Мережковский[19], который к тому же эмигрировал за границу и всячески злопыхает оттуда в адрес советской власти.

Наконец, вполне закономерно остановились на самой что ни на есть правильной кандидатуре – дьявола. Кто еще самый непримиримый враг Бога? Сказано – сделано. Вскоре памятник Сатане открыли с величайшей помпой, председатель совдепа толкнул пламенную речь про то, что дьявол – первое существо, которое решилось сбросить с себя оковы религии и восстать супротив Бога, а потому он и есть самый главный атеист. Ответом ему были бурные продолжительные аплодисменты комсомольского актива. Затем какой-то пролетарский поэт зачитал свои стишки:

Вырвем из душ своих Бога,
Совесть вслед пустим в расход —
К счастью расчистил дорогу
Красный семнадцатый год!

Свет содрогнется от гула

Наших победных шагов,
Звезды взойдут Вельзевула
Над головами врагов!

Под звуки военного оркестра покрывало с гипсового истукана сползло вниз, явив миру жуткую рогатую страхолюдину. Говорят, в толпе зевак в этот момент крестились и призывали на головы большевиков всяческие небесные кары, а одна очень набожная старушка даже прокляла лично председателя совдепа страшным старинным прокля-тием.

На этом «культурные мероприятия» в Светлопутинске не закончились. В тот же день в городе было расстреляно несколько священнослужителей и мирян – будто кровавую жертву истукану принесли. Но что была скромная эта жертва перед тем океаном крови, которому только еще предстояло пролиться?..