Зверь из Бездны

Упс… а мы за перепалкой и не заметили, как Арти снова углубился в процесс «дирижирования». А еще говорят, увлекающаяся натура… да он тут, похоже, единственный здравомыслящий. Или просто лучше подходит для должности Оператора. Понимаю, жалкая отмазка, но так думать гораздо приятнее, чем смириться с собственным раздолбайством.

– … в другом «каталоге» конфиг хранится, – закончил мысль Артур.

И вывел на соседний дисплей изображение банальнейшей сферы. Угольно-черной, с «лохматой» поверхностью, отчаянно напоминавшей картину на поверхности Элвы после нашего с нее бегства две с лишним недели назад.

– Аморфеумное «ядро»? – не придумал я ничего умнее.

– Оно, – коротко подтвердил кузен. – Только какое-то странное… нестабильное?.. Никак не могу понять…

– Похоже, придется проконсультироваться еще кое с кем, – вздохнул я. – Но это уже когда на «Молнию» вернемся, не хочу давать ей доступ в сеть.

– Думаешь, Кийоко… знает?

– Предполагаю. Еще что есть интересное?

– Нет, всякая нудятина специфическая.

– Тогда выпускай меня. Зевс, сколько времени прошло в реале?

– С момента твоего предыдущего возвращения из Ноосферы?

– Ответ положительный.

– Семнадцать минут тридцать одна секунда… тридцать две секунды…

– Спасибо, Зевс. Арти?..

– Я тут поработаю.

– Ладно, тогда я ушел.

Слишком много впечатлений за такой короткий отрезок времени. Даже для меня, ага. Так что вздремнуть не повредит – пусть всего полчаса, но мои.

Система HD 97126, дикая территория, планета LV-427 (Элва), борт рейдера «Молния», 27 октября 2138 года

– Итак, любезные господа мои… – Осекшись, я окинул взглядом аудиторию и незамедлительно поправился: – И дамы, конечно же. У меня две новости.

– Как по классике, одна плохая и одна хорошая? – скривил губы в усмешке капитан Иванов.

Ну-ну… собственно, только от него я подобной ремарки и ожидал. С остальных-то что взять, с басурман. Вон, даже не улыбнулся никто – ни Мак, ни Арти, ни тем более Асти с Кийоко. Все мы, включая вашего покорного слугу, по уже сложившейся традиции собрались в апартаментах-люкс, где я по такому случаю «вырастил» дополнительные сидячие места, а конкретно для Кийоко не поленился притащить из Свеновой «барахолки» складную табуретку. От греха, как говорится. Хорошо, что она не рискнула на Мака наброситься, пока он ее из персональной каме… тьфу, то есть каюты – этапи… э-э-э, сопровождал, конечно же.

– Нет, капитан, обе хорошие. А вот третья как раз плохая, но до нее мы доберемся несколько позже.

– Хм… любопытно послушать.

– Да, Дэнни-бой, не тяни резину.

Ага, Мак голос подал. А девчонки промолчали. Причем, как мне показалось, Кийоко молчала настороженно, а Асти слегка испуганно. Не спрашивайте, как я это определил. Чувствовал, и все. Интуиция. Ну а братец Арти просто загадочно улыбался, помалкивая при этом больше за компанию, чем из реальной необходимости. Собственно, я и его мог озадачить докладом, но решил, что мне веры больше. Все-таки я всех присутствующих уже давно знаю. Некоторых вообще с детства, ага. Хоть и вспоминать о том не очень приятно.

– Мы нашли Химеру.

– О-о-о!..

Кийоко не сдержалась. Но это понятно, конкретно для нее это лишний повод для беспокойства – как-никак, мы же собирались эту зловредную сущность изничтожить. Это с одной стороны. А с другой – она вместе со всеми нами пусть немного, но приблизилась к цели. Собственной.

– И какая же вторая хорошая новость? – выделил интонацией прилагательное «хорошая» капитан Иванов.

То есть дал понять, что предыдущая не особо порадовала. Что ж… это тоже вполне ожидаемо.

– Еще мы нашли ОРУЖИЕ.

– Ой!..

А это уже Асти… что-то она излишне эмоциональна последнее время. Недели две точно, если не три. Странно.

– Ты уверен? – уточнил кэп. – Насчет Оружия?

– Не на сто процентов, – встрял Арти. – Но вероятность примерно пять к одному, Михаил Владиславович.

– Это вам Зевс насчитал, что ли?

– Нет, сами прикинули.

– Поня-а-атно… а третья новость?

– У нас проблема.

– Я в тебе ни секунды не сомневался, Денис! – показал большой палец кэп. – Никогда не разочаруешь старика-капитана. А я уж было заскучал.

– Всегда к вашим услугам, сэр. В общем, проблема в том, как совместить Химеру и Оружие в одной точке пространства-времени.

– Думаю, не буду слишком оригинален, если от имени присутствующих потребую подробностей.

– Сейчас, капитан. Дайте с мыслями собраться…