Зверь из Бездны

– Хм… не дострелит. По крайней мере, не при нашей жизни. Я не говорю о проблеме наведения, о воздействии на метательный снаряд различных факторов типа гравитационных векторов, пылевых облаков и прочих космических объектов… да элементарно расширение Вселенной внесет такую погрешность, что можно даже не мечтать о прямом выстреле. Проще дотащить снаряд в пункт назначения на «Молнии».

– Боюсь, это тоже не вариант, капитан. Снаряд великоват. Кстати, он тоже… проблема. Мы вроде бы обнаружили что-то похожее в функционале Элвы, но это всего лишь огромная аморфеумная сфера. Относительно огромная – пятнадцать с небольшим километров в диаметре. Но даже при таком размере мне решительно не понятно, как эта… дробина может заставить звезду превратиться в сверхновую…

– Можно, Денис?

– Кий… э-э-э… Элисон? – Удивила, не скрою. – Ты хочешь дополнить?

– Да. Вы и впрямь нашли рабочий вариант. Аморфеумная сфера подойдет. Но ключевое здесь не форма, и даже не критическая масса. Ключевое – материал. Аморфеум можно запрограммировать на взаимную аннигиляцию соседних частиц, в результате чего они «выжгут» в локальном объеме саму ткань пространства-времени. А теперь экстраполируй эффект на… сколько там тонн?

– Миллионов тонн, ты хотела сказать?

– Именно. Я… да, если мои расчеты верны, и сведения из памяти Зверя не искажены при разархивировании, то… аморфеумного снаряда такого размера достаточно для запуска цепной реакции аннигиляции в кроне светила.

– То есть мы таки можем взорвать звезду, – утвердительно хмыкнул кэп. – Всю жизнь мечтал… Грег обзавидуется, когда расскажу. А Витька сожрет свой галстук.

– Капитан, предупредите, когда соберетесь этим заняться. Не хочу пропустить редкое зрелище.

– Ладно, заслужил. Без тебя рассказывать не стану.

– Спасибо, сэр. И тебе спасибо, Элисон. Одной проблемой меньше. Кстати, а почему ты?..

– Не промолчала?

«Выгорание» ткани Вселенной теоретически позволит Зверю проскользнуть через эту дыру в сопряженный с нашим континуум. А взрыв сверхновой еще и придаст дополнительный импульс… я предполагаю, что за счет разности плотностей энергий его попросту вытеснит из текущей Вселенной в соседнюю.

– То есть энергетический выплеск его не уничтожит… я имею в виду, окончательно?

– Ты совершенно прав, Денис.

– Получается, Архонты и это учли? – подал голос Арти.

– Сукины дети, – одобрительно хмыкнул кэп.

– Предусмотрительные сукины дети, – поправил я.

– И все равно сдохли, при всей своей предусмотрительности.

– Я не понял, ты злорадствуешь что ли, Арти?

– Почему бы и нет? Им уже все равно.

– Зато нам не все равно. А мне их даже жаль – сам факт «дрейфа» вероятностей предусмотреть можно, но вот его направление нет. Им просто не повезло. Форс-мажор.

Чем на это возразить не нашлось даже неугомонному братцу, поэтому в люксе на некоторое время воцарилось задумчивое молчание. И нарушил его все тот же капитан, правда, минуты через три, не раньше:

– Остается ключевая проблема – доставка «ядра». Денис?

– Ничего не приходит в голову…

– Не заставляй старика разочаровываться в тебе.

– … кроме портала.

– Молодец. А где его взять? Или он уже там есть?

– Судя по схеме портальной сети из Информатория, именно в системе Бетельгейзе телепортационного узла нет. По той простой причине, что эта система не только сейчас безлюдна, но и никогда не была обитаемой. Собственно, и нужды не возникало. Так что не обессудьте, капитан! – развел я руками.

– Не хотелось бы в такую даль переться…

– «Молния» не утащит «ядро». Не сумеет разогнать до предпрыжковой скорости. А даже если и сумеет, нет гарантии, что сопряженный объект не затеряется в подпространстве.

– Это тебе Зевс подсказал, Денис?

– Да.

– Значит, нужно переместить к Бетельгейзе что-то другое… например, генератор портала…

– … которого у нас нет! – закончил я мысль кэпа.

– Позволите, господа? – визуализировался в активной зоне люкса не в меру любопытный андроид.

– Подслушивал? – укоризненно уставился на него капитан Иванов.

– Скорее, незримо присутствовал.

– Ладно, прощен, – снизошел кэп. – Рассказывай.

– У нас есть Элва и доступ к ее, скажем так, производственным мощностям.

– Допустим, – задумался я. – А техническая документация? Схемы? Ты хотя бы приблизительно представляешь принцип действия портального генератора?

– Не просто представляю, я ее внимательнейшим образом изучил. Как минимум одной модели.

– А ты времени зря не терял, шельма! – рассмеялся я, сообразив, куда клонит скрытный искин. – А я все удивлялся, чего это ты на Спарите периодически тормозил… а ты, оказывается, был посторонними делами занят.

– Не бывает бесполезной информации, Денис. Малозначимая – может быть, но не бесполезная. Но и этот параметр зависит исключительно от внешних обстоятельств.

– Да я не в упрек. Наоборот, молодец. Как быстро ты сварганишь генератор?

– В течение полутора-двух часов. Но…

– Ага!

– Дай угадаю, – перехватил инициативу кэп, – есть проблема, да?