Зверь лютый. Книга 22. Стриптиз

Уж поэтому или нет, но его "Крапчатый грач" пришёл на полкорпуса впереди соперника.

Девять корабликов. Два под Сигурда с его людьми - нурманами, кашубами, моими, кто в Гданьск пойдёт.

Как у них дело пойдёт - непонятно. Лучший вариант - нурманы с кашубами остаются. Что не факт - как встретят-приветят.

Мои торговцы к осени наймут там гребцов и пойдут назад. Наверное. Уже с некоторым представлением о тамошнем торге и обстановке. А пара-тройка - останется. Чтобы следующей весной принять следующий караван и быстренько его назад отправить.

Сыновья Самборины остаются у меня. Формально: по возрасту, рискованному для дальнего пути. А по сути:

-- Сигурд, Самборина, вы уверены, что вас там добром примут? Я не про изгнание - сюда вернётесь. Я про... Знаете, детей извести - куда проще, чем взрослых. Съел не то, на сырой земле повалялся, из щелей продуло... Как твоя мачеха, Самборина, тебе встретит? А здесь у меня - твои между всеми. Да и Рада приглядит.

Самборина растерялась, заволновалась, на Сигурда оглядывается. Тот аж закаменел совсем:

-- Боишься, что я твоих купцов побью, товары пограблю?

Дети предводителя - заложники. Тема вечная, повсеместная. Как Мономах своего первенца четырёхлетнего Мстислава Великого половецким ханам в Переяславле в залог отдавал - я уже... Мономах тогда одного хана зарезал, другого - в бане стрелой через душник убил. А сыночка лихим налётом верных людей из половецкого становища вынул.

-- Оп-па! Ты чего, думаешь, что я тебя за дурака держу?! Я, что, повод для такого суждения давал?! Окстись, ярл! Резать курицу, несущую золотые яйца... Ты ж не дурень какой! Десятая часть со всякого моего товара - твоя. Все налоги, ущербы, постои - с твоей части. Ты решаешь вопросы моих людей, они ведут торг и с тобой делятся. В этот раз. И в следующие. Ты видел кое-что из моих товаров. Прикинь - какими деньгами это может обернуться. Твоими, ярл, деньгами. А уж как сделать из серебрушек воинов...

-- Х-ха! "Решаешь вопросы". Ты говоришь так, будто я владетельный князь Гданьска!

-- А разве нет? Так стань им!

Посидели, помолчали.

-- Госпожа княгиня, господин ярл. Вы пришли ко мне со своим бедами, и я вам помог. Мы жили вместе и помогали друг другу. Теперь вы уходите. У меня остаются добрые воспоминания. Я хочу, чтобы и у вас осталась не только память об этом времени, но и приятные вещи. Придя сюда, вы отдали всё. Теперь я возвращаю взятое. И добавляю от себя.

Подарки... не поскупился. Самборине - соболью шубку, бусы, перстни, свои и с караванов, тканей восточных, благовоний, притираний... С Сигурдом проще:

-- Я видел твои шрамы. Я не хочу, чтобы их стало больше. Вот мой доспех. Он вдвое легче обычного, вчетверо прочнее. Носи на здоровье. А вот это... хрустальные шахматы. Ты умеешь - я знаю. У тебя впереди длинная дорога - найди себе интересного противника, и дорога не будет скучной. Да и там... Возможно, поможет победить опасного врага.

-- Это как?

-- Ну... например... Выигрывая у него что-нибудь ценное. Или - проигрывая ему. Важен не результат - важно участие. Его.

Глава 482

***

Шахматы - это оружие. Любое знание или умение - оружие. Но шахматы - особенно многофункциональное.

"- Отдайте ладью!

С этими словами гроссмейстер, поняв, что промедление смерти подобно, зачерпнул в горсть несколько фигур и швырнул их в голову одноглазого противника.

- Товарищи! - заверещал одноглазый. - Смотрите все! Любителя бьют!

Шахматисты города Васюки опешили. Не теряя драгоценного времени, Остап швырнул шахматной доской в лампу и, ударяя в наступившей темноте по чьим-то челюстям и лбам, выбежал на улицу".

***

Сигурд - не "товарищ Бендер". Он не "зачёрпывал фигуры", не швырялся "доской в лампу". Придя в Гданьск он был должен похвастаться диковинками. Князю Собеславу очень понравились фигурки из хрусталя. Но шахматы - игра на двоих. Просто отобрать... а играть с кем? Раз в неделю Собеслав зазывал к себе Сигурда с шахматами "на партейку".

Князь - чванился и гонорился. Насмехался над внешне не столь импозантным Сигурдом, над его безземельностью, над его "птичьими правами" в Гданьске. Хвастал растущей мощью Восточного Поморья, родовитой женой, молоденькими наложницами, конями, сыновьями...

"Глупый - хвастает золотой казной" - давнее русское наблюдение.

Надо быть идиотом, чтобы унижать ярла Сигурда. Князь Собеслав - таким и оказался.

Совместный дальний поход сблизил обе пары. Дамы хотели общаться. Письма там, подарки. Мобильников, фирм доставки и соц.сетей здесь увы...

Между Самбией и Гданьском пошли караваны. Самборина поделилась в письме к Елице проблемами мужа. Та в ответ прислала корчажку с мазькой. И пересказала, чисто к слову вспомнилось, слышанную когда-то от меня историю смерти последнего Гирея. От игры в кости с русским послом.

На следующей "партейке" Собеслав удивился тонким кожаным перчаткам на руках Сигурда.

-- Болячка какая-то прицепилась. Руки обветрились, потрескались. Лекарь велел бальзамом мазать.