Зверь лютый. Книга 22. Стриптиз

-- Подумаем вместе. Я расскажу, а вы поправьте, если я ошибаюсь. Мда... Радил - враг. Потому что наш подъём - вреден Городцу, потому что наш взлёт - стыден Радилу. Чтобы уничтожить Всеволжск ему надо знать. Что мы и как мы. Простейшее - сколько у нас воинов. Он уже подсылал сюда соглядатаев, душегуба-поджигателя.

Народ дружно начал роптать и переглядываться. Новость уровня... "Агенты ЦРУ пытались занести в Кремль боевое ядерное устройство"?

-- Подождите возмущаться, послушайте. Второй путь получить инфу... э... прознать про нас - вытрясти из наших людей. Которых мы сами в Городец послали. Получить силком или добром. Людей наших там трое. Слуга - пожилой калечный мариец из вырезанного унжамерен рода. Он и не знает ничего, и говорить по-русски - толком не умеет. Так Николай?

Николай кивнул.

Обычно мы ставим в такую прислугу молодёжь. Чтобы получили опыт, научились на примерах. Но... прошло расширение по Оке, Ветлуге, вниз по Волге. Людей - не хватает.

-- Остаётся приказчик и точильщик. Три последних месячных отчёта писаны одной рукой, приказчиковой. Перед этим - был ледостав. Почему один пишет за другого? - Причины могут быть разные. Но в отчётах не упомянуты.

-- Ну... мало ль чего. Может, в полынье утоп...

-- Вот я и говорю, Ивашка, мелких причин - нет. А про всякие... случаи - должно быть отписано.

Это - из тех вещей, которые местные не понимают. Регулярный прозвон канала связи. Не по событию, а по времени. Я про это уже рассказывал. Когда у меня унжамерен вышку свалили.

Здесь форма чуть другая: месячный отчёт. Надо бы чаще. Еженедельный? Для всех это - нудная бессмысленная бумажная возня, глупая бюрократия. Об чём писать? Что продал три горшка глиняных да удильца конские? Одним - лень писать, другим - лень читать. В результате - покойники. Как я подозреваю.

-- Так ты, Воевода, думаешь, что мой человек к Радилу передался? Чтобы тому всё тайное высказать? Как хочешь, хоть голову мою руби, но я в то не верю. Мои робяты... никогда. Вот хоть землю есть буду. Я своим людям верю.

Пафоса многовато. Точильщик чувствует свои вины, ответственность за промахи. Потому и формулирует... с главосечением. Но своих ребят - защищает.

-- Ты своих парнишек лучше знаешь. Ежели ошибся... Взыщу. Но я думаю... В сентябре через Городец прошёл епископ Феодор. Основал там монастырь. Феодор с Радилом беседы вели, наверняка и про нас. Мы Феодора... укоротили. Коли были у Радила мечты нас епископом унять - провалились. Княжич Изяслав сюда приходил - бестолку. Тут - ледостав. Месяц - ходу нет. Предполагаю, что Радил взял точильщика и приказчика в оборот. Пока никто никуда идти не мог. И предложил им по-рассказывать про нас. Один - согласился, другой - нет. Догадайтесь - кто.

Николай и Точильщик уставились друг на друга, Николай расправил плечи, задрал подбородок, набрал воздуха... И взглянул на меня. А я с интересом рассматривал Точильщика. Вот же "боровичок упёртый"! Набычился, смотрит исподлобья. По старине, по исконно-посконному - ему так на Николая смотреть... невежество, "мурло неумытое". Отроку за такой взгляд - от оплеухи, до "спинной росписи сразу". На старшего! На приказного голову!

Не боится, не отступит.

Да, такого есть смысл учить.

Николай выдохнул. Спросил тоскливо:

-- Так, думаешь, Хохрякович? В изменниках...

И уже неуверенно, с надеждой:

-- А может он это... под пытками? А?

-- Может, Николай. Только нам с того не легче. Предполагаю... Только предполагаю! Я могу ошибаться! Думайте, ищите ошибку! Так вот, Радил даёт нам через Хохряковича дезинформацию... э... туфту заправляет. Уже три месяца. Тут Николай шлёт депешу: Хохряковичу - спешно во Всеволжск. Повод - мелкий. А вызов - спешный. Аж гонец посреди ночи из Балахны прискакал. Хохрякович - в панике. "Всё пропало! Меня во Всеволжске к Ноготку загонят! На смерть лютую, страшную!". Даёт знать Радилу. Тот нашего гонца... имает. А своего - посылает.

***

"Едет с грамотой гонец,

И приехал наконец.

А ткачиха с поварихой,

С сватьей бабой Бабарихой,

Обобрать его велят;

Допьяна гонца поят

И в суму его пустую

Суют грамоту другую...".

Интересно: в каком звании была та Бабариха? "Сватья баба" - это должность. Задача у неё стояла посложнее Радиловской. Тактически и технически - очень приличный уровень. Достоверно подделать в условиях поварни, хоть бы и царской, государев указ - требует навыка и умения.

Впрочем, первый её опыт на этом поприще был очень похож на наш случай:

"А ткачиха с поварихой,

С сватьей бабой Бабарихой,

Извести ее хотят,

Перенять гонца велят;

Сами шлют гонца другого...".

Кто-нибудь рассматривал творения Александра Сергеевича как сборник задач по курсу: "Тактические решения в спец.операциях"? - Нет? Зря. "Пушкин - наше всё". Значит - должно быть.

У Радила - ещё примитивнее, чем у Бабарихи: тоже свой гонец, но даже без грамотки, с чисто устным сообщением. Печатей не проверишь, каллиграфию не оценишь. Даже носителя - не допросить. Утёк. С нашим пряником.

***

-- С-сука... с-сволота...