Зверь в отражении. Трилогия в одном томе

Последнее что я увидел, перед тем как разбить склянку, перекошенное от гнева и злости лицо Исидоры.

Глава IV Смертный час

Гаррет Маккивер

Странное это было место. Мне показалось, что я уже бывал здесь прежде.

А может, не я?

Вместо неба над головой – серая простыня. Все вокруг какое-то бесцветное, будто попал в старый черно-белый фильм. Воздух густой и тяжелый. Душно, как в летний знойный день перед дождём. Очень тихо, до звона в ушах. Земля под ногами, расходилась трещинами. Кое-где пробивались чахлые травинки, тщедушные ростки. Я наклонился, сорвал тонкую ветку, и она тут же рассыпалась пеплом. Отряхнув руки, поднял голову. Непонятно, день или ночь.

Похоже, я окончательно свихнулся! Где я и как вообще тут оказался? Заклятие перемещения не сработало?

– Заклятие сработало. Дело в другом, ты мертв… то есть, мы мертвы.

Я стремительно обернулся и застыл. На трухлявом поваленном дереве, сгорбившись, сидел мужчина и смотрел на меня из-под нахмуренных бровей. Сложно было не узнать голос, что последние месяцы звучал в моих мыслях.

Фенрир!

– Добро пожаловать в Энгар! – улыбнулся мой давешний сосед.

Он встал, и я на мгновение растерялся. Фенрир оказался выше на полголовы и шире в плечах. Черные длинные волосы вились на концах и доходили почти до середины спины.

– Мертв?

– Ты, правда, не помнишь?

Я потер лоб, зажмурился. Образы пришли не сразу. Вспомнил, как стоял перед зеркалом, собираясь на прием, увидел рыжую волчицу и как мы шли к дому, затем перед глазами возникли гости Исидоры и сама заклинательница, а после… Она ударила в спину!

– Заклятие, попавшее в Эдгара зацепило и тебя… нас. Оно наверняка поразило бы ещё кого-нибудь, но ты вовремя разбил стекляшку. И бум! Ударная волна не успела разойтись.

– Что это было за заклятие?

– Сила, вырывающая душу. Прямой экспресс в Ад! На таких как мы действует безотказно. В ваше время о подобной магии и не слышали.

– Откуда она у Исидоры?

– Сам как думаешь?

Демиург! Можно было сразу догадаться.

– А Эдгар?

– Мертв. Его дух слаб, чтобы выжить в этом месте.

Я выдохнул и опустился на поваленный ствол, сжал голову руками. Фенрир молча остался стоять в стороне.

– Постой, раз мы здесь, то…

– Я больше не в твоей голове, можешь расслабиться. Нас вообще больше не существует. Если только твои друзья и Кхалесса что-нибудь не придумают.

Наверное, его слова должны были зацепить меня, подбить хоть на какие-то действия. Но я просто опустил руки, глядя вдаль, где полоса невзрачного скорбного неба соединялась с мертвой землей.

Я ведь бывал на грани смерти и знаю, каково это пребывать в агонии. Странное дело, боли не было, как и страха. Вообще ничего. Пустота внутри. Хотелось закрыть глаза и раствориться в ней, забыть обо всем. Так заманчиво. Покой. Нет жажды, нет голода, только привкус тлена во рту.

– Эй, не поддавайся! – тяжелая рука опустилась мне на плечо. – Это место способно сломить и тогда ты точно останешься здесь навсегда.

– Я думал, что души здесь не пересекаются.

Вернее, я знал об этом от него. Фенрир часто размышлял о своем заточении. Чистилище наказывает самым безжалостным образом. Ты остаешься один! Он, Кхалесса и Демиург – каждый из них прошел через свой собственный ад. Не знаю, как последние двое справились, но Фенрир боролся каждый миг, верил, что однажды он выберется отсюда. Стоило поучиться у него и гнать прочь навязчивые мысли о лживом покое.

– Мы с тобой были связаны, не забывай.

Забудешь о таком!

Я поднялся, сбрасывая последние остатки помутнения. Фенрир одобрительно кивнул. Не оставляло чувство, что он знает о чём я думаю, читает меня, как раскрытую книгу. Впрочем, это вполне могли оказаться обрывки нашей треклятой связи.

– Не дай себя обмануть. Слушай и смотри внимательно!

Все изменилось, как по щелчку. Безжизненная пустыня растаяла, растекаясь по пустоте осколком льда у открытого пламени. Нас обступили непроходимые кустарники, а чуть дальше раскинулся лес. Непроглядная темная чаща. Скрюченные высохшие ветви переплетались между собой, а среди них мигали глаза-угольки неведомых тварей.

Я выдохнул, и облако пара медленно растаяло в воздухе. Похолодало. Что-то зашевелилось в кустах совсем рядом с нами. Благодаря воспоминаниям Фенрира я был готов к тому, что увижу и все равно сделалось не по себе, к горлу подступил скользкий ком отвращения.

Мертвенно-бледные, безглазые и безносые, с черной раззявленной пастью, они поднимались и тянули к нам костлявые руки, покрытые плесенью и липкой землей. Обреченные на существование среди этих заброшенных кущ. Из их перекошенных ртов вырывались протяжные стоны, переходящие в завывания.

– Что это за твари?

Такие уродины не снились даже заядлым любителям ужастиков.

– Жители других миров, наверное… – он равнодушно пожал плечами. – Это место – вселенская помойка.

– И сколько их – других миров?

– Множество, – и повернувшись, добавил: – Пойдем.