Зверь в отражении. Трилогия в одном томе

Почему так страшно? Дурное предчувствие разрасталось с каждой секундой. Ничего. Сейчас она увидит Гаррета, прижмется к его груди и все будет хорошо…

Зала со сводчатыми потолками, где она не так давно воскресила Истинную и вернула в мир древнее зло, встретила её гробовой тишиной, нарушаемой тихими всхлипами принцессы.

Мари почувствовала себя соляным изваянием, не способным шевельнуться и хоть что-то произнести. В трех шагах от неё на мраморном полу лежал Эдгар. Мертвенно-бледный и только полоска шрама на щеке алела точно кровь. На страже не было ни царапинки, разве что выходной костюм слегка помят и запылен.

Александр склонился над ликаном и заметив ее, сокрушенно покачал головой. Внутри все похолодело, глаза защипало. Она с трудом заставила себя повернуться и сделать шаг. У самого каменного постамента сидела Катерина и держала за руку Гаррета, его голова покоилась у нее на коленях.

Кхалесса стояла прямо над ними. Черные глаза светились индиговым огнем. Непривычно, страшно…

– Что произошло? – Марилли подошла на негнущихся ногах и опустилась подле. Провела пальцами по лицу любимого, растрепанным волосам. Лоб прорезали глубокие морщины, как и в уголках глаз и губ. Щеки впали, а под нижними веками залегли тени. Будто все прожитые годы… столетия, не щадя, в миг забирали то, что им причитается. Вытягивали, выпивали по капли. Медленно, неотвратимо.

Маккивер не дышал.

– Не знаю… – Кэт смахнула слезу со щеки. – Они должны были отправиться сразу за нами. Исидора подготовила для нас ловушку, но Гаррет вовремя вмешался.

Мари взяла его руку в свою и поднесла к губам. Холодная.

За спиной раздались шаги. В зал неспешно вошел Мариус, остановился на пороге. Тень удивления легла на аристократичное лицо, согнав привычную скуку и отрешенность.

– Что это? Какое-то заклятие? – голос Марилли дрожал. Она и сама дрожала, как тонкая осинка на лютом морозе. Сжимая холодную ладонь Гаррета, чувствовала, как этот холод медленно проникает под кожу, студит кровь, отравляет своим ядом.

– Поцелуй смерти. Удивительно, откуда у Демиурга нашлись на него силы. Наверное, оно сохранилось ещё с прошлых времен.

Древняя говорила так спокойно. Невозможно было понять, что она чувствует, только этот огонь в глазах. Ярость. Кхалесса сдерживала её изо всех сил. Это читалось в том, как она стискивала края белой туники и рукоять кинжала в ножнах у бедра.

– Александр, Мариус, положите их на алтарь!

Мари пришлось подняться и потянуть за собой сестру. Катерина прижимала руки к груди и тихо плакала. Она же не проронила ни слезинки. Только стук сердца набатом бил по вискам.

Нет! Она не потеряет его вот так! Нельзя бояться! Так учила Кхалесса. И страх уже не был чем-то гнетущим, неопознанным. Таким, какой бывало, испытывает тот, кто стоит, повернувшись лицом к бездне, и не решается прыгнуть вниз. Марилли перешагнула через него, подчинила своей воле, и теперь он только слабо напоминал о том, что она по-прежнему находилась у крутого обрыва и с тревогой вглядывалась в будущее. Будущее, ради которого она сделает все возможное, чтобы быть вместе с Гарретом.

– Молодец, – одобрительно прозвучало над ухом. – Мне понадобится твоя помощь.

Марилли вскинула голову, встретившись глазами с Кхалессой. Она перекинула волосы через плечо и, достав атаме, полоснула лезвием по ладони. Капли упали на алтарь у самой головы Гаррета.

– Что ты собираешься делать? – Мариус с недоверием наблюдал, как Древняя выводит узор за узором. Она медленно обходила алтарь по кругу и касалась окровавленными пальцами то лба Эдгара, то Гаррета.

– Вернуть две проклятые души, пока ещё не поздно, пока серые пустоши Энгара открыты. Времени осталось мало, но…

Кровавые символы начинали слабо светиться.

– Две?.. То есть… – Кэт всхлипнула, облизала губы, прижимаясь к плечу Александра.

– Ваш друг Эдгар, мертв, мне жаль, – она говорила быстро, продолжая рисовать. – Он умер мгновенно и вряд ли что-то почувствовал. Его душа слаба для перехода между мирами. Он обратился в ветер, что гоняет серый песок по безжизненной пустыне Энгара, или стал духом без памяти и прошлого. Ненасытным призраком, одним из множества, что обитают там.

Нет! Эдгар. Всегда такой улыбчивый, честный и готовый прийти на помощь. Она так и не успела сказать ему, что простила. В груди надрывно заныло, перехватило дыхание.

– Ты должна попытаться вернуть его! – Мари схватила наставницу за запястье, не позволив закончить последний из узоров.

– Некого больше возвращать! – прошипела Кхалесса и легко вырвалась из её хватки. – А если мы не поторопимся, то Гаррет и Фенрир останутся там навсегда!

Молчание разлилось по залу холодной водой. Марилли поджала губы. Внутри все закипало. Часть её не собиралась уступать, требуя сделать все возможное и невозможное, а другая… Кхалесса говорила правду: болезненную, неотвратимую, безжалостную.

Не успела…

Так и не поговорила с ним, несмотря на то, что времени было предостаточно. А он и не навязывался, просто был рядом, старался помогать.

Марилли провела рукавом по лицу. Все-таки заплакала.