Зверь в отражении. Трилогия в одном томе

– Ещё будет время оплакать его! – Кхалесса закончила выводить символы. – Александр, уведи принцессу.

Катерина попыталась возразить, но Древняя наградила её одним из тех властных взглядов, от которых хотелось забиться в самый темный угол и не высовывать носа.

Когда двери зала закрылись за ними, Истинная повернулась к Морготу.

– Нужен щит, иначе порвавшиеся неупокоенные души попытаются причинить нам вред.

Мариус только кивнул. Сложил пальцы домиком, поднес к губам и прикрыл глаза. Сначала ничего не происходило, и Мари не сразу заметила, как с потолка пошел платиновый дождь. Тяжелые капли: сначала одна, затем сразу две, и ещё, и ещё, с глухим стуком ударялись о невидимую преграду в нескольких метрах над их головами. Они жидким металлом стекали по покатым невидимым стенкам.

Марилли попыталась коснуться их, но ничего не почувствовала, не ухватила. Коснувшись пола, жидкое серебро слабо засветилось. Кхалесса одобрительно хмыкнула и протянула Мари руку.

– Что мне делать?

– Ничего! Я все сделаю сама, мне понадобятся только твои силы. Потом, правда, придется долго восстанавливаться.

Марилли уверенно сжала её ладонь. Если это вернет Гаррета, то пусть хоть забирает их насовсем!

Синие нити колдовского морока воспарили над алтарем, сплелись в замысловатую паутину. Жар прошел через все тело, и Мари неосознанно взяла руку Гаррета, безвольно свисающую с постамента, переплела пальцы.

Где-то наверху истошно закричали. Вопль отозвался эхом и ему тут же вторил другой. Гулкий звук, будто птица угодила в окно. Мари дернулась, запрокинула голову. Страшная оскаленная пасть прижималась к куполу, серая с пустыми глазницами.

– Почему их не было, когда я…

– Прежде им не за кем было являться. Они чуют нас, – произнесла Кхалесса, не открывая глаз, – меня и Демиурга. Желают забрать обратно. Вот и лезут, стоит лишь приподнять завесу. Там падальщики, здесь охотники.

Вой. Страшный, пробирающий до костей. Невыносимо захотелось зажать уши. Мари покачнулась. Кто-то невидимый толкнул в грудь. Моргнула, но открыв глаза удивленно выдохнула.

Снова здесь…

Она стояла одна, посреди площади. Впереди возвышался эшафот, за спиной прижимались друг к другу приземистые домики, редели хлипкие заборы. Кругом слякоть, грязь. Потянуло духом старого капища. Пахнуло кровью: резко, люто, до болезненного спазма в животе. К горлу подступил ком.

Женщину в черном платье она заметила не сразу. Нет. Всего пару мгновений назад её тут и не было. Стройная, черноволосая. Очень красивая.

– Вы…

– Здравствуй, Марилли, – тепло улыбнулась Многоликая, протянула к ней руки. Длинные, изящные. Рукава из тонкого черного кружева доходили до запястий. – Жаль, что нам не довелось познакомиться раньше.

Мари нахмурилась. Она не могла подобрать слов и вообще не понимала, почему видит её.

– Завеса приоткрыта, и я могу дотянуться до мира живых.

– Тогда вам стоило прийти к Мариусу… он…

– Знаю, но это было бы не лучшей идеей, – её губы тронула грустная полуулыбка. – Может после… – провидица прикрыла глаза.

Тихо. Очень тихо вокруг.

– Что это за место? – Мари снова оглядела площадь.

Елена бросила взгляд на эшафот, деревянные ступени бурые от засохшей крови, покрытые грязью.

– Ньюпорт… – она равнодушно махнула рукой, – таким он был когда-то. Тут началась моя история. Энгар отражает, то о чем я давно старалась забыть. Но это все пустое. Я здесь не задержусь, только подожду, когда все закончится.

Чернильная темнота обрушилась мгновенно и так же отступила. Мари невольно вскрикнула. Многоликая стояла совсем вплотную и смотрела сверху вниз. От неё приятно пахло. Лавандой, кажется…

– Времени мало! Скажи Гаррету, что ему нужно вернуться…

Свет потух и снова вспыхнул. Дышать нечем, боль сдавливала грудь.

– … вернуться туда, где он впервые пролил кровь ради защиты!

Заголосили падальщики. Взвился вверх густой туман, исчезла площадь. Марево расползалось, и в нем появлялись лица. Скуластые, с трещиною рта и глазами-колодцами.

Елена схватила её за плечи. Порыв ветра взметнул черные волосы провидицы, и сильнее запахло лавандой, от которой закружилась голова.

– Кровь смоет кровь, и миры соприкоснуться вновь! От этого не скрыться, не убежать…

Вопли становились громче. Подбирались ближе. Многоликая отступила, и воздух между ними сгустился, потерял прозрачность. Мутное заиндевевшее стекло уплотнялось и трескалось. От очередного истошного крика оно рассыпалось, разлетаясь жалящими осколками. Мари едва успела отвернуться.

Зажмурилась.

Как вернуться?

Сильная ладонь стиснула её хрупкие пальцы. Колючее прикосновение потустороннего мира схлынуло. Колени подкосились, она только чудом не упала, а в следующий миг оказалась в крепких объятьях.

– Мари, – слово-выдох. Горячее дыхание опалило шею.

Гаррет прижимал ее к себе, сидя на краю алтаря. Марилли всхлипнула, подняла голову. Синие глаза блестели, будто от лихорадки. Волосы растрепались и она, потянувшись, отвела прядь в сторону. Он перехватил ее руку, прижался губами.

Давно Гаррет не смотрел так: без сомнения, сожаления и внутренних противоречий, без борьбы с самим собой.