Зверь, выходящий из земли

Флинт кожей ощутил повисшее в воздухе напряжение. До сегодняшнего дня он не задумывался о том, что подобная ситуация может возникнуть. Ему действительно нравилась Альяна. Красивая, уверенная в себе, не прибегавшая к явному или скрытому манипулированию даже в мелочах. Она не старалась быть навязчивой, сладкой, слишком хорошей. Флинт знал Альяну совсем недолго, но ей незачем лицемерить ради «кусочка бессмертия». Линде же он однозначно дал понять: рассчитывать на взаимную любовь бессмысленно. И Флинт знал, что тем самым сильно обидел свою помощницу. Но он не хотел, чтобы Линда чувствовала себя посторонней в его присутствии. Она – одна из немногих, кому Флинт доверял.

– Вы уже познакомились? – вопрос адресовался обеим девушкам.

– Не совсем. Линда.

– Альяна.

– Вы очень красивая.

– Спасибо, – дополнением к ответу стал лёгкий благодарный кивок.

– Вы врач?

– Вы хотите знать, есть ли у меня повод находиться рядом с Флинтом помимо исполнения профессиональных обязанностей?

Альяна понимала, куда ведёт Линда, и переформулировала вопрос, избавляя себя и других от недосказанности. Сама того не зная, она задела её самолюбие. Линда никогда не называла Флинта по имени, кроме того единственного раза, когда призналась ему в любви на яхте Марвана Эль-Хадиди и не получила взаимности.

– Хочу.

Девушка не подала виду. Всегда робкая в общении с Флинтом, она старалась выглядеть сильной в глазах той, кого предпочёл мужчина её мечты.

– Линда, – Флинт отрицательно покачал головой, говоря тем самым, что не стоит развивать тему. Он смотрел в это хорошенькое личико, в давно знакомые, преданные глаза, и сам не понимал, почему не испытывает физического влечения к Линде, не заглядывается на неё при каждом удобном случае и даже в мыслях не пользуется её влюблённостью. Она мила, воспитана и ухожена, но…

Флинт ощутил на себе ещё один женский взгляд. Он повернул голову и встретился глазами с Альяной. Её длинные густые ресницы были вратами в новый непознанный мир, приоткрытый лишь ему одному. Роскошные чёрные волосы спадали с плеч, окаймляя овал смуглого лица. Чувственные губы обольщали без какого-либо кокетства. Красота Альяны манила, и Флинт не мог отказать себе в удовольствии сблизиться с девушкой, так награждённой природой.

Альяна ждала ответа на тот же переформулированный вопрос. В культуре, где она росла и взрослела, женщинам всегда важно знать, насколько серьёзны намерения мужчины. Флинт понимал, что сейчас дистанция между ним и Линдой станет ещё больше. Но ситуация требовала расставить всё по местам. Промолчать, уйти от ответа, стараться сгладить углы значило повести себя как мальчик.

– Я отправила вам на почту список всех поступивших звонков, а также ответы от поставщиков электроники для седьмого сезона.

По взгляду, каким её возлюбленный смотрел на Альяну, Линда всё поняла и намеренно не позволила Флинту начать. Быть сильной до конца не получилось. Она поставила кружку на стол и поднялась с кресла.

– Выздоравливайте. Я проведаю вас на следующей неделе.

– Спасибо, – чувствуя, что теряет нечто ценное, продюсер встал, чтобы самому проводить свою ассистентку. – Уже в среду вернусь на работу.

Линда ушла. Несколько секунд Флинт наблюдал, как она ожидает лифт, заходит внутрь кабины, нажимает кнопку первого этажа и исчезает за двумя серыми створками. Затем подмигнул Трэвису и закрыл дверь. Флинт понимал, что тосковать из-за принятого решения попросту глупо.

Когда он вернулся вглубь гостиной, Альяна спросила:

– Что у вас с ней?

Голос звучал мягко, неконфликтно.

– Ничего.

Флинт наивно надеялся, что щёлкнет замок, и ситуация сама себя исчерпает.

– Но тебе нравится присутствие рядом влюблённой женщины, перед которой нет никаких обязательств?

– Я не увольняю людей только из-за того, что они испытывают ко мне чувства.

Флинт злился, только не знал, на кого именно.

– Я не намекала на увольнение Линды. Я спросила о тебе.

– И что даст мой ответ?

Девушка медленно подошла к продюсеру и коснулась ладонью его груди.

– Я лишь пытаюсь понять, насколько близкой могу тебе стать.

Флинт одной рукой обнял Альяну за плечи и поцеловал в губы. Неторопливо. Нежно. Чувственно. Так, как не целовал никого уже очень давно. Наслаждаясь каждым мгновением. Он не попытался сменить некомфортную тему. Он ставил точки во всех повисших вопросах.

В пятницу вечером Флинту позвонил Донован:

– Одевайся. Заеду через полчаса. Прокатимся.

– Про выход из дома мне пока нужно забыть, – отчеканил Флинт, памятуя о данном ему три дня назад наставлении.

– Со мной можно.

– Но тут Мишель…

– Она уже сделала последнюю на сегодня инъекцию, отправляй её домой. Анализы у тебя хорошие. И на горшок сам ходишь.

Донован приехал на бронированном, полностью тонированном «Ленд Крузере» чёрного цвета с номерами штата Южная Дакота. Позади ждал ещё один точно такой же внедорожник. Когда Флинт забрался в салон, Дон с любопытством посмотрел на друга. Даже при тусклом освещении он заметил, что тот выглядит намного здоровее и бодрее, чем во вторник.

– Что?

– Чёрт, урна с твоим пеплом уже могла покоиться на полке в моём кабинете.