Зверь, выходящий из земли

Нужный ноутбук в квартире отсутствовал. Исчезло и другое оборудование, не имевшее отношения к «белой» работе Мори. Остальная электроника находилась на своих местах. Никто не рылся в шкафах, ящики стола «держали строй», на полу и полках сохранялся порядок. Даже сто долларов, торчащие из сумки пузатого плюшевого кенгуру, остались нетронутыми. Те, кто наведались сюда, точно знали, что им нужно и где это лежит.

Мияги покинул квартиру и кратчайшими путями направился в сторону промышленной зоны. Опасения разрастались, давили, заставляли торопиться. Но он не стал ловить такси. Если неизвестные знали о «тайной локации», то уже наверняка успели там побывать. Ближе к окраине города прохожие встречались всё реже, а вот патрульные автомобили, как назло, сновали по улицам с завидной регулярностью. Из-за плохой видимости издалека их не удавалось отличить от гражданских авто. Приходилось сдерживаться и идти со средней скоростью.

Спустя сорок минут крепкий широкоплечий мужчина добрался до гаражей. Приблизившись к середине второго ряда, он не обнаружил на снегу никаких следов. Но замок на зелёных рельефных воротах оказался взломан. Их просто прикрыли, и они держались в таком положении благодаря тугим петлям.

– Дьявол!

Мияги вошёл в гараж, закрыл ворота на засов. Как он и ожидал, телевизор пылился на старом комоде. Взломщиков также не интересовали покрышки, колёсные диски, насосы. Они не украли ни одной отвёртки. Однако ящик с инструментами, прикрывавший люк в подвал, лежал не на своём месте. Опасения подтвердились. Мияги вытащил из-под куртки сумку и обречённо швырнул в кресло. Потянув за ручку люка, он начал спускаться вниз.

Щёлкнул выключатель, маленькая комнатка озарилась светом. Мияги со злостью сжал зубы. На полу валялись двенадцать деревянных шкатулок, в которых ранее хранились золотые слитки. Треснутые, расколотые пополам – все они были пусты. Бархатную красную ткань изрезали на лоскуты и выложили из них слово «Fail» («Неудача»). Зеркала осыпались мелкими осколками. В углу лежал навесной замок, его срезали с двери плавильного цеха. Мияги отворил эту дверь и увидел ещё шесть разбросанных деревянных шкатулок. Три с половиной килограмма золота бесследно исчезли.

Вновь щёлкнул выключатель. Мияги поднялся наверх, смахнул сумку на пол и опустился в кресло. Какое-то время он просидел в тишине, осмысливая случившееся. В некоторые выводы попросту не хотелось верить. Снаружи донёсся шум автомобиля. Мияги расстегнул кобуру, достал пистолет. Вдобавок ко всему не хватало только полиции с ордером. Но машина проехала мимо.

Устав от внутреннего напряжения, он включил телевизор. Выбрал телеканал «Т». Мияги надеялся услышать новую информацию касательно Мори. И не ошибся. Минут десять там шла развлекательная передача с участием глуповатых блондинок, которую прервал экстренный выпуск новостей.

– С вами Синтия Дэвис и Сэм Макмиллан.

– И у нас сразу две срочных новости…

* * *

Флинт стоял у витражного окна своей гостиной и смотрел вниз на вечерний город. Защитная плёнка не мешала обзору, чего нельзя сказать о снегопаде, продолжавшемся несколько часов подряд. Снег валил непроглядной стеной, лип к стеклу, засыпал террасу. Он ознаменовал начало новой эры. По сути, город за окном отсутствовал. Белая холодная пелена украла его, отняла, поглотила. По ту сторону тонкой, но надёжной защиты больше не существовало знакомого и привычного мира. Реальность стремительно менялась, и кто возьмётся предугадать все последствия начавшихся перемен? Но узкий мост, который так старательно строил Флинт над растущим обрывом, сорвался в пропасть.

Внешнее спокойствие не отражало той бури, что бушевала в его душе. Флинт понимал: карьера продюсера закончена. Как, в целом, и шестой сезон «Десяти жизней». Но терзало другое. Как он мог довериться незнакомцу в маске с ехидной мордой чёртового Ретта Батлера? Неужели он такой предсказуемый? Получил несколько ударов в живот, увидел пистолет – и уже готов на любую сделку? Неужели настолько трус, что радость от спасения напрочь отключила критическое мышление? Почему Флинт опасался подвоха конкретно от «Батлера»? Почему даже не предположил, что проблемы принесёт «Нео»? Парень жадно снимал золото со свежих трупов. Да и было ли само спасение? Те двое, с идиотским требованием сказать что-то на камеру, наверняка являлись сообщниками незнакомцев в масках. Их либо принесли в жертву ради впечатляющей сцены в глазах заплутавшего продюсера, либо заранее готовили к смерти. Смертники в рядах террористов – обычное дело.

Мысли и чувства Флинта превращались в неистовое торнадо, в котором сминались воспоминания, смешивались причина и следствие, рождались новые варианты прошлого. В таком состоянии он уже смутно помнил события того вечера и достраивал их так же, как рисовал сейчас исчезнувшие под снегом улицы. Единственное, что в его сознании виделось отчётливо и ясно – это прямая связь человека в маске Ретта Батлера с шайкой преступников, что убили всех победителей «Десяти жизней» и организовали взрывы в клиниках «Longa Vivo».