Звери до нас. Нерассказанная история происхождения млекопитающих

По мере того как наш климат становится теплее, вполне возможно, что млекопитающие станут более активными по ночам¹. В засушливых и жарких условиях, например в пустынях, животные не выходят до наступления темноты. Млекопитающие таким образом предотвращают перегревание, или гипертермию, которая гораздо опаснее для теплокровных, чем переохлаждение. Более полумиллиона человек умирают каждый год из-за чрезмерного повышения температуры тела, когда начинают отказывать органы, а поражение головного мозга приводит к смерти. Количество дней, когда температура превышает 35° по Цельсию, утроится в ближайшие десятилетия, а потому гипертермия представляет реальную опасность не только для людей, но и для всех животных.

Исследования показали, что многие млекопитающие (а также некоторые амфибии, рыбы и насекомые) довольно гибкие в плане своей деятельности. Они меняют время охоты или сбора пищи в соответствии с изменениями сезона года, суточной температуры, засухами и рисками нападения хищников. Это известно как временная гибкость, относительно распространенное явление. Как мы выяснили в предыдущих главах, большинство современных млекопитающих активны в сумерках, на рассвете или ночью, у них сохраняется цветовая слепота, как и у их предков. Так они могут изменять свою активность в ответ на повышение дневных температур, возвращаясь в нишу, которую когда-то занимали млекопитающие позднего триаса.

По мере повышения глобальной температуры увеличится и частота засух. Животным будет труднее удерживать влагу. Ночной образ жизни поможет и в этом, поскольку позволит экономить воду и энергию, которые в противном случае были бы потрачены впустую на попытки остыть.

Тем животным, которые не могут менять характер активности, придется перемещаться – либо по широте, либо по высоте. Согласно проведенным исследованиям, это уже происходит: животные в высоких широтах отступают к полюсу, в то время как многие другие начали подниматься выше². Такая реакция на климатические изменения перекликается с моделью, наблюдавшейся после массового вымирания в пермском периоде, когда устрашающие температуры на экваторе сделали его непригодным для жизни большинства организмов.

Однако перемещение – это только ответная реакция, но никак не решение. Животные не могут планировать наперед, поэтому их передвижения случайны. Согласно работе, опубликованной в 2013 году, их скитания негативно сказались на шансах на выживание, снизив их почти на 90 процентов, перемещение принесет пользу организмам только примерно в 5 процентах случаев³. Так, когда последнее крупное оледенение в Европе закончилось около 11 000 лет назад, популяции песца (Alopex lagopus) в южной половине континента не смогли последовать за отступающими льдами на север; они просто вымерли ниже определенной широты⁴.

Большинству животных, включая нас самих, придется нелегко в грядущей жаре, но тем, у кого самые большие географические ареалы, больше шансов выиграть в лотерею выживания.

Хотя переселение могло бы помочь определенным видам, ему кое-что препятствует: присутствие людей. Мы устанавливаем на пути животных множество барьеров в виде инфраструктуры: дороги, городская среда, заборы, каналы и измененные среды обитания (например, поля). Они мешают естественному перемещению в поисках убежища. Исследования показали, что около половины видов уже находятся в движении, и на суше они мигрируют со скоростью около 15 километров в год. И на планете осталось совсем немного мест, где можно преодолеть такое расстояние, не наткнувшись на что-то созданное человеком.

Размер, как мы уже обсуждали, – важный фактор выживания при массовом вымирании. Согласно эффекту лилипутов, мелкие животные выживают лучше, а крупные, как правило, становятся меньше. Плохая новость для харизматичной мегафауны, столь любимой сафари, зоопарками и документальными фильмами о дикой природе. Проблемы жары и засухи непропорционально сильно сказываются на более крупных животных из-за более низкого соотношения поверхности к объему, что препятствует их способности справляться с избыточным теплом. Потеря среды обитания также влияет на их источники пищи и передвижения. Опубликованное в 2020 году исследование, посвященное распределению млекопитающих с 1970-х годов, показало, что сокращение ареала коррелирует с большой массой тела, повышением температуры воздуха, потерей среды обитания и высокой плотностью населения⁵. В то же время несколько мелких универсалов с высокими показателями воспроизводства, напротив, расширили свой ареал. На вашем месте я бы попрощалась с любым диким животным крупнее свиньи – зоопарки, вероятно, будут единственным для них убежищем в нашем неприглядном будущем.