Звери до нас. Нерассказанная история происхождения млекопитающих

Начиная с каменноугольного периода, синапсиды пережили бесчисленные вымирания и испробовали все способы пробиться в жизни. Временами они сводили на нет общепринятые определение успеха и странности. Иногда они шли на кардинальные меры, подстраиваясь под постоянно меняющийся мир. Надеюсь, я смогла вам доказать, что лучшие эволюционные ходы были сделаны нашими предками сотни миллионов лет назад – об их примитивности не может быть и речи.

О современной «эре млекопитающих» написано огромное количество книг. Этот путь начинается 66 миллионов лет назад в палеогене и быстро расходится в тысячи направлений. Какой бы маршрут вы ни выбрали, пункт назначения – сегодняшний день.

Отсюда вы уже сами знаете дорогу домой.

Эпилог Триумф маленьких существ

Как бы неразумно ни вели себя животные, человек всех неизмеримо превосходит своим безумием.

Герман Мелвилл. Моби Дик

15 марта 2019 года по всему миру молодые люди вышли на улицы. Они вышли из школ и колледжей. Они за руку вытащили и своих родителей. Их лица были разрисованы цветами – покрытосеменные снова оказались в центре революции. Маленькие пальчики сжимали плакаты с изображениями алого пламени, тающей Земли и восклицательных знаков. Они заговорили все вместе, став единым голосом. Они – следующее поколение, призывающее взрослых принять меры в условиях чрезвычайной климатической ситуации.

Антропогенное изменение климата меняет нашу планету и человеческую политику. В тот день я присоединилась к молодым людям в Оксфорде, которые маршировали по улицам с огнем в глазах, надеясь, что политики и бизнесмены будут не так слепы. Это был радостный, но мрачный протест. В этих умоляющих лицах читалось многообещающее будущее, но у тех, кто наиболее решительно настроен решить проблему, как правило, меньше всего политической власти для принятия своевременных мер. Остается только надеяться, что их родители и бабушки с дедушками готовы их услышать.

Борьба с неизбежными последствиями изменения климата – повышением уровня моря, экстремальными погодными условиями, частыми лесными пожарами – самая насущная проблема человечества. Наша борьба носит экологический, социальный, политический и экономический характер. В отличие от любого другого существа, жившего до нас, мы можем сами решить, как выжить, мы можем предвидеть и планировать, чтобы упредить надвигающуюся катастрофу.

Для животных выжить при массовом вымирании – все равно что выиграть в эволюционную лотерею. Будут ли у них необходимые черты, чтобы выжить, – дело случая. И мало кого случай одаривает улыбкой.

Когда речь заходит о смерти в глобальном масштабе, мы знаем одно: стоит быть скромным. Независимо от того, приходит ли эта смерть с неба, вырывается ли из недр Земли или становится результатом того, что предприимчивая обезьяна включила все конфорки на атмосферной плите, выживают маленькие ребята. Небольшой размер не единственный критерий: чем меньше вас заботит пища и среда обитания, тем быстрее вы размножаетесь; чем шире ваш ареал, тем больше у вас шансов. Привередничать уже не получится.

После пермского периода всего несколько существ справились с вымиранием. Синапсиды выдвинули своего кандидата, который продолжил бы их дело: листрозавра, свиноподобного продолжателя рода, фактически захватившего власть над миром 252 миллиона лет назад. Эта же роль досталась мелким роющим плацентарным, когда астероид разнес динотопию. Таксоны катастроф можно найти после каждого массового вымирания. Самое сложное – удержать свой успех в долгосрочной перспективе.

Вокруг нас так много всего меняется, что же изучение эволюции скажет нам о том, кто переживет наш нынешний кризис вымирания? Как будут жить млекопитающие в мире, который создают люди?

Люди воспроизводят многие условия предыдущих массовых вымираний. Парниковый эффект, вызванный выбросом углекислого газа и метана в атмосферу, повышает температуру, точно так же, как это сделали сибирские траппы 252 миллиона лет назад. Уничтожение сред обитания для строительства, сельского хозяйства и промышленности мало чем отличается от разрушений, вызванных падением астероида 66 миллионов лет назад, и его последствий для растительности. Хотя подобное уже происходило и раньше в гораздо больших масштабах, изменения не были такими стремительными, и у организмов была возможность приспособиться. Когда же трудности сходили на нет, планета могла восстановиться.