Звери малой земли

Девушки скоро покинули трамвай, и я поспешил за ними. Оказалось, что они направлялись в кинотеатр «Гранд-Ориентал», и мне пришлось срочно покупать себе билет на последние деньги, опасаясь, что я не отыщу их в темном зале кинотеатра. Смогу ли я найти ее во тьме людей? Но – удивительное везение! – свободных мест почти что не было, а мне все-таки удалось расположиться всего в нескольких рядах перед ними. Я то и дело оглядывался, чтобы рассмотреть ее лицо, озаренное серо-белыми бликами киноэкрана. В том, с какой сосредоточенностью она внимала фильму, было столько до боли знакомой прелести. Я вновь ощутил, как сильно скучал по ней. Как бы я ни силился устроить нашу встречу, она не попадалась на моем пути с того времени, когда меня прогнала от дома ее тетя. Теперь передо мной была взрослая женщина. Макияж делал ее старше ее возраста. Но глаза… Ее глаза остались прежними. Меня переполняли чувства, а живот вообще будто бы провалился на десять метров под землю. Хотелось орать во всю глотку или кому-нибудь накостылять. Просто чтобы дать себе время все хорошенько обдумать. Но это хотелось… Так-то я продолжал тихонечко сидеть на своем месте, как и все люди, окружавшие нас.

Когда фильм закончился, я забеспокоился, что они снова сядут в трамвай и исчезнут в водовороте города, но мне удалось догнать их прямо на выходе из кинотеатра. Я легонько дотронулся до ее плеча. Она повернулась и устремила на меня свой ясный взор. Вспомнились долгие летние ночи, когда я, лежа в нашем канале, глядел в небо. Головокружительный небосвод, полный искрящихся звезд. Никогда не думал, что смогу ощутить то же самое, вглядываясь в глаза другого человека.

– Яшма, это я. Чонхо… – наконец проговорил я.

В ее взгляде поначалу читались конфуз и сочувствие. Мне уже даже начало казаться, что я обознался. И вдруг ее лицо просияло. Словно солнце выглянуло навстречу робко запевшим птицам.

– Чонхо! Это ты! – Она засмеялась, схватила меня за руки и запрыгала на месте, будто ей по-прежнему было лет десять. – Сколько лет прошло! А ты отлично выглядишь. Как же я скучала по тебе!

Теперь конфуз уже был на моей стороне. Не ожидал от нее такой радости при встрече со мной. У меня захватывало дух. Самая красивая девушка Сеула при свете дня держала мои руки на глазах у сотен людей.

– Нам есть о чем поговорить, нужно наверстать упущенное. Чонхо, помнишь Лилию? – Она подозвала подругу. Они о чем-то зашептались. Лилия бросила на меня подозрительный взгляд и отправилась восвояси. Тут я ощутил острую тревогу по поводу того, что я нацепил на себя в тот день. Это были кое-какие вещи, которые я прихватил у портного с нашей территории. Одежка новая, но не больно-то чистая и не совсем мне по размеру.

– Прогуляемся? – Яшма взяла меня под руку. Такого она никогда не делала, когда мы были детьми. Она была совсем рядом, я даже ощущал аромат парфюмерного масла, исходивший от ее волос. Я старался сохранять самообладание. Мы покинули центр города, поднялись на пригорок. Магазины сменились домиками и огородами. Наконец, мы оказались на поляне, меж сосен и кустарников. Яшма присела на камень и, похлопав рядом с собой, пригласила меня присоединиться к ней.

Какое-то время мы так и сидели молча и просто смотрели на раскинувшийся перед нами Сеул, купавшийся в розоватых лучах заката. Я все думал, с чего начать, как рассказать о том, насколько сильно мне ее не хватало. Но она заговорила первой:

– Ты отлично выглядишь. Сразу видно, что у тебя все в порядке.

На богатея – да что уж говорить, на приличного человека – я не походил. Но по мне было заметно, что я уже не прохлаждался на улице. Я покраснел.

– Как-то все срослось у нас. Кое-чем занимаюсь постольку-поскольку… – начал я, но сразу сменил тему: – А ты стала… ослепительно-прекрасной.

Она залилась знакомым смехом утренней пташки.

– Я стала куртизанкой. Мы все так выглядим.

– Нет. Далеко не все. Никоим образом, – запротестовал я. Я захотел снова взять ее руку в свою, но скорее всего это было бы некстати. Она всматривалась в Сеул, будто размышляя о чем-то совсем ином.

– Мне очень жаль, что тетя Дани так обошлась с тобой. И что я не попрощалась с тобой.

– Все в порядке. Все в прошлом, – ответил я, потому что мне не хотелось вызывать у нее неприятные эмоции. Лучше пусть меня пырнут ножом хоть тысячу раз. Главное – чтобы я не делал ее несчастной.

– Тетя Дани потом три месяца не выпускала меня из дому. Если бы она увидела нас вместе – меня бы выгнали на улицу. Но теперь, когда я стала старше, я понимаю, что она пыталась защитить меня. И все же это было… – Она запнулась. Говорить что-то дурное о тете ей не хотелось. – Тетя Дани – талантливая, восхитительная, замечательная женщина. Только и остается, что восторгаться ею, несмотря ни на что.

– Понятно, – проговорил я. Не имело ни малейшего значения, что тогда сотворила тетя Дани. Сейчас мы были вместе. Я уже все простил и забыл.

– Но даже сидя взаперти, я знала, что ты приходил к нам. Это же ты кидал камушки в наш сад?

– Так ты их видела? – Я ощутил, как все мое тело наполняется нервным ликованием.