Звезд не хватит на всех - 6. Солнечный шторм

— Интересная версия, — кивнул император, — я прослежу, чтобы аналитики её детально отработали. Однако, вернемся к вам, адмирал. Будем считать, что вам повезло. Победителей, как известно, в тюрьмы сажать не принято, а вы не только нанесли врагу серьезный урон, использовав помощь генерала Вершинина, но и умудрились пройти по лезвию бритвы, не сорвав своими действиями лавину необратимых последствий.

Император немного помолчал, задумчиво глядя на кружащиеся в воздухе осенние листья. Трий тоже не спешил прервать размышления главы государства.

— Наш флот нуждается в серьезных переменах, — спустя минуту негромко произнес император. — Адмирал Ро-Гирс долго и безупречно служил Империи, но в последние годы он заигрался в придворную политику и, пожалуй, ему пора сменить род занятий. Например, посвятить себя преподавательской деятельности и возглавить Академию генштаба. Как вы смотрите на то, чтобы занять пост главнокомандующего имперским флотом, адмирал?

— Благодарю за доверие и почту за честь, Ваше Величество, — с легким поклоном ответил Трий.

— Я в вас не сомневался, — кивнул Брилей и неожиданно посмотрел собеседнику прямо в глаза. — А раз так, то, как новый главнокомандующий, ответьте мне на один простой вопрос: что дальше? Старшие хотят от нас войны против Земной Федерации, флеев и бейтананов во временном союзе с остальными расами Протектората. Мы должны уничтожить всех, кто использует оружие Орды, а также источник, из которого оно поступает в наш мир. Насколько мне известно, расы Альянса с энтузиазмом приняли модули-модификаторы и готовы приступить к защите галактики от Нашествия Орды. А что дальше будем делать мы?

— Ваше величество, — осторожно возразил Трий, — но ведь это вы здесь отдаете приказы, а я их исполняю, но никак не наоборот.

— Пусть так, — согласился Брилей. — Тогда будем считать, что я с вами просто советуюсь. Адмирал, вы совсем недавно дважды встречались с генералом Вершининым. Я неплохо знаю вас обоих, пусть с Вершининым я лично и не знаком. Однако весь мой жизненный опыт подсказывает, что вам есть что мне предложить.

— Вы не любите авантюры, Ваше Величество, — Трий позволил себе лёгкую улыбку. — За последнюю из них я буквально только что чуть было не попал под арест.

— Я не люблю авантюры, которые плохо заканчиваются, — невозмутимо ответил Брилей. — Поверьте, адмирал, такие авантюры я просто люто ненавижу. Излагайте уже ваш план. У меня скопилось много неотложных дел, и я не могу гулять здесь с вами до вечера.

14 ноября 2030 года

Точка пространства в одном стандартном прыжке от звезды Бейт

Борт тяжелого крейсера «Ярость стаи»

С каждым гиперпереходом сводная эскадра оказывалась всё ближе к звезде Бейт, однако путь домой вызывал у Герранда весьма неоднозначные чувства. Дома творилось что-то очень странное и вряд ли хорошее. С каждым часом это напрягало старшего вожака всё сильнее.

Сразу после возвращения из мира Орды и очередной встречи генерала Вершинина с неким анонимным союзником, землянин, наконец, раскрыл личность своего партнера, чем поверг в шок чуть ли не весь офицерский состав эскадры.

Как пояснил Вершинин, дальнейшее соблюдение секретности его переговоров с одним из Старших потеряло смысл ввиду того, что о них стало известно врагам Галфа, и тот был вынужден удариться в бега. Однако наибольшее впечатление на Герранда и других офицеров произвел, естественно, не сам факт контакта Вершинина со Старшим, а та информация, которой Галф с ним поделился.

Ситуация изменилась столь радикально, что возникла необходимость срочно отправить сообщения о случившемся на Землю, Бейт и Флей. Перед тем, как идти навстречу флоту адмирала Трия генерал Вершинин, Герранд и Ц-Хашш отправили в свои системы по кораблю-разведчику с соответствующими донесениями.

Уже после сражения у Дельты Миоби в условленную точку вышел курьерский корабль с Бейта и доставил Герранду приказ Совета Большой Стаи.

«Старшему вожаку Герранду

Совет Большой Стаи приказывает всем кораблям Единения немедленно возвращаться к Бейту и привести с собой транспорты с нашей долей добычи из мира Орды. Советом принято решение отозвать отряд Единения из состава сводной эскадры генерала Вершинина в связи с тем, что в новых обстоятельствах для защиты столичной системы нашему флоту понадобятся все боеспособные корабли.

Глава Совета Большой Стаи Лиррон»