Звезд не хватит на всех - 6. Солнечный шторм

— Не всё так просто, — с неожиданным напряжением в голосе произнес Галф. — Один из моих зондов только что обнаружил выход из подпространства корабля, который мы совершенно точно не ожидали здесь увидеть. С такого расстояния мои сканеры не могут точно определить его тип, а ближе подлетать точно не стоит. И, кстати, я бы рекомендовал немедленно отозвать из окрестностей системы все истребители, иначе они очень скоро будут обнаружены.

— Ты так и не сказал, что за корабль вышел из гипера.

— По всем признакам это зонд-наблюдатель моей расы. Скорее всего, проекта «Церен-Ког». Его сканеры и маскировочные поля создавались еще до первого Нашествия, так что, несмотря на древность, они несколько превосходят оборудование, установленное на моем корабле. И что-то мне подсказывает, что прибыл он сюда не просто так. Думаю, он собирается играть на стороне Альянса. Если это так, об эффекте внезапности можно сразу забыть.

Обсуждение прервалось само собой. В связи с появлением в системе неприятного гостя у всех нашлись срочные дела. Флот следовало немедленно отвести подальше от Тинны, чтобы зонд-наблюдатель Старших не успел его обнаружить.

Через минуту в кабинете кроме Виктора остались только Корра и ирбисы, бессовестно дрыхнувшие, прижавшись друг к другу спинами, пока хозяева и союзники обсуждали свои скучные дела.

— Что будешь делать, человек? — задал вопрос Галф, всё еще остававшийся на связи. — Похоже, Хранитель Равновесия решил, что Старшим пора вмешаться в вашу войну, и в ближайшем будущем никому из нас это не сулит ничего хорошего.

— Пока рано судить, — пожал плечами Виктор, — но звоночек, конечно, неприятный. Впрочем, в краткосрочной перспективе прибытие зонда-наблюдателя нам только на пользу.

— Что-то я тебя не понимаю, подполковник, — чуть, помолчав, ответил Галф.

Судя по заинтересованному взгляду Корры, ей тоже требовались пояснения.

— Мррр? — раздался в голове Виктора вопросительный мурк Шерхана, правое ухо которого тут же развернулось в сторону хозяина. Похоже, этот хвостатый хитрюга только делал вид, что спит, на самом деле внимательно прислушиваясь ко всему происходящему в кабинете.

— Я всё никак не мог придумать, как нам правдоподобно разыграть карту с трофейными кораблями, — пояснил Виктор. — Если просто совершить на них прыжок в систему, это может вызвать серьезные подозрения. Эскадра прикрытия гостей не ждет, и ее командующий немедленно захочет связаться с союзниками, столь неожиданно и без предупреждения решившими нарисоваться в подконтрольном ему пространстве. Ничего внятного ответить мы не сможем, а значит, будем быстро переведены в разряд врагов.

— И что поменялось с прибытием «Церен-Кога»? — Галф явно был настроен скептически. — Ну, кроме того, что теперь мы даже на подступы к системе не сможем сунуться без риска быть немедленно обнаруженными.

— Вот это и хорошо, — усмехнулся Вершинин. — Противник ведь не в курсе, что мы знаем о появлении в системе зонда-наблюдателя, а значит, наш спектакль будет выглядеть для них более чем правдоподобно.

— Человек, ты можешь изъясняться более внятно? — в голосе Галфа зазвучало раздражение.

— Немного терпения, Галф, — невозмутимо ответил Виктор, слегка уменьшив масштаб тактической голограммы. — Сейчас всё объясню. Просто у меня самого эта мысль еще до конца в голове не оформилась, хотя основная идея уже понятна, вот только, боюсь, нам придется пожертвовать парой-тройкой трофейных кораблей.

— Герранд снова расстроится, — с легкой усмешкой произнесла Корра. — Любишь ты подставлять его корабли под раздачу.

19 января 2031 года

Серый Периметр. Внешний рукав. Система двойной звезды Тинна

Борт тяжелого крейсера «Грилида»

Выход на связь зонда-наблюдателя Старших стал для старшего доминанта, командующего эскадрой прикрытия системы Тинны, полной неожиданностью. Бывшие хозяева галактики раньше предпочитали напрямую общаться разве что, с правителями государств Протектората, да и то редко, неохотно и с пренебрежением, граничащим с презрением. Теперь же полученное сообщение звучало чуть ли не как обращение к равным.

«Силам Альянса в системе Тинны.

С вами говорит вычислитель зонда-наблюдателя Старших. Мой корабль направлен в систему Тинны Хранителем Равновесия для оказания вам содействия в отражении попыток захвата системы Ордой. Приступаю к патрулированию. Примите первичный информационный пакет и ключи кодирования сигнала».

Вот так, просто и без затей, как будто совместные действия кораблей Старших и эскадр государств Протектората были обычной ежедневной рутиной.

Старший доминант резко выпрямился, со скрежетом расправив плечи.