Звезд не хватит на всех - 6. Солнечный шторм

Гигантский флот Альянса действительно готовился к атаке. Клановые отряды танланов объединялись в крупные эскадры и занимали места в строю рядом с кораблями горвов, линоуров, варванов и многочисленных рас-сателлитов. Старшие пока не торопились присоединяться к этой армаде.

— Разведка боем, — сохраняя спокойствие, произнес адмирал Трий. Система связи транслировала его изображение из боевой рубки линкора «Адриана». — Какие средства будем задействовать для отражения атаки?

— Пока воздержимся от использования эсминцев и легких крейсеров, вооруженных мюонными деструкторами. Противник привык, что мы ставим это оружие только на корветы. Пусть еще раз укрепится в этом убеждении.

— Принято.

Тысячи ярких точек, сливавшихся на тактической голограмме в несколько вложенных друг в друга полусфер, дрогнули и пришли в движение. Флот Альянса начал разгон в сторону древнего портала.

— Странная идея вводить флот в бой по частям, — прорычал Герранд. — Ударь они все одновременно, шансов было бы больше.

— Старшие не хотят рисковать, — возразил Ц-Хашш, — у них слишком мало информации о нашем флоте. Они боятся понести потери, нарвавшись на заранее подготовленные нами ловушки. В том, что они есть, Хранитель наверняка не сомневается. Противнику приходится вести бой на нашем поле, а это всегда чревато неприятными сюрпризами. А флот Альянса для них расходный материал, его не жалко.

— Ну, совсем без поддержки Старшие союзников не оставили, — возразил адмирал Трий. — В третьей линии боевого ордера Альянса сканеры фиксируют двадцать семь целей, не поддающихся точной идентификации. Судя по размерам и массе, это такие же зонды-наблюдатели, как тот, что мы упустили в системе Тинны. И цель у них аналогичная — обеспечивать кораблям Альянса надежную связь и снабжать их данными со своих сканеров.

— Противник вошел в зону действия объекта «Лассо», — доложил оператор систем сканирования.

Виктор помнил, что в системе Тинны единственный зонд-наблюдатель Старших смог создать его флоту достаточно серьезные проблемы, в значительной мере сведя на нет преимущества сканеров и средств радиоэлектронной борьбы, произведенных на планете Конструктора. Вести бой с армадой альянса в подобных условиях было чревато большими потерями.

В тот раз попытка уничтожить «Церен-Ког» с помощью истребителей и торпедоносцев к успеху не привела. Зонд старших смог сбежать. Повторять ошибку, допущенную в системе Тинны, землянин не собирался.

— Вычислитель, мне нужен прогноз состояния газопылевых облаков на траектории движения вражеского флота на ближайшие два часа, — потребовал Виктор.

В объеме тактической голограммы сформировалась полупрозрачная структура, напоминавшая клубящиеся облака дыма.

— Выдели объемы пространства доступные для гиперпрыжка.

В глубине медленно меняющих форму пылевых облаков засветились области, в которых концентрация частиц не могла помешать подпространсвтенным маневрам.

Виктор вызвал внутренний интерфейс и несколько минут пристально вглядывался в постоянно меняющуюся картину дрейфа зон сгущения и разрежения космической пыли. Ему потребовалось трижды просмотреть ускоренный во много раз прогноз, прежде чем план операции сложился окончательно.

— Первой и третьей авианосным эскадрам поставить завесу из торпедоносцев и истребителей рядом с траекторией движения противника, — приказал Виктор, отметив на тактической голограмме рубежи развертывания москитного флота. — Их задача в режиме максимальной маскировки дождаться подхода вражеского боевого ордера и, предприняв фланговые атаки, прорваться через строй тяжелых кораблей. Цель — зонды-наблюдатели и корабли-разведчики Старших, идущие в глубине боевого ордера.

— Принято, — ответил Ц-Хашш, немедленно начав отдавать необходимые распоряжения подчиненным. — Командир, твой приказ уже выполняется, но я обязан предупредить, что истребители и торпедоносцы не смогут уничтожить такие цели. Бой в системе Тинны показал это со всей определенностью.

— Я знаю, — кивнул флею Виктор. — Адмирал Трий, сформируйте восемь отрядов лёгких кораблей по четыре корвета с мюонными деструкторами и пять-шесть эсминцев с торпедным вооружением в каждом. В качестве усиления они получат по одному «Церен-Когу». Отряды должны приступить к разгону одновременно с началом атаки москитного флота.

На тактической голограмме землянин выделил векторы разгона и отметки точек ухода в прыжок и выхода из подпространства для каждого из отрядов. Все они в нужный момент оказывались в зонах максимального разрежения космической пыли, так что подпространственному маневру она не мешала, зато создавала у врага иллюзию, что за собственный тыл можно не беспокоиться.

— Уже делаю, — ответил Трий, сосредоточенно работая с командной консолью.

Секунд через сорок адмирал отвлекся от этого занятия, чтобы задать вопрос:

— Не слишком ли далеко за спиной противника мы окажемся?