Звезда атамана

Если честно, такого Япончик не ожидал. Ожидал другого – теплого приема, почестей, цветов, шампанского. Может быть, даже очередной серебряной сабли. Прежнюю саблю, пропавшую, было очень жаль, – ее можно было весьма выгодно продать… Но ежели этого не будет, – тоже ничего страшного, – простой хлеб с солью и жбан с самогоном ему преподнесут обязательно, ведь он же – знаменитый Мишка Япончик! Вместо же этого на рельсы перед головным составом навалили целую гору бревен, которую никакой паровоз не перепрыгнет, а к бревнам гвоздями прибили большую красную тряпку, видную издали, – метку для машиниста. Чтобы видел ее машинист и, если он из япончиковой команды, не вздумал прорываться сквозь завал.

Впереди, на земляной горке, был установлен новенький пулемет «максим» с заправленной в патроноприемник лентой.

За пулеметом лежал человек в кожаной куртке, – в принадлежности его к Чека можно было не сомневаться, – у раскрытого железного ящика, из которого вылезала патронная лента, лежал второй номер…

Слева, в плоской долине, густо поросшей чернобыльником, стоял готовый к атаке кавалерийский эскадрон.

Командир эскадрона, сопровождаемый двумя всадниками, стремительным аллюром, будто вел за собой лаву, подскакал к штабному вагону, выделявшемуся из остальных, – штаб на колесах был украшен двумя большими красными флагами, – и лихо осадил коня.

В тамбуре штабного вагона, на площадке, с важным видом распустив тонкие губы и привычно спотыкаясь о саблю, топтался Майорчик.

На подскакавшего всадника он посмотрел, как на пустое место. А напрасно: пупом земли Майорчик не был, хотя и ощущал себя им.

Командиром эскадрона был Никифор Урсулов, человек бывалый, опытный, страха не знающий, – страх он обычно заедал за завтраком жирным кулешом либо кашей со шкварками (вкусное, между прочим, блюдо) и потом весь день жил без страха, успешно выполняя разные боевые задачи.

Критически оценив шута, красовавшегося в тамбуре вагона, Урсулов спросил напрямик, по-кавалерийски грубовато:

– Ты кто?

– Начальник штаба пятьдесят четвертого, имени товарища Ленина советского революционного полка, – важным тоном ответил Майорчик.

– Пшют ты, а не начальник штаба, – откровенно охарактеризовал Зайдера командир эскадрона. – Смотри, не подвернись мне под горячую руку, а то отрублю тебе ноги вместе с саблей и яйцами… Где командир полка?

– Тама! – струсивший Майорчик ткнул пальцем себе за спину, в глубину вагона.

– Зови! – велел Урсулов.

Майорчик побрякал саблей, неумело разворачиваясь вместе с ней в тамбуре, сбил со стенки какой-то железный штырь, крякнул досадливо, словно самогон проглотил вместе со стаканом (стакан было жалко) и исчез в вагоне.

– Мишка! – послышался его острый, способный пронзительностью своей прорезать в деревянных боках загона дырки. – А, Мишка!

– Шо? – донесся из другого конца вагона голос командира, кажется, он сидел на толчке в глубоком раздумье – размышлял о неведомых путях мировой революции и о том, как бы ее перебросить из Одессы в Рио-де-Жанейро.

– Тебя кличут, – сообщил ему начальник штаба.

– Хто?

– Не знаю. Какой-то дядька с саблей.

– Пусть подождет!

Выбрался Мишка Япончик из гальюна минут через двадцать – сидел на толчке долго, даже голова заболела и в ушах начало звенеть, но решения, как перевезти революцию по океану из Одессы в Рио-де-Жанейро так и не нашел. Застегнул штаны, проверил ширинку – не выскочит ли чего из нее, – и неторопливо двинулся по коридору в тамбур, где, разогретый подначками командира эскадрона, совершал плясовые па начальник штаба.

– Ну шо? – лениво поинтересовался Япончик.

– Да вот, – Зайдер ткнул дрожащими пальцами в сторону всадников, оккупировавших перрон. – Кличуть.

– Кличуть, – хмыкнул Япончик насмешливо. – Меня многие кличут, да немногие находят. – Выглянул из двери вагона. – Що надо?

– А вот тебя, голубь лазоревый, нам и надо, – сказал ему Урсулов, – спускайся-ка!

Япончик еще раз проверил ширинку – не распахнулась ли? – поколебался немного и спустился на одну ступеньку вниз, делать следующий шаг, чтобы встать на перрон, не стал: что-то удержало его. Под сердцем словно бы образовался холодный воздушный пузырь, обжег все внутри.

– Спускайся, не боись, – сказал ему командир эскадрона, сделал приглашающий жест рукой.

– У меня, ежели что, пулеметы есть, – сказал Япончик и сглотнул противную липкую слюну, внезапно возникшую во рту.

Урсулов знал, что никаких пулеметов у Япончика нет, – все оставлено в окопах, отдано на откуп петлюровцам, и только за одно это Япончика можно было расстреливать.

Если честно, кто такой Мишка Япончик, Урсулов не знал совершенно и, надо полагать, был счастлив в своем неведении, он даже в докладной записке на имя окружного комиссара Одессы по военным делам называл Мишку Япончика Митькой Японцем и расписывал его совсем иными словами, чем некоторые нынешние историки.

Урсулов соскочил с коня, повод кинул одному из бойцов, сопровождавших его, встал около ступенек вагона и, ухмыляясь весело, ткнул пальцем себе под ноги:

– Спускайся, командир, не дрейфь! Двум смертям не бывать, а одной не миновать… Но приказа такого пока нет.