Звезда атамана

Япончик поводил плечами – неуютно ему стало, да и слова, которые командир эскадрона выплюнул изо рта, словно подсолнечную шелуху, были неприятны.

– Спускайся, Японец, – ровным спокойным голосом приказал Урсулов, указательным пальцем правой руки резко ткнул себе под ноги, в землю. – И сдай свой маузер во избежание неприятностей.

– Сдать оружие? – голос у Япончика сделался испуганным, повысился, наполнился трескучими нотками, будто стакан, который подставили под струю вина, черные волосы на голове вздыбились. – Нет-нет!

Командир эскадрона ухватил его за сапог.

– Не дури! Сдай маузер, не то хуже будет.

Япончик выдернул сапог, хотел было дать деру в вагон, но понял, что от этого только хуже будет, и спрыгнул на перрон.

– Я командир полка, а ты кто такой? – грудь у Мишки вздыбилась. – Разве ты имеешь право отнимать личное оружие у командира полка?

– Имею. Еще как имею, – Урсулов вновь сделал выразительное движение пальцем вниз. – Вытаскивай маузер из кобуры.

– Не имеешь права!

– Имею. Я – уездный военный комиссар.

– А мне плевать! Хоть трижды военный комиссар… И не только уезда, но и всей Одессы.

– Если не сдашь маузер – велю разоружить. И не только тебя лично, но и оба поезда, – вид у Урсулова был решительным, лицо потемнело, губы подобрались, сделались тонкими, злыми.

– А хо-хо не хо-хо?

– Не хо-хо, – сказал Урсулов.

И тут в Мишке что-то сработало или, наоборот, не сработало: слишком уж он уверовал в себя, в свою силу и правоту.

– Дурак ты, комиссар, – сказал он Урсулову, – дураком и помрешь, тебе даже доктор, который принимает роды и исправляет детишек, уже не поможет.

Урсулов покосился на пулеметчиков, оседлавших земляную горку и приготовившихся к стрельбе, пожевал губами, словно бы собирался собрать во рту слюну и плюнуть в Япончика, сжал зубы. Япончик прыгнул на ступеньку подножки, нацелился нырнуть в вагон.

– Стой! – выкрикнул Урсулов и, чувствуя, что лицо его передергивает судорога, выматерился. В этот момент он не знал, что делать, – не стрелять же в конце концов в Митьку Японца, но в следующий миг машинально лапнул рукой кобуру револьвера, выдернул оружие. – Стой, кому сказали!

Япончик, похоже, вообще не слышал его. И тогда Урсулов выстрелил Япончику в затылок. Звук выстрела был слабый, задавленный, словно бы патрон попался маломерный, с недосыпанным порохом. Но и маломерного патрона хватило, чтобы уложить Япончика – в выпуклом, поросшим жестким черным волосом затылке его образовалась дырка, из которой выбрызнула желтоватая сукровица.

Япончик перегнулся через спину и, не издав ни одного звука, головой вниз упал на перрон.

Урсулов понюхал ствол револьвера, втянул в себя вонючий серый дымок. Майорчик, плясавший в тамбуре, замычал потрясенно и метнулся в глубину вагона.

– Разоружить всех, кто находится в поезде, – приказал командир эскадрона, по лицу его пробежала жесткая тень – серьезный был человек. – Всех до единого!

У Майорчика, уже из вагона услышавшего этот приказ, даже нижняя челюсть задрожала, задрожала и отвалилась – пресловутому начальнику штаба сделалось плохо – не привык он к столь откровенным разговорам, портящим жизнь. Замельтешил он ногами, завздыхал, прикидывая, куда же спрятаться, заохал, подумал – не залезть ли под нижнюю лавку и затаиться там в позе мыши, но понял – найдут его там минут через десять, это точно, а может, и раньше, и Майорчик застонал от страха и досады.

Главное сейчас было – не последовать за Япончиком, не повторить его судьбу.

– Гы-ы-ы… – тяжело выдохнул Зайдер и заметался по вагону.

На улице прозвучала пулеметная очередь, раскаленный свинец с шипением прошил воздух над крышей вагона, перрон огласился криками.

– Выходи строиться! – прозвучал из тамбура командный голос. – С оружием!

Главное – уцелеть в этой ситуации, отвадить от себя пулю, уговорить ее – пусть летит мимо, в ином направлении, но переметываться в другой вагон не стоило: найдут быстрее, чем в этом.

– Ай-яй-яй-яй… – захныкал Зайдер и, услышав, что по вагону идут спешившиеся кавалеристы, прыгнул под ближайшую скамью – надо было спасаться.

Как ни странно, кавалеристы прошли мимо, не тронув начальника япончикова штаба: то ли не заметили его, то ли не захотели связываться с дохлятиной.

Сто шестнадцать человек из личной охраны Япончика были арестованы, пятьдесят человек отправлены на принудительные работы в огородные хозяйства, остальные, в том числе и Майорчик, благополучно разбежались.

Раз в воинских частях появились огородные хозяйства, то есть подсобные организации, снабжающие бойцов овощами и молоком, значит, дело пошло на поправку, значит, войне скоро конец, эту примету Котовский посчитал очень доброй.

А несостоявшегося командира полка определили на постоянное жительство, в сырую землю.

Отдыхал он там недолго – через четыре часа после похорон в Вознесенск прибыл комиссар 54-го полка Фельдман, потребовал вскрыть могилу.

– Для чего? – враждебным тоном поинтересовался Кипелый, присутствовавший на похоронах и не оставивший своего бывшего шефа и после похорон. Недаром он считался одним из самых преданных Япончику людей.