Звезда Авроры

Листья светящихся лиан взрываются ярким светом от внезапного удара, с потолка падает сталактит, минуя меня на волосок, и разбивается вдребезги.

Адреналин бьет под дых, я бросаюсь, не думая, к своей импровизированной аппаратуре, выдергиваю все кабели. На экранах сразу серая муть, своей команды я больше не вижу.

В пролом вваливается отряд громил, наводя оружие. Все в тактической броне без знаков различия, но трудно не заметить тот факт, что все они терране. По-военному коротко стриженные.

Внешность людей, которые значительную часть дня проводят, поднимая и опуская тяжести.

Дариэль разевает рот, как одна из тех дурацких рыб.

– Вам еще рано здесь быть! – кричит он.

У меня живот сводит, когда я вижу двоих, входящих вслед за громилами. Безликие серые костюмы, безликие серые шлемы, какие бы то ни было намеки на индивидуальные признаки отсутствуют.

Ой же блин. Блиин. Блиииииин!

ГРУшники.

Жму клавишу отключения звука на униглассе и сую его под пустой пакет из-под лапши «Совсем как настоящие!». Тут одна из фигур обращается ко мне монотонным электронным голосом:

– Здравствуйте, легионер де Сиил.

ОТ ЧЕГО СЛЕДУЕТ УБЕГАТЬ

ФОРМЫ ЖИЗНИ

► УЛЬТРАЗАВР (АБРААКСИС IV)

Ультразавр Абрааксиса IV считается наиболее агрессивным видом за всю историю галактики Млечного Пути. Зубов у него больше, чем в «Магазине зубных протезов Тфара», обаятельностью он уступает звереслизню Моррибонда с Бэнона III, друзей у него меньше, чем у одинокого отшельника Барра (единственного обитателя своей планетной системы). Характер у него мерзкий настолько, что эти звери вопреки всем законам экологии истребили друг друга в разгар плотоядной оргии.

Всему живому в галактике очень повезло, что ультразавры сейчас почти вымерли. Но в маловероятном случае встречи с представителем вида традиционная мудрость в качестве самого разумного действия рекомендует как можно скорее умереть.

22. Кэт

– Финиан, мы на месте.

Донесение Тая треском отдается в коммуникаторе экипажа, почти неслышное за музыкой. Я смотрю сквозь бурлящую толпу, вспышки света, пульсирующую синеву. Ритм стучит в ушах, пульс бьется в висках – я смотрю на танец Тайлера и О'Мэлли. Они уже близко, достаточно близко к Бьянки, чтобы Финиан смог осуществить свою магию. Тайлер наклоняется, будто шепчет что-то на ухо О'Мэлли. Она улыбается, будто ей понравилось. Я сжимаю зубы.

– Финиан? – спрашивает Тайлер. – Ты меня слышишь?

Ответа нет.

У меня бабочки порхают в животе. Они как начали вчера после бара, когда ГРУшники попрощались со мной и на мой унигласс передали все документы – официальные бумаги с печатью ГРУ, подписанные моим отпечатком большого пальца, – так расходятся все сильнее. Слова «неприкосновенность», «сотрудничество» и «задержание» выделены в документах жирным шрифтом. Не хочу о них думать сейчас.

– У кого-нибудь есть связь с Финианом? – спрашивает Тайлер.

– Фин, слышишь меня? – говорит рядом со мной Скарлетт.

Глухо.

Так не должно было быть.

Тайлер наклоняется ближе к уху О'Мэлли, чтобы скрыть движения губ.

– Зила, Кэл, доложите обстановку.

– Заряды установлены, – отвечает Эльфенок. – Мы только что вышли из центра управления гравитацией.

– У нас, возможно, проблема. Финиана нет на связи. Если он не перехватит сигнал, мы не откроем дверь в кабинет Бьянки.

– Отчего потеряна связь?

– Вот это я вас и попрошу выяснить. Возвращайтесь к жилью Дариэля. Возможно, что-то случилось. Скар, ты пойдешь с ними подкреплением.

– А что будешь делать ты? – спрашивает Скарлетт.

Я гляжу через толпу, вижу в пульсирующем свете маску на лице Тайлера. Вокруг него вьется хоровод тел, Бьянки и его наложницы, существа всех форм и размеров движутся в едином ритме. А он стоит совершенно неподвижно. Лоб нахмурен, глаза сужены, мысли несутся вскачь.

– Кэт, встреть нас возле туалетов.