Звезда и волк (СИ)

Когда самолечение подошло к своему логическому завершению, Дариэль наконец-то смог оглянуться назад и осознать что у Леди-Командора, судя по слухам, умудренного опытом политика и стратега, все еще придерживающегося рамок нормы в отношениях с Этерией, должна быть по-настоящему веская причина для того, чтобы угрожать ему смертью. Как бы там ни было, даже если его слова и были самой настоящей трусливой попыткой прикрыться политическим статусом, ни один командующий в мире не стал бы просто так подвергать опасности отношения народов, от которых зависит баланс во вселенной.

— Найди все упоминания имени Дариэль в сочетании с информацией о пожирателях времени, — скомандовал он голосовому интерфейсу, слегка поморщившись от боли. — Если она считает что мы знакомы, я хочу знать всё. Запросы, изображения, упоминания — в любом временном промежутке.

========== Поражение времени ==========

Поражение времени — самое неприятное и единственное доступное пожирателям времени заболевание, крайне опасное, охватывающее всего пару видов во вселенной: их самих и их хищных предков. Вирусная инфекция, поражающая исключительно материю времени внутри живого существа, имела для них значение лишь по той причине, что время было основной поддерживающей силой их организма — там, где иные живые существа использовали кровь, воду или слизь, пожиратели времени довольствовались временем.

То, какой стадии достигло поражение в случае Сироны, казалось невероятным. Долгое время она не подавала никаких признаков заболевания, если не считать частого озноба — ни характерного кашля, ни отторжения тканей, ни внутренних болей. Она казалась себе и другим здоровой, даже обследование не давало никаких конкретных результатов, пока в один из дней она не потеряла сознание прямо на рабочем месте.

С того дня Леди-Командор не появлялась ни на одном собрании, не просматривала ни одного отчета своих коллег, не вела переговоры и вовсе не поднималась с постели. Усталая, истощенная, наконец-то поддавшаяся и кашлю, и отторжению, и болям, большую часть времени женщина проводила в бессознательном состоянии или бреду, стараясь не захлебнуться своим же временем, постоянно забивавшим ей дыхательные пути и рот. Она не могла следить ни за происходящим в собственном государстве, ни за внешней политикой, ни даже за собственным сыном, уже несколько недель изучавшим окружающий мир самостоятельно.

Такой же светловолосый, как и его родителями, юный морально и в какой-то мере физически пожиратель времени, пока носивший только своё настоящее имя, — Нитраль — занимался тем же, чем занимались его коллеги: поддерживал инфраструктуру Нодакруса, учился в местном аналоге Академии, занимал должность у Четвертого, какую сам для себя выбрал. Он был единственным из искусственно выращенных пожирателей времени, кто знал и интересовался, кем являются его «родители», он был единственным, кто был достаточно близко с ними знаком.

Нитраль работал так же много, как и все остальные в последнее время — он выполнял свой долг, как Господин Зверств; помогал в регистратуре, когда у Лорда Заточения, чаще всего занятого с Леди-Командором, не хватало времени этим заниматься; избегал встреч с Лордом Безумия, занимавшимся внешней политикой, некоторые слова которого леденили душу; пытался выяснить, на какой стадии находится болезнь их лидера — его матери. И только в последнем своём занятии он так и не достиг особого успеха.

— Тридцать восемь документов, все подготовлены для завтрашнего недельного совещания, — пожиратель времени принёс бумаги прямо в кабинет Леди-Командора, впервые за последнюю неделю столкнувшись с Лордом Заточения лично. — Я пытался составить план, чтобы понизить вашу занятость, но не уверен, что он составлен верно.

Когда эти двое оказывались рядом, их схожие черты лица почти сразу бросались в глаза — Нитраль, когда откидывал со лба вечно спадающие туда волосы, становился очень похожим на своего отца, разве что мог похвастаться чертами чуть более плавными и немного иным разрезом глаз, унаследованным от матери. Но во всем остальном, даже в вопросе роста, молодой пожиратель времени больше походил на Имлерита, пусть и был на тридцать сантиметров ниже.

Хмурый, явно по уши погрязший в делах Лорд Заточения не успел ответить своему отпрыску, хотя и отложил в сторону датапад и несколько бумаг, чтением которых занимался одновременно с заполнением сметы на следующий квартал года. И его, и Нитраля отвлекли протяжный, болезненный стон и громкий влажный кашель, доносящиеся из соседней комнаты.

Нервно поджав губы, Имлерит обернулся в сторону двери. Состояние Сироны, сколько бы он с ней ни работал, как бы ни старался, улучшалось очень медленно, а в какие-то дни не улучшалось вовсе. Он делал всё, чтобы она пришла в себя как можно скорее: лечил её, занимался переливанием времени, взял на себя всю её работу, не позволял ей напрягать себя хоть немного; однако всё это не давало должного результата — Сирона всё ещё болела и чувствовала себя хуже, чем могла бы.