Звезда Любви

Служба закончилась, прихожане, прощаясь с покойным, обходили гроб и спешили выйти на свежий воздух из духоты маленького храма. Жюли, поддерживаемая под руку Вирановским, покинула церквушку. Остановившись на минуту, чтобы потуже затянуть ленты капора и спрятать руки в беличью муфту, она спустилась с крыльца и, не оглядываясь, пошла в сторону погоста, где уже собрались те, кто остался проводить графа Закревского до самой могилы. Обвязанный веревками гроб осторожно опустили в могилу. Зажмурившись, Жюли бросила первый ком, а потом с ужасом слушала, как мерзлые комья земли с глухим стуком падают на деревянную крышку. Ну вот и все, нет более папеньки, — выкатилась из-под ресниц одинокая слезинка и повисла на ресницах.

— Анна Николаевна, — тихий голос Вирановского над ухом заставил открыть глаза, очнуться от нашедшего на нее морока, — идемте уже, кончилось все, приказчик Ваш людей на обед пригласил, — предложил он ей руку.

— Идемте, Михал Алексеевич. Благодарю, что в сей скорбный день Вы были со мной, — вздохнула она, опираясь на предложенную руку.

— Все уже и уехали, — указал глазами на возки и сани, что ехали в сторону усадьбы, Вирановский.

— Боже, где взять сил пережить еще и этот поминальный обед! — вздохнула, не сдержавшись, Юленька.

— Я очень хорошо понимаю Вас, — ответил Михаил, помогая ей забраться в крытый возок и устраиваясь рядом. — Ступай, — резко бросил он Таше, неловко топтавшейся подле саней, — я Анну Николаевну сам провожу.

Лошади тронулись. Юленька, погруженная в свои мысли, не успела ему возразить и лишь только недовольно вздернула бровь, пораженная тем хозяйским тоном, каким Вирановский вдруг заговорил с ее прислугой.

— Я понимаю, Вам так хочется побыть наедине со своим горем… Как Вам тяжко нынче придется, у Василия Андреевича хозяйство вон какое обширное, — продолжил он.

Жюли бросила быстрый взгляд из-под ресниц на раскрасневшееся от мороза лицо Вирановского, вмиг осознав куда он клонит. Как же она раньше этого не замечала? А ведь не такой уж он простачок, как на первый взгляд могло бы показаться, — с неприязнью подумала она, отодвигаясь от него, насколько позволяло узкое сидение. Или это кто-то весьма ловко манипулирует им? — вспомнилось ей их давнее знакомство в доме вдовы Левашовой.

— Вы правы, Михаил Алексеевич, — холодно ответила она. — Одиночество — это то, чего я нынче желаю более всего.

— Все пройдет, — сочувственно вздохнул Вирановский. — Все забудется, Вы молоды, жизнь продолжается.

— Скажите, Александра Платоновна Вам не родственница часом? — повернулась к нему лицом Жюли.

— Не по крови, — удивленно моргнул рыжими ресницами Михаил, — тетушка двоюродная.

Ну, что ж, — вздохнула про себя Жюли, — это многое объясняет. Ну, Александра Платоновна! Не мытьем, так катаньем решила заполучить Закревское!

— Приехали, — выглянула в окошко Юленька, не желая находиться в тесном пространстве крытого возка наедине с Вирановским более ни минуты.

Не дожидаясь его помощи, она выбралась из возка, опершись на руку подоспевшего лакея, и, не оглядываясь, поспешила к дому.

Наконец, и поминальный обед закончился. Погода портилась, соседи стали разъезжаться, приглашая к себе на ночь тех, кто приехал издалека, дабы не обременять хлопотами хозяйку. В доме Закревских, кроме хозяев, остались только те, кто не смог покинуть усадьбу в силу своего преклонного возраста. Проводив тех, кто решился уехать и проследив, чтобы у ее нечаянных гостей были все необходимое, Юленька поднялась в детскую, где безмятежным сном спал Николка, осторожно погладила разметавшиеся темные кудри и вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Спустившись к себе в спальню, Жюли присела перед зеркалом и прикрыла глаза, пока ловкие руки Таши вытаскивали из густых темных локонов многочисленные шпильки.

— Что ж теперь-то будет, Юлия Львовна? — осторожно проведя гребнем по шелковистой массе волос, поинтересовалась Наталья. — А коли муж Ваш так и не объявится?

— Пока, как и говорил папенька, будем жить, как жили. Граф Левашов писал, что в Петербурге он еще не появлялся, значит, надобно ждать, — вздохнула Жюли.

— Барыня! — осторожно постучал в дверь Никодим. — Там к Вам барин какой-то пожаловал. Я, простите великодушно, сразу к Вам поспешил, боялся, что вы почивать ляжете, вот имя спросить и запамятовал, а по виду не из наших будет, — сообщил он, застыв на пороге.

— Проведи его в диванную да скажи, что я сейчас спущусь, — устало ответила Жюли, решив, что это, видимо явился с соболезнованиями кто-то из припозднившихся к похоронам соседей. — Таша, заплети просто косу, — попросила она горничную и задумалась, гадая, кто бы это мог быть и вспоминая тех, кто был сегодня на отпевании и поминках.