Звезда Мафусаила

— Логично, — кивнул полковник, — корвет «Жану Вальжану» не страшен, но все же правильнее будет укрыть крейсер от греха подальше. Где один корвет, там может появиться и тяжелый крейсер, а то и два.

— Тогда мы с Пашей спустимся на шлюпке вниз, — деловито заметил Феликс, посмотрим, как там поработали киборги.

— Я с вами, — безапелляционно заявил штурман. — Должен ведь я увидеть, что вы все это время от нас скрывали из наследия Древних!

— А вам, Жанна, — добавил Яворский, — я настоятельно рекомендую удалиться в отведенное вам помещение и продолжить курс лечения, а то я заметил, что у вас на щеках то появляется, то исчезает румянец. После ранений нередко бывает лихорадка, поэтому для вас крайне важно соблюдать постельный режим.

— Хорошо, — вновь зарумянившись, тихо ответила девушка и покинула помещение рубки.

Спустя полчаса, когда Травкин и Громов погрузились в работу за своими пультами, ничего не замечая вокруг, а Копылов, как обычно, дремал в кресле в углу рубки, дверь в «медицинский отсек» где находилась Жанна, отворилась и на пороге появился Арбенин.

Он остановился, сложив на груди руки, бросил короткий взгляд на девушку, лежавшую в постели, и с нескрываемой иронией спросил:

— Но почему д'Оспанэ?

Прекрасное своей экзотической красотой лицо девушки в обрамлении короны густых темно-каштановых волос выглядело прелестно и, ожидая ответа на свой вопрос, полковник невольно им залюбовался.

— Дядя Костя, — сердито ответила она, — ты прекрасно знаешь, что одна моя прапрабабка была казашкой, у нее фамилия Оспанова, а прабабка француженкой. Вот я и назвала себя так. А в переводе это означает Небесная. А тебе что не нравится? Разве плохо звучит? — кокетливо улыбнулась девушка, сменив гнев на милость.

— Дорогая моя девочка, — вздохнул полковник, присев на край ее койки, — я качал тебя в колыбели, когда ты была еще младенцем, я рассказывал тебе случаи из своей служебной практики, которые ты воспринимали, как сказки, когда подросла. В конце концов, я близкий друг твоего отца… Я всегда считал тебя умной девочкой, хотя порой и чересчур независимой. И у меня в голове не укладывается, как ты могла отважиться на такой глупый поступок — угнать яхту князя? Ведь тебе еще не исполнилось восемнадцать лет и у тебя нет удостоверения пилота!

— Ну, и что? — с вызовом ответила девушка, сверкнув глазами. — Можно подумать диплом пилота прибавит мне навыков вождения звездолетов. А яхтой я управляю с четырнадцати лет и никакие удостоверения мне не нужны.

— То-то ты и до управлялась, — с сарказмом заметил Арбенин, — что оказалась черт знает где от дома и едва не погибла! Я уже не говорю о том, что яхта взорвалась.

— Это с каждым могло случиться, — упрямо возразила девушка, наморщив носик. — Я не виновата, что двигатель пошел вразнос…

— Погоди минутку, — прервал ее собеседник. — А как бортовой ЭлеМ вообще допустил тебя к управлению яхтой?

— Я его отключила, — нехотя созналась Жанна, пряча глаза от осуждающего взгляда полковника, — а включила обратно уже потом, когда оказалась здесь. Хорошо, что успела. Это ведь он вел бой с пиратами. Я бы сама не смогла от них отбиться.

— Так я и думал, — вздохнул Арбенин. — Но ты представляешь, каково сейчас отцу? Он ведь места себе не находит?

— Может, он и не знает ничего еще, — понурив голову сказала девушка, — его вызвали в столицу, чем я и воспользовалась. Кстати, — сменила она тему беседы, — дядь Костя, спасибо тебе, что не выдал меня моим спасителям!

— Едва удержался, меня еще вчера кольнула мысль, что без тебя с этой яхтой не обошлось. Поэтому морально я готов был увидеть тебя здесь. А между прочим, — поинтересовался полковник, — я так и не понял, почему ты не назвалась собственной фамилией? Она ничуть не хуже выдуманной!

— Да в том и дело. Но моя фамилия славна делами предков, — с гордым достоинством сказала девушка. — А я хочу пожить хоть немного, купаясь не в отблесках их славы, а доказав, что и сама заслуживаю этой славы и уважения.

— Ладно, — поднялся Арбенин, — быть по сему. Все равно изменить уже ничего нельзя. Но имей в виду никаких флиртов, а тем более романов, я тут не допущу и буду тебе самой строгой дуэньей! Теперь я за тебя отвечаю перед твоим отцом.

Он направился к двери, а Жанна, скорчив рожицу, высунула вслед ему свой розовый язычок и прошептала:

— Вот зануда!

Полковник резко обернулся, но она уже лежала с умильной миной послушной девочке на своем прелестном личике. Он укоризненно покачал головой, улыбнулся и вышел из комнаты.

* * *

Тем временем Яворский, Добрынин и Удальцов, выйдя из космошлюпки, приступили к обследованию космодрома. Как и предполагал второй пилот, киборги уже закончили его уборку и сейчас готовили технику для ее эвакуации на «Жан Вальжан».

Удальцов прежде всего, стал обследовать поверхность очищенной площадки, даже безуспешно пытался отколоть от нее кусок покрытия.

— Да вы вообще понимаете значение этого открытия? — возбужденно говорил он, хотя его никто и не слушал. — Это ведь искусственное покрытие, а не природное образование. Другими словами, факт существования Древних практически доказан!