Звезда Нила

Они вышли на воздух.

– Значит, баронесса?

– Диана Мейснер, киберфаунист. – Голос ее был напряжен.

– Фон Мейснер… – пробормотал Виктор.

– Что, простите?

– Ничего, это я так. И зачем я вам понадобился?

– Вы понадобились ИРП. Как владелец уникального, изготовленного по спецзаказу, биомеха, уже почти десять лет злостно уклоняющийся от регламентированных осмотров.

Десять лет… Виктор не сразу осознал услышанное. Он летает с Гердой уже десять лет!

– Уникально уклоняющийся по спецзаказу злостный биомех! Какая экспрессия, однако. Хотите чая? С каргаде.

– Я хочу увидеть наше изделие. Оно еще функционирует?

– А что ему будет? Вон оно, из-за штаба выглядывает, решает стоит подойти или сразу делать ноги.

Женщина сразу подобралась и заозиралась. И Виктор понял, что перегнул палку.

Как-то незаметно для себя пилот Рыжов стал ветераном крыла. Конечно, командор, Танеев, еще несколько человек давно уже были небожителями, но ему и этот статус как-то тяжело лег на плечи.

– Виталий Евгеньевич, ты же все про всех знаешь. Не голова, а прямо БВИ. Скажи, а что пилоты все такие?

– Какие – такие?

– Ну, неприкаянные, что ли. Ни кола, ни двора – ни семьи, ни детей.

– Это у тебя ни кола, ни двора, кроме собаки никто не интересует. Такая дама ладная к нему прилетает, а он…

– Чего?

– Тихо-тихо, еще зашибешь ненароком. Ты вот сколько лет в крыле, а со многими ребятами сошелся, по душам поговорить можешь? Вот, то-то же. Со мной, да с Гердой только лясы точить и горазд. Даже от Дины шарахаешься. А сколько парней уже ушло с периметра за это время? Вон Валек. Знаешь, как часто он летает на Землю к больной матушке? Командор все земные оказии на него скидывает. У Семенова отец работает инспектором где-то на Сибири. Сэм постоянно возвращается с побывки с авоськой контрабандной рыбы. Как он умудряется ее провезти через уйму кордонов? И сколько он ее везет изначально? Его возвращения командор ждет с нетерпением и ящиком темного. Такое дело даже Сеймур не пропускает. А к Коваленку несколько лет наезжала сестра в гости, пилот внутренних линий. Наезжала-наезжала, да и вышла замуж за его соседа Саньку Титова. Вторую двойню родила недавно. А Коваленок с Сашкой уже несколько лет летают в отпуск вместе, по одному маршруту и конечному адресу, чем несказанно радуют казарменных зубоскалов.

Герду твою, вон, вся база знает. А до нее всеобщим любимцем был Ключ, хорек, живший на корабле у Сенеки. Тут все потешались, глядя на их баталии с Сеймуром. Этот паршивец Ключ хорьковал фисташки для Сенеки. И делал это так искусно, что Сеймуру оставалось только изрыгать проклятия, как истинному янычару. Дошло до запрета Сенеке являться в клуб с хорьком. Тогда Ключ в отместку начал подкапывать розы, самолично привезенные и высаженные Сеймуром. Раскалились эти трое до невозможности…

– И чем все кончилось?

– Плохо кончилось. Полет предстоял Сенеке тяжелый. Никто не знал тогда, только командор. Вот только он не знал про опупею с Ключом. А Сенека перед полетом в клуб не пришел.

Развлечений на базе было не так чтоб уж много, а новых лиц и того меньше. Поэтому каждое появление пани Махульской, урожденной баронессы Мейснер, всегда вызывало некое оживление. Наиболее молодые и застоявшиеся жеребцы стучали копытом и раздували ноздри, более степенные старожилы заключали пари, а ветераны и небожители просто наблюдали за всем сразу, искренне радуясь происходящему.

В то, что красивая сотрудница самой могучей после Космофлота конторы прилетает на край навигации исключительно для того, чтобы лично сделать профилактику дорогой и уникальной, но, по сути, биомеханической игрушке, не верил никто. Герду любили все, Виктора ценили и уважали, поэтому возможных вариантов было меньше, чем хотелось.

– Ну-с, либен фрау, что вы придумали на этот раз? Заточка когтей, полировка оптики, кондиционирование и замена волосяного покрова, или же банальное обновление инстинктов?

– Здравствуйте, Виктуар! Здравствуй, моя красавица! Ну зачем, вы, так сразу? Даже чаю не предложите? А я вам травок земных привезла.

– Что на этот раз: белладонна или цикута?

– Я вижу, вы меня все-таки ждали, приготовились, гербарий полистали.

Легкая словесная пикировка стала основной формой их общения. Подобно опытным фехтовальщикам, они обменивались осторожными выпадами, то обостряя ситуацию, то уступая, и получая удовольствие от самого факта поединка с достойным соперником.

Удивительно, но Герда сразу признала Дину. После первой совместной прогулки, длившейся более часа, они выглядели как воспитанные малявки, вместе съевшие шоколадку и заключившие тайный союз против зловредных мальчишек. Несомненно, того же возраста.

– Извольте пройти в буфетную, милая пани. Евгеньич, поди, уже заждался.

Танеев очень быстро сошелся с очаровательным киберфаунистом, с богатой родословной. Исключительно, как он уверял, на почве любви к экзотическим настоям. Хотя разговоры они вели совсем о другом.