Звезда Нила

А потом их не стало. Я не верила, что они погибли. Мне казалось, они ушли искать тех далеких богов. Мама рассказывала, что иногда наступает великий день, когда бог Ра строит лестницу, чтобы достойные могли подняться на небо и вместе с ним отправиться к звездам. От планеты к планете, как будто по ступенькам, все выше и вперед. Они ушли, а я оказалась недостойной, меня не взяли. Было очень обидно и горько, и я плакала. Тогда приходил Анубис и начинал слизывать слезы. Становилось щекотно и плакать уже не хотелось.

Незаметно вернулись Селена и Герда. Собака устроилась у ног девушки, послав Виктору короткий успокаивающий взгляд.

– Елизавета Мейснер была неисправимым оптимистом. Нас с Рудольфом она считала узколобыми геоцентристами. Меня так и называла – приземленный пилот. Говорила, что я умею летать, хотя крыльев мне бог не дал. Руди вечно подтрунивал над ней.

– Фон Мейснер! – Всегда добавлял он, когда она представлялась девичьей фамилией.

Лиза обожала Древнее царство и могла рассказывать о нем часами, благо времени у нас на пути к Сириусу было предостаточно. Она называла его Звездой Нила, хотя это было не верно. Фараоны так называли Сириус А, а мы шли к его двойнику, белому карлику. Целыми днями она рассматривала знаки, найденные на мегалитах, пытаясь найти в них сходство с иероглифами Египта. Руди не был сторонником идеи контакта. Они самозабвенно спорили, собирая вокруг себя приверженцев и оппонентов. Большинство было на стороне Лизы, и вряд ли из-за ее теории.

Они даже сделали голо на память в виде старинного дагеротипа. Две прекрасные женщины расположились в креслах за которыми стоит высокий убеленный сединами мужчина в парадном комбинезоне со знаками отличия, а у их ног застыла большая собака в позе сфинкса.

Больше Диана Мельснер на базу не прилетала.

Теперь Виктор вел диалоги с Гердой. Для молодых пилотов он был не просто небожитель, а нечто незыблемое и неизменное, как вращение светил или Сытин в своем кресле. Командор не любил травяные настои, а особый секрет пива Сеймур не доверил никому.

Многочисленные проверки не позволяли сомневаться в здоровье Виктора. Только вот единожды коснувшийся его шепоток, своим дуновением затеплил внутри какой-то неясный свет. Он тихонько разгорался, наполняя сознание особыми свойствами. Виктор стал замечать, что может предугадывать сообщения искина, со стопроцентной уверенностью предсказывать параметры медицинских диагностов и даже влиять на них. Глядя в камень своего перстня, он видел, как в нем трепещут отблески этого внутреннего света, словно хотят что-то сказать.

И он подал рапорт в Дальнюю Разведку.

А еще Виктор помнил о искине. Найти его оказалось не трудно. После того как комиссия Космофлота закончила расследовать причины трагедии, рачительные технари сняли его с останков катера и передали в резерв флота. Там он и покоился в стазисе, пока не началось массовое переоснащение крыльев. К тому времени уже никто не видел связи вполне исправного искина с произошедшим на Кари. Его осмотрели, провели должное обслуживание и установили на новый, с иголочки, звездолет. На периметр корабль не попал, и Виктору не составило большого труда после ряда вполне законных манипуляций, стать его пилотом. Едва он поднялся на борт, как ощутил знакомое дуновение и ласковый шепот. Он волновался как первогодка, проникая сознанием в ядро искина. Яркий сапфировый светлячок радостно потянулся ему навстречу.

А еще командор Второго крыла Дальней Разведки Вадим Игоревич Сытин в полном объеме удовлетворил его рапорт.

Страдала ли личность искина диссоциативным расстройством он не задумывался. Был он, была Герда и Виктор. И это наполняло его существование смыслом. Нет, в русле формальной логики, Гердой он тоже был, а она была им.

По традиции неслышные диалоги проходили за чайной церемонией. Пилот заваривал особый букет, опускался в кресло и замирал. Герда устраивалась у его ног, а искин задавал вопросы.

– Виктор, ты ведь не раз задумывался, что же произошло тогда на планете и как это отразилось на тебе, на мне.

– Я пилот, а не ученый. Лучшие умы ничего не выяснили и, из понятной предосторожности, свернули программу контакта. А мы, что мы? Ты умнее меня, твой массив знаний огромен, а спектр чувств просто не сопоставим. И что скажешь ты? Молчишь?

Мы получили какой-то толчок, только вот знать бы куда, зачем и от кого? Не случилась бы очередная «…опа», как говаривал Евгеньич. И кому еще досталось рикошетом. Мы все ищем знаки. Вот только бы знать какие.

Время текло своим чередом. Крыло перебазировалось в самый конец навигации. Их корабль уже несколько раз подвергался глубокой модернизации. Диагносты все дольше и тщательнее осматривали Виктора. И хотя в составе крыла были и более возрастные пилоты, он без труда считывал возрастающую тревожность этих проверок. А еще ему предложили заменить искин. Не очень мотивированный отказ был воспринят аналитиками как еще один повод для беспокойства.