Звезда Парижа

Огромный обеденный стол был рассчитан человек на семьдесят, поэтому гости князя Талейрана, которых за столом набралось не более сорока, расположились свободно. Доротея сидела на одном конце стола, а князь Талейран — на другом. Елену посадили слева от князя, напротив нее находился седой тучный банкир, а слева — австрийский дипломат с длинным бледным лицом, скептически наблюдавший за финансовой публикой. Слуги начали разносить блюда. Обед у князя, как все в его доме, отражал его вкус. Гостям предлагались салаты, луковый суп, баранья нога, ростбиф и множество сыров.

В течение всего вечера Талейран вел с Еленой легкий светский разговор, пересыпая его комплементами ее красоте и обаянию, когда она вдруг заметила, что он незаметно выспросил ее о том, в какой семье она родилась и какими родственными связями располагает.

— Князь, теперь я на себе почувствовала, что значит иметь дело с лучшим дипломатом Европы, — смеясь, сказала Елена, — я не вспоминала обо всех моих предках и родственниках с тех времен, как ходила по портретной галерее с бабушкой.

— Семья — великая вещь, маркиза, просто вы в силу вашей молодости не отдаете себе в этом отчета. Древние имена в родословной — это такая же ценность, как золотые франки и богатые имения. — Талейран задумчиво поглядел на свою соседку и продолжил: — Прекрасно, когда один древний род соединяется с другим. Отец вашего супруга был единственным мальчиком в семье, а кроме него было еще шесть сестер, которые вышли замуж в благородные французские семьи. Одна из его тетушек была моей соседкой. Ее замок на Луаре граничит землями с моим. Я слышал, что император вчера передал его вам в числе другого имущества родственников маркиза де Сент-Этьена, ранее конфискованного в казну. Если вы решите его продать, я дам вам хорошую цену.

— Нет, ваша светлость, я пока не намерена ничего продавать, пока мой поверенный не разберется с полученным имуществом, но потом, возможно, он посоветует мне от чего-нибудь отказаться. Мой муж, отправляя меня во Францию, говорил о том, что у вас есть переписка, касающаяся нашей семьи. Вы сами сказали, что семья — великая вещь, ради семьи нужно идти на жертвы. Я хотела бы в память о муже купить эту переписку, — заявила Елена, прямо глядя в глаза Талейрана. Но на его лице по-прежнему ничего не отражалось. Тогда она решила задать прямой вопрос: — Вы продадите мне эту переписку?

— Маркиза, я поражен, что в таком юном возрасте, обладая изумительной внешностью, вы вместо нарядов и драгоценностей хотите приобрести переписку, связанную с семьей вашего мужа. Это достойно восхищения, поэтому я подумаю, что могу сделать, и передам мое предложение через Доротею. Она заедет к вам завтра.

Потом Талейран обратился к австрийцу, сидевшему рядом с Еленой, спрашивая его, знаком ли он с графиней Штройберг, теткой маркизы. Австриец оказался другом мужа графини, и разговор плавно перешел на дела Венского двора, а потом и Европы в целом. Больше к интересовавшим их обоих вопросам Талейран не возвращался и, передав Елену на попечение Доротеи, сразу после ужина ушел в свои покои.

Глава 10

Маленький домик в лондонском районе Сохо, который снимал для своего молодого любовника-итальянца барон де Виларден, сегодня пустовал. Луиджи, веселый как птичка, красивый неаполитанец, сегодня получивший от своего покровителя крупную сумму и билет в Вокс-Холл, отправился развлекаться, а глухая экономка — единственная служанка этого дома, еще вчера уехала на неделю навестить родственников.

Барон не мог рисковать. Сегодня он ждал курьера из Франции, и за те пятнадцать лет, которые продолжались эти встречи, он так и не смог привыкнуть к риску и панически боялся разоблачения. Скотина Талейран, когда-то завербовавший его, уже давно перепродал ценного агента своему преемнику на посту министра, и теперь де Виларден хотя бы получал за свою работу неплохие деньги. Но если бы барон мог, ни секунды не раздумывая, он отказался бы от любых денег, лишь бы избежать тягостной обязанности передавать врагу информацию на своих друзей и единомышленников. Но разведка императора Наполеона никого еще добровольно не выпустила из своих когтей, и де Виларден в который раз стоял у окна в темной спальне второго этажа, наблюдая за улицей перед домом. Как только силуэт высокого мужчины в черном плаще возник около входной двери, он быстро побежал вниз и, услышав условный стук, открыл дверь.

— Проходите, Жан, — тихо пригласил он, закрывая дверь за спиной вошедшего, и прошел в двери маленькой гостиной, освещенной только огнем камина.