Звезда-Полынь (СИ)

- Ни одного наемника, - Шершень окончил осмотр, поднялся, стряхнул с колен пыль. – Значит, этот маршрут они не используют. Видимо, знают о контролере и обходят его логово стороной. Считают, что через депо пройти невозможно. Это хорошо, это нам на руку. Похоже, больше сюрпризов не предвидится.

- А зомбированные? Если был контролер, значит где-то рядом зомбаки тусуются.

- Не обязательно. Все зависит от контролера. Этот предпочитал просто убивать, а не зомбировать. Причем убивал просто так, ради удовольствия.

- Какая мерзость! – сказала Ксения. Они с Индусом уже успели вернуться и взглянуть на труп мутанта. – Да вы просто герои.

- Идем дальше, - предложил Шершень, забросил винтовку за спину, и мы двинулись вперед, к выходу из цеха.

Глава 14

Десантная операция

Час спустя, после короткого перехода через сосновый лес, начинавшийся за депо, мы вышли к группе сильно потрепанных выбросами строений, окруженных высоким железным забором. На столбе у ворот сохранилась табличка «Опытная станция НИИ растениеводства АН УССР». Двор станции был рассечен источающим жар «Разломом», поэтому войти с фасада не получилось. Пришлось обходить станцию и лезть через забор. Еще четверть часа ушло на то, чтобы обследовать станцию на предмет нежелательных квартирантов.

Мы устроились на отдых в самой дальней от «Разлома» части станции, в комнате, которая когда-то была чем-то вроде вычислительного центра. По всему было видно, что тут частенько останавливаются сталкеры – пустые консервные банки, обертки от пищевых концентратов, окурки и прочий оставленный ими житейский мусор встречались повсюду. Стены комнаты были исписаны фразами типа: «Здесь были Урюк, Вава, Мойдодыр и Гитлер» или «Ради хабара – вокруг земного шара!». На втором этаже, в одной из комнат мы нашли два старых матраца, а на столе рядышком лежала записка, оставленная каким-то Григом, который извещал, что первого марта с тремя корешами ушел в сторону Лиманска.

Ксения выглядела уставшей. А чего удивляться – бессонная ночь и почти десятикилометровый марш-бросок с оружием, в бронекомбинезоне и с тяжелым рюкзаком за плечами и крепкого мужика утомят по-любому. Да еще приключение в депо всем стоило нервов. Индус тут же организовал для девушки матрац, притащив его со второго этажа, а потом занялся приготовлением чая. Шершень между тем молился. Встал на колени у окна, склонил голову и ушел в общение со своим богом. Я видел, как шевелятся его губы, но слов молитвы не слышал.

- «Фанатики, – подумал я, глядя на него. – Но боец он знатный. Правильно говорит Батюк – херня это все про Меченого. Не прошел бы он ребятвроде Шершня на пути к Монолиту…»

В башке у меня временами начинало звенеть – видимо, пси-атака в депо напоминала о себе. Пара кружек крепкого сладкого чая взбодрили меня, но есть почему-то не хотелось. Я с трудом втолкнул в себя два бутерброда с колбасным фаршем, сел в углу и достал сигареты. Ксения между тем мирно заснула, положив под голову свой рюкзак. Глядя на нее, я вздохнул – уж очень красивая была девушка. Девушка из сказок о роскошной жизни. Настоящая картинка, простому серому колхознику навроде меня любовь такой крали не светит. Наверняка там, на Большой земле, у Ксении Дрозд есть жених, какой-нибудь генеральский сынок с большими башлями, красной мажорной «Феррари» и пентхаузом на Крещатике. Получит он свою ненаглядную и даже не вспомнит про тех бродяг, что вызволяли его невесту из гибельных дебрей Зоны. Да и сама Ксения – вспомнит ли она меня, Индуса, Шершня, когда все это приключение закончится, и окажется она дома, в уюте и безопасности?

Навряд ли.

Шершень закончил молиться, взял кружку с чаем и сел, глядя перед собой в одну точку. У меня появилось сильнейшее желание задать ему пару вопросов.

- Шершень, все хочу спросить, - начал я, - что такого особенного в этом артефакте, в «Звезде Полынь»?

- Все особенное, - ответил монолитовец. – Он часть Целого, того, что послано Высшим Существом. Они неразделимы.

- Значит, всякий, кто обладает этим артефактом, может пройти к самому Монолиту, потому что Монолит освобождает его путь от препятствий, так что ли?

- Зона порождена Монолитом, и он управляет ей, - сказал Шершень. – Он ее сердце. Он послан, чтобы испытать нашу веру. Если наша вера будет крепка, у человечества будет шанс.

- Мудрено говоришь, Шершень.

- Сердца людей не очищены истинным светом, - ответил монолитовец. – Чтобы понять истину, надо быть посвященным. Тебе этого не дано, радуйся этому.

- Почему это я должен радоваться?

- Потому что бремя посвященных тяжелее, чем можно себе даже представить.

- И что будет, если мы найдем артефакт?

- Ничего. Я заберу его и верну туда, где ему полагается быть.

- И путь в центр Зоны будет закрыт, верно?

- Тот, кто ищет путь, всегда может его найти, – загадочно ответил монолитовец, - но не всякому дано пройти его до конца. Тот, кто в свое время первым нашел его, стал частью Зоны, ее ангелом-хранителем. Если мы найдем артефакт, его темная сила будет подорвана, и Зона отступит.

- Ты о Черном сталкере говоришь?