Звезда спасения

Сегодня на небе не было луны, а света звёзд не хватало, чтобы рассмотреть незнакомца. Нейна только поняла, что тот чуть выше неё самой, широк в плечах и с короткой стрижкой. Страх забился внутри, и она отступила, собираясь сбежать обратно в академию. Зачем она вообще сюда пришла?

— Я не хотел тебя напугать. — Парень протянул руку, чем напугал ещё больше. Нейна шарахнулась назад, чуть не упав на спину.

— Р-ра. — Март появился из темноты, подошёл к незнакомцу, долго изучающе разглядывал, а потом спокойно сел у его ног.

Нейна моргнула от неожиданности. В присутствии волка страхи испарились, и стало неловко за собственное поведение — наверное, её метания выглядели глупо. Да и вряд ли кто-то здесь мог желать ей зла, хотя о возможности нападения и предпринятых мерах безопасности их всех весьма подробно проинструктировали перед отъездом из Башни. Тогда это показалось глупостью, а сейчас беспокойство вернулось.

— Ты появился очень неожиданно, — пробормотала она и поправила сбившийся шарф, скрыв лицо почти по самый нос. Хотелось спрятаться от внимательного взгляда, хотя никакой угрозы она больше не чувствовала.

— Прости. Я, правда, этого не хотел. Дейлин Флойр. — Парень протянул руку, и пришлось подать свою. И представиться.

— Нейна Аркур.

— Та самая Нейна Аркур, придумавшая заклинание, которое всех спасёт?

Страх снова кольнул изнутри, а кольца тревоги свились в животе. Информация была секретная, Нейна подписала десяток бумаг о неразглашении, но какая-то утечка всё равно была.

— С чего ты это взял? — Она снова отступила. Нет, ей определённо всё это не нравилось. — Разве такое может сделать первокурсница?

— Да, сомнительно. Но слухи ходят. — Парень провёл рукой по волосам, настолько знакомым жестом, что у Нейны сжалось сердце. Он был совершенно не похож на Тейлора, но этот жест… Нет, просто она подсознательно ищет какие-то напоминания. — К тому же гораздо приятнее думать, что силу мне вернёт красивая девушка, а не бородатый ворчливый магистр, — пошутил Дейлин, возвращая её к разговору.

— Девушки ошибаются гораздо чаще, чем бородатые магистры. — Нейна не сдержала улыбки и немного расслабилась. Опасности не было, это просто у неё навязчивые идеи. Может быть, прогулка в компании — это не такая уж плохая мысль. Во всяком случае, она отвлечётся.

— Готов рискнуть. Пойдём дальше? — Дейлин кивнул в направлении, куда убегала тропинка, и Нейна согласилась. В присутствии Марта, она ничего не боялась, да и новый знакомый не выглядел навязчивым. Можно было немного поболтать с ним, а потом сослаться на усталость и вернуться в комнату.

— Пойдём. За все месяцы учёбы я так ни разу здесь и не гуляла. Надеюсь, ты знаешь, куда идти.

***

Нейна Аркур

Дейлин посторонился, позволяя Нейне остаться на тропинке, а сам сошёл на обочину — только так можно было идти рядом. Жухлая листва, побитая первым морозом, хрустела у него под ногами, и этот звук заменял необходимость поддерживать разговор. Молчать в компании Дейлина тоже оказалось приятно.

— Волнуешься перед завтрашним мероприятием? — первой спросила Нейна и обернулась к собеседнику. Ей действительно было интересно.

— Да нет. — Дейлин засунул руки в карманы пальто и пожал плечами. В темноте не было видно выражения его лица, но воображение Нейны достроило, что он усмехнулся, дёрнув уголком губ. Как Тейлор. — Получится — хорошо, нет — ну, что ж. Это всего лишь один путь из возможных.

— Тебя как будто это мало волнует. — Нейна растерялась. Ей казалось, что все пострадавшие хотят вернуть дар. В том числе ради этого она работала над заклинанием. И такая реакция… разочаровывала.

— Просто есть вещи, которые волнуют меня куда сильнее. И по сравнению с ними, потеря дара — не такая большая проблема.

Боковым зрением Нейна видела, что Дейлин повернулся к ней. Чувствовала пристальный взгляд, словно от неё ждали какой-то определённой реакции. Но никак не понимала, на что может намекать совершенно незнакомый парень.

— А ты с какого факультета?

— С о… — Дейлин запнулся, но сразу продолжил. — С отличного факультета земли. Мы дошли, кстати. Это центр сада, но, кроме беседки, тут ничего нет.

Беседка своим видом не вдохновляла. Глаза, привыкшие к темноте, различали и колонны, и крышу, и крыльцо, только внутри постройки был густой мрак. Совершенно непривлекательный. Но Нейна всё равно поднялась — не зря же шла сюда так долго. Сзади послышался щелчок пальцев, а потом усталый вздох.

Она замерла, не в силах справиться с нахлынувшими воспоминаниями. Сколько таких щелчков и усталых вздохов она слышала по время тренировок с Тейлором. По спине побежали мурашки, заставляя повести плечами. Мир подёрнулся белой дымкой.

— Всё-таки магии не хватает. — Голос Дейлина разбил иллюзию, развеяв начавший собираться туман. — Можно тут посидеть, но погода не то чтобы подходящая — замёрзнешь. Хотя ты, наверное, и так. Давай согрею.

— Нет! — Нейна шарахнулась назад.

Тон. Слова. Забота во фразе. Темнота, скрадывающая черты. Если бы не звук голоса, она бы поверила, что перед ней стоит Тейлор. И это было ненормально! А ещё страшно и больно.