Звезда спасения

— Нечему тут помогать. — Она попыталась его обойти, бесконечно жалея об откровенности, хотя в чём-то была благодарна. Узел душевной боли немного ослаб. — Спасибо, что выслушал, но всё-таки нам пора возвращаться.

Она пошла вперёд. В этот раз Дейлин шёл сзади, а не сбоку, и почему-то нервировал ещё больше. Этому не было рационального объяснения, просто смятение оттого, что пришлось открыть душу и подставить спину тому, кому не хотелось открываться. Слишком быстро, слишком резко, слишком близко подпустила, хотя ещё не была готова. Это чувство толкало в спину, снова заставляя ускорять шаг. Через бесконечные пять минут они вышли к главному входу и остановились перед дверями в пятне света от магических сфер.

— Спасибо за прогулку, — пробормотала Нейна, пытаясь целиком спрятаться в шарф. — Спокойной ночи.

— Нам же обоим внутрь, — озадаченно ответил Дейлин. Такое быстрое расставание явно оказалось для него неожиданностью.

— Я-а, нет. Мне надо зайти в питомник. — Она махнула рукой в сторону, противоположную той, откуда они пришли.

— В питомник? — Парень приподнял одну бровь, выражая удивление. Совершенно так же как это делал Тейлор.

У Нейны в горле встал ком. В темноте сада она могла списывать схожесть их жестов на разыгравшуюся фантазию или простую случайность, но сейчас, на свету, снова убедилась, что они действительно похожи. Не внешне, нет, но какими-то неуловимыми мелочами. И из-за этого хотелось кричать и бить Дейлина. Потому что никто-никто не должен был походить на Тейлора. Никто не мог быть Тейлором, кроме него самого.

Но он умер, потому что она его не спасла.

— Тогда я провожу.

— Не надо!

Нейна отступила, будто её пытались задержать. Дейлин начал раздражать своей опекой. Или не Дейлин, а то, что за каждым его словом и жестом виделась тень Тейлора? Никто не мог его заменить! И ту заботу, которую она легко принимала от любимого, то, чего ей так не хватало, невозможно было принять от едва знакомого парня. Во всяком случае, не сейчас.

— Там темно, и ты одн…

— Я и хочу побыть одна!

— Почему ты так шарахаешься от людей? Или только от меня?

Дейлин сделал шаг впрерёд, а Нейна отступила. А потом ещё. И ещё. Дальше уйти парень ей не дал. Стремительно приблизился и схватил за руку. Теперь они стояли уже не у двери, а под окном чьего-то кабинета. Но там никого не было, и звать на помощь не имело смысла.

— Март, защита.

— А-ау, — зевнул волк, отошёл подальше, сел к ним спиной.

— Март? — Недоумение Нейны росло. Бывший фамильяр явно не видел угрозы в происходящем. На новый оклик он только мотнул головой, намекая, чтобы хозяйка разбиралась сама. — Чем ты подкупил его? Это какая-то магия? — Она посмотрела на Дейлина и попыталась выдернуть руку.

— А может, я просто хороший парень, который не желает тебе зла?

Март фыркнул, Дейлин бросил на него сердитый взгляд, а Нейна убедилась во всеобщем заговоре.

— Хорошие парни не удерживают девушек против воли.

Руку тут же отпустили, но сбежать Нейна больше не пыталась, хотя внутри и крутилось недовольство всем происходящим. Всё же доверие Марта к новому знакомому заставляло отбрасывать дурные мысли.

— Я понимаю, тебя смущает, что ты выговорилась совершенно постороннему человеку. Но, честное слово, я никому не скажу и могу сделать вид, что ничего вообще не слышал.

— Это было бы чудесно, — такая откровенность причиняла боль. Особенно тем, что попадала в точку.

Нейну смущало и это, и многое другое. Всё шло неправильно! Дейлин, действительно, был хорошим парнем, и они могли бы подружиться. Вот только встретился он в неподходящее время. И совершенно непонятно было, какого демона он прицепился к нервной первокурснице, которая то шарахается от него, то ревёт, то снова шарахается.

— Тогда давай я провожу тебя в питомник? Могу вообще молчать всю дорогу. — Дейлин протянул руку для пожатия, и Нейна нехотя протянула свою в ответ. Ладно, это же ненадолго. А потом они разойдутся. Момент, когда их пальцы соприкоснулись, она запомнила на всю жизнь.

***

Рита Хьюз: тут должно было быть ещё несколько частей от Тейлора, но автор сжалился и убрал их в бонусные материалы, потому что тоже хочет хэппи-энд. Ждем, ждем… Но платочки не убираем. Ещё рано.

***

Нейна Аркур

Сбоку полыхнуло. Взвизгнули и заорали охранные артефакты. Нейна не успела ничего понять, как Дейлин прижал её к стене, закрывая собой. Звон. Сверху посыпались осколки разбитого стекла. Что-то ударило, впечатывая их в каменную кладку. Дейлин дёрнулся и захрипел.

Вокруг свистело, орало, звенело. Нейна чувствовала, как разворачиваются и рвутся защитные и атакующие чары, как разлетаются во все стороны осколки заклинаний, как возмущается само пространство. И что-то смертельное летит в их с Дейлином сторону. Их что, правда, хотят убить? И это не демоны?