Звезда спасения

Ни сжимание, ни разжимание кулаков, ни контроль дыхания не помогали Тейлору сдерживать злость и огонь. Яд отчаяния растекался в крови, с каждым ударом сердца проникая всё дальше и дальше. Что, к демонам, делать с этой информацией⁈ Как помочь Нейне⁈

И он сорвался. Шагнул в пентаграмму и схватил появившегося Беннета за грудки. Внутри бушевал огонь. И не только внутри — мантия воздушника почернела под пальцами.

— Отвечай!

— Успокойся. Сон распадается, я больше не могу его держать. — Джеймс смотрел с пониманием, но очень холодно. И это отрезвило. Тейлор опустил руки, стряхнул остатки пламени. — Я тоже не хочу рисковать, поверь. Но сейчас события не то чтобы зависят от нас. Знаю, насколько тебе тяжело не контролировать ситуацию и бездействовать, понимая, к чему всё может привести… Я бы и не говорил ничего… — Он запнулся, но продолжил почти сразу, — но не могу предсказать, что будет дальше и сколько времени мне потребуется на восстановление. А возможно, я не стану прежним никогда.

Слова Джеймса звучали глухо, словно через слой ваты.

— Я не хотел перекладывать на тебя эти проблемы. Прости.

Джеймс положил руку на плечо другу и сжал. Во взгляде зелёных глаз было и сожаление, и печаль, и извинения.

— Надеюсь, ты найдёшь в себе силы не выдать ничего из этого Нейне и не приблизить печальный исход. Чем меньше она знает, и чем меньше нервничает, тем больше у тебя времени. А в случае кризиса заставь её решать какую-нибудь задачу. Всё равно что. Но пока голова занята, ей будет легче не поддаваться эмоциям и сохранять рассудок.

— Я понял. — Тейлор хотел добавить, что это будет нелегко, но решил не тратить лишних слов. То, что лично ему это всё не нравилось, не отменяло того, что Беннет говорил правильные вещи. Что ж, придётся справиться и с этим. Бездна! Может ли хоть кто-то спокойно смотреть, как близкий человек сходит с ума?

— Прости ещё раз, Тейлор. Я, правда, не хотел, чтобы ты знал.

Тейлор закрыл глаза и кивнул. А когда открыл, увидел потолок своей комнаты. Ни библиотеки, ни пентаграммы, ни призрака. Только саднили сбитые костяшки, а в крови тёк огонь, словно его не сдерживали больше ограничители.

***

Нейна Аркур

В дверь стучали. Нейна перевернулась на другой бок и потёрла мокрое от слёз лицо. Вставать не хотелось, хотя за окном уже было светло, а значит, она проспала всю ночь.

— Март, может, сожрёшь этих… кто там?

— Р-ра-а, — отказался фамильяр, широко зевая. В отличие от хозяйки он всё-таки встал, обнюхал дверь и кивнул, показывая, что гостя можно звать внутрь.

— Заходите, — крикнула Нейна, решив не вставать, пока это возможно.

В комнату влетела Шелли и резко остановилась, увидев, что подруга ещё в кровати.

— Ты что, опять прогуливаешь? Лекция начинается через двадцать минут, а ты не завтракала.

Сама Шелли к занятиям была готова: причёсана, бодра и собрана. И видимо, в столовую уже успела сходить. Вспомнив, что туда пускают только по спискам и со своей группой, Нейна застонала. Голодать до обеда не хотелось, но вставать и бежать на завтрак тоже.

— Ладно, расслабься, занятия отменили, не надо никуда идти. И доступ в столовую открыли. — Шелли рассмеялась собственной шутке, которую Нейна сочла предельно дурацкой и неуместной. А это тут же привело к мыслям о Джеймсе и их разговоре во сне.

— Шелли, скажи. — Нейна села на кровати и серьёзно посмотрела на собеседницу. — Если бы ты могла сделать что-то для счастья других людей, но при этом тебе самой было бы от этого больно… Ты бы сделала?

— Я? — Шелли погрустнела, и в комнате словно стало сумрачней. Будто туча закрыла солнце. — Знаешь, я часто думаю о чём-то таком, что вот если будет возможность, то обязательно поступлю так как надо. Выберу самый правильный, самый лучший вариант, ведущий всех к счастью, но когда приходит время… получается совершенно по-дурацки. Я сомневаюсь, мечусь от одного решения к другому и обязательно делаю самую большую глупость из всех возможных. И вместо того, чтобы стало лучше хотя бы для кого-то одного, становится хуже для всех. Может, и прав Тейлор, и я всё ещё маленькая девочка, нуждающаяся в присмотре.

Разговор ушёл совсем не туда, куда хотела Нейна, но переспрашивать и уточнять она не стала, чтобы не сбивать подругу. Шелли быстро выговорила свой страх и задумчиво смотрела в угол, не собираясь продолжать. Нейна встала и пошла в душ, решив не отвлекать её от раздумий.

— А почему занятия отменили? — крикнула она из ванной, расчёсываясь.

— Маги надзора навешивают очередную защиту в помещениях и на полигонах. Завтра будет последний этап турнира.

— Да кто в нём участвовать-то будет? Все в лазарете лежат! — От волнения Нейна сбилась с плетения, и коса вышла кривая. Пришлось распустить часть и переплести заново.

— Список участников будет сегодня. Тёмные маги и ректорат изучили все записи и начислили баллы. Думаю, что состояние участников не так уж плохо. Просто вы — целители — любите преувеличивать.