Звезда спасения

— Тейлор, ну, зачем? Ты же только хуже делаешь! — Она и не хотела ругаться, но какая-то безнадёжность захватила её, не давая промолчать.

— Я не собираюсь продолжать. — Тейлор сел рядом и обнял её за плечи. — Просто надо было кое-что проверить.

— Проверил? — Нейна хотела сбросить руку, но добилась только того, что её прижали ещё крепче.

— Да. У меня больше нет ограничения.

Сказать, что эти слова произвели эффект — ничего не сказать. Нейна открыла рот, но не смогла сформулировать мысль, поэтому отодвинулась, схватила Тейлора за ворот мантии и рубашки и потянула на себя проверяя, остались ли на коже золотые отметки. Те были на месте.

— Эй, прекрати раздевать меня. Это не то место, и не то время, — отшутился Тейлор.

Щёки полыхнули румянцем, дышать почему-то стало сложно, а мысли спутались. И лишь большим усилием воли удалось сосредоточиться на новой информации.

— Это же невозможно, — высказалась Шелли, успевшая прийти в себя раньше.

— И это опасно, — добавила Нейна. — Метка никуда не делась, а значит, любое превышение уровня продолжит рвать энергетические каналы. И как тебе вообще удалось снять ограничители?

— Думаю, что уничтожил их, когда выгорел. — Тейлор ответил Шелли и успокаивающе погладил Нейну по спине. — Я знаю, где безопасная граница, и не буду её пересекать.

Звучало, конечно, хорошо, но Нейна сомневалась, что всё будет так уж гладко. Будет ли Тейлор в опасной ситуации думать об ограничении? Она сомневалась. С другой стороны, в случае новой проблемы он сможет действовать в полную силу и мыслить здраво, не отвлекаясь на болевой импульс, как при нападении нечисти. Его ведь тогда никакие ограничители не спасли и не остановили. От роя сомнений и панических мыслей разболелась голова.

— Я не скажу мэтрессе, — выдохнула, наконец, Нейна. — Но я очень боюсь за тебя.

— Ты умница. — Тейлор благодарно улыбнулся. — Когда всё закончится, я сам расскажу.

— Так и знай, Эддерли, если ты умрёшь, я вызову демона, превращу тебя в призрака и заставлю страдать долгие-долгие годы! У меня даже инструкция есть!

Тейлор рассмеялся, а Шелли непонимающе посмотрела на веселящегося брата.

— Ну, нет, я планирую выжить и ещё долго действовать тебе на нервы.

Он поймал её взгляд, и Нейна уже не смогла отвести глаз. Водоворот из искр затягивал куда-то на глубину. Наверное, этим и объяснялось то, что свет словно померк, и опять стало трудно дышать. Ведь дышать на глубине невозможно. И ещё невозможно было сопротивляться притяжению и жажде прикосновений, которые повлекли вперёд и вверх и не отступали, пока пальцы не зарылись в волосы Тейлора, а его руки не легли ей на талию. А когда их губы соприкоснулись, внутри вспыхнуло и взорвалось огромное солнце, затмив собой все проблемы предыдущих и будущих дней.

Как ушла Шелли, они не слышали.

Глава 22

Шелли Эридан

Шелли вышла из тренировочного зала и всхлипнула. Нет, она была рада за брата и за подругу, но внутри всё равно кололи обида, боль и отчаяние. И одиночество. Прохладный воздух коридора вызывал мурашки и соответствовал внутреннему состоянию — в душе царили безнадёжность и холод.

В комнату идти не хотелось. Шелли точно знала — как только переступит порог и закроет дверь, её унесёт вихрь воспоминаний. Болезненных и ломающих. В присутствии других людей удавалось задвинуть переживания на второй план, даже совсем забыть. Лишь изредка те прорывались наружу рваными всхлипами и набежавшими на глаза слезами. Сейчас она не хотела оставаться одна, но и пойти было не к кому. Брат и Нейна были заняты друг другом. Сходить, как раньше, к Селине было невозможно. Многочисленные друзья, появившиеся с начала учёбы, из-за печати отвержения могли в лучшем случае отпустить пару колкостей, а то и сделать что похуже. И всё же Шелли предпочла бы это, а не горькое одиночество и клетку собственных мыслей.

Ни о чём не думая, она направилась вперёд по коридору, поднялась по лестнице на первый этаж, прошла его до конца, свернула в боковой проход. Снова лестница, коридор, поворот, лестница. Бродила без цели по пустым этажам учебного и административного корпуса, стояла у окон, вглядываясь в хмурую дождливую дымку, пока на улице окончательно не стемнело, и самой себе казалась призраком в бесконечной череде пустых дней. Отрезанная от других людей, без возможности поделиться тем, что терзало и мучило, и без всякой надежды на лучшее. Холод и одиночество — всё, что досталось ей в спутники.

Шелли не помнила точно, куда шла и как оказалась в башне. Да и какая это была башня, тоже не знала. Но двери без табличек казались смутно знакомыми, и она остановилась оглядываясь. Отсюда не было подъёма на крышу, куда хоть раз вылезал каждый адепт, но это место Шелли точно уже посещала. Когда же?

Ответ пришёл быстро. Одна из дверей скрипнула и приоткрылась, являя свою хозяйку.