Звезда в опасности. Тревожная красота. Кровь в солярке

Этшегоен, ехавший на юг, отправился первым.

— Езжай, — сказал Серен Шапу, — я за тобой.

Они пожали друг другу руки, и Шап сел за руль. Проезжая мимо ресторана, он приветливо помахал официантке, затем его лицо приняло обычное для него меланхоличное выражение. Он включил третью скорость и выехал на шоссе.

III

«А вот и канал Сен-Мартен, — подумал Респланди. — Пока я еще не нарушил закона, но минут через десять мой статус изменится. Я устрою такую штуку, что против меня подымутся все силы защиты общественного порядка, а я перестану принадлежать к благопорядочной части человечества… Как подумаю, так в животе что-то сжимается, как будто собираюсь идти к зубному».

— Непорядок с пищеварением? — поинтересовался Виктор, внимательно наблюдавший за ним.

— Не твое дело, — сухо ответил Респланди.

Сидевший слева от него Швоб, казалось, не слышал этого разговора. Он тоже выглядел озабоченным. На переднем сиденье ведущий машину Поль и Скополотрони не выражали никаких эмоций. Скополотрони носил пенсне, которое делало его похожим на старого преподавателя.

— Ровно девять, — неожиданно сказал Скополотрони. — Все отлично. В девять часов десять минут мы должны быть на месте. Успех зависит от нашей точности.

— Мы успеем, — заверил Поль.

«Да нет, я и сейчас уже вне закона, раз еду в украденной машине. Я и не думал об этом, ко всему привыкаешь. О Господи! Если бы мне не так были нужны деньги, сидел бы я сейчас себе преспокойно с удочкой на бережку».

Черная машина с ведущими передними колесами, модели 1939 года, не спеша двигалась к цели экспедиции. Респланди с интересом поглядывал на полицейских, которые регулировали движение. Время от времени он ощупывал под габардиновым пальто твердые очертания пистолета, но наличие оружия не успокаивало его.

— Внимание! — снова заговорил Скополотрони, — мы подъезжаем. Не спешите, но и не медлите. Ты, Поль, не сходи со своего места. Респланди, оставайся в холле, не доходя до привратницкой. Мы спустимся не спеша, аккуратно закрывайте дверцы машины.

— Ты уверен, что Раймон — с евреем? — спросил Швоб.

— Об этом не беспокойтесь. При выходе надо никого не толкнуть в спешке, но и разгуливать не приходится.

Респланди сглотнул слюну: «ситроен» аккуратно встал у края тротуара, и четверо мужчин вышли.

Трое немедленно вошли в дом ювелира, у Швоба и Скополотрони в руках были кожаные портфели. Респланди остановился на тротуаре и закурил: рука его слегка дрожала, он незаметно оглядел улицу, затем вошел в холл.

Он сделал всего несколько шагов: никого. Сердце у него бешено колотилось, внезапно ему страшно захотелось помочиться, схватило живот. Он пытался непринужденно курить и вместе с тем наблюдал за происходящим.

Прошло пять минут. Респланди разглядывал широкий холл и внутренний двор, усыпанный белым гравием. Повернувшись, он видел Поля, неподвижно сидящего в машине. Через десять минут нервное напряжение Респланди достигло критической точки. «Черт! — подумал он. — Сейчас описаюсь, не могу больше терпеть!» Поль шевельнулся, повернул голову и внимательно посмотрел на Респланди. Тот, прижав локти к туловищу, развел руками и беспомощно поднял брови.

Потекли минуты. Внезапно звук полицейской сирены заставил Респланди сжаться. Поль, казалось, готов был уйти в свое сиденье. Сирена то удалялась, то приближалась. По гравию послышались быстрые шаги. Первым шел Виктор, он казался бледнее, чем обычно. За ним двигались Швоб и Скополотрони с чемоданчиком в руках. Леденящий вопль сирены слышался ближе.

— Быстрей! — скомандовал Скополотрони.

Они бросились к машине. Двое полицейских на велосипедах показались из-за угла улицы как раз в тот момент, когда они захлопнули дверцы.

— А Раймон? — спросил Поль.

— Давай же, давай! — выкрикнул Скополотрони.

Респланди била дрожь. Он оказался на заднем сиденье между Швобом и Виктором. Повернув голову, он на мгновение увидел Раймона, который падал, широко раскинув руки. Он слышал, как Скополотрони повторил сквозь зубы «давай!..» и выругался, посмотрел вперед, увидел полицейского сержанта с поднятым жезлом и открытым ртом; закричала женщина, сержант осел на левый бок машины и исчез. Они пересекли улицу Прованс на безумной скорости.

— Помедленнее, — заметил Скополотрони.

— У нас на хвосте мотоциклисты.

— Притормози, черт тебя подери!

— Что произошло?

— Осложнения, — пояснил Швоб. — Пришлось пришить еврея.

У Респланди ослабели колени.

— Твоя тачка — на улице Кэр?

— На улице Кале, чтоб тебя!.. — взорвался Швоб.

— Это я и имел в виду. Езжай спокойно, Поль, не нервничай!

— Будьте наготове, приехали. Где она, Швоб?

— При въезде на улицу Кале, справа, как ехать с улицы Бланш! Серая «ведетта».

— Внимание, — сказал Скополотрони, — проезжаем твою машину, и разом!

На улице Шапталь «ситроен» еще больше замедлил ход, поднялся вверх по улице Бланш и мирно выехал на улицу Кале.

— Готовы?

Все четыре дверцы разом распахнулись, и троица с заднего сиденья вылезла.

— В Нейи! — крикнул Скополотрони.

И в тот же миг «ситроен» рванулся вперед. На мгновение все трое растерялись. Виктор сжал кулаки.

— Не будем волноваться, — сказал Швоб. — С ним Поль!