Звезда в оранжевом комбинезоне

Леони, слушая, по ложечке съела ужин. Стелла вытерла ей рот, налила немного воды в стакан, поднесла к губам матери. Леони напоминала сейчас сломанную куклу. Глаза ее были полузакрыты, металлические шины охватывали пальцы, шея – в воспаленных ссадинах, на ней воротник Шанца, правая нога в гипсе и повязка на лбу.

– Ну, тебе сегодня получше? Не так болит?

– Доктор Дюре очень любезен и очень ко мне внимателен. И Амина тоже. Она время от времени просовывает голову в дверь, чтобы посмотреть, не нужно ли мне что-нибудь, я думаю, она приглядывает за мной, опекает.

Леони вздохнула:

– Мне так хорошо здесь… Хотелось бы вообще никогда не уходить.

– Скоро все это останется лишь плохим воспоминанием. Не думай ни о чем, мама, просто отдыхай.

Леони кивнула. Она издала горлом какой-то странный звук, словно там хрустнула какая-то косточка. Как будто у нее сломана челюсть. Стелла нахмурилась. До госпитализации ничего подобного она никогда не слышала. Надо будет поговорить об этом с доктором Дюре.

– Ты долго здесь пробудешь, мама, даже не сомневайся. У тебя перелом верхней суставной поверхности берцовой кости. Тебе здесь три месяца лежать, а то и больше.

«Необходима иммобилизация ноги с помощью гипсовой повязки от стопы до бедра, опора на ногу запрещена в течение трех месяцев» – вот что сказал ей врач. Иначе могут быть осложнения, флебит, возникновение ложного сустава, неправильное образование костной мозоли, альгодистрофия, и тогда может понадобиться операция. Мы будем держать вашу маму в больнице столько, сколько понадобится».

Таков был диагноз доктора Дюре.

Ей даже не было нужды спрашивать, умолять: «Ну пожалуйста, не отправляйте ее домой, ее там убьют». Интересно, знает ли он? Говорила ли с ним Амина об этом? Стыдно ли ему, что он столько времени молчал? Стелла много об этом думала. У нее возникало впечатление, что в Сен-Шалане все поголовно в курсе событий, но предпочитают делать вид, что ничего не знают. Даже она порой хотела бы обо всем забыть, честно говоря.

– Ты точно в этом уверена, Стелла, детка моя? Он меня здесь оставит?

Каждый вечер Леони просила дочь успокоить ее, подтвердив, что ее не отправят домой.

Потом она откинулась на подушки и попросила почитать ей о Плюшевом Кролике.

– Мам, может, мы сменим книгу? Меня история про Кролика немного достала…

Леони кивнула.

– Ну давай последний раз. А потом возьмем другую.

– Ты так каждый раз говоришь!

– Нет, теперь уж точно. Только найди книгу, чтобы мне понравилась. Которая хорошо заканчивается. Я хочу последний раз услышать историю про Кролика и Кожаную Лошадку.

Стелла взяла книгу Марджери Уильямс и начала читать вслух. Ее мать закрыла глаза и стала засыпать: голос дочери укачивал ее, как колыбельная.

* * *

«По правде говоря, такое получается не сразу, – сказала Кожаная Лошадка. – Это случается вдруг. Когда ребенок долго-долго любит тебя, когда он не просто с тобой играет, а испытывает к тебе чувства, тогда ты делаешься настоящим.

– А это не больно? – спросил Плюшевый Кролик.

– Иногда бывает больно, – ответила Кожаная Лошадка».

На этом месте, как всегда, по щеке Леони скатилась слезинка.

– Ты всегда плачешь, когда я это читаю, мам.

– Я думаю о Половинке Черешенки. Хотелось бы, чтобы он был здесь, со мной.

– Но это невозможно. Как ты себе это представляешь, я звоню в дверь и говорю: «Рэй, привет, я пришла за плюшевым медведем, мама попросила принести его, потому что не может без него заснуть в больнице, где очутилась оттого, что ты ее избил»?

– Я понимаю, понимаю…

Но в ее взгляде Стелла прочитала: «Сходи за ним, Стелла, принеси его, пожалуйста…»

– А почему ты к нему так привязалась?

– Он милый и нежный, и потом, он меня любит.

– Мама, но ведь это всего-навсего плюшевый медвежонок!

Леони замолчала, взгляд ее блуждал где-то далеко.

– Тебе подарил его кто-то важный для тебя? Кто-то, кого ты очень любила? У тебя есть секрет? – спросила Стелла, щекоча ей ладонь.

– Ты права, не надо туда идти, ты можешь привлечь к нему внимание, и они способны выкинуть его на помойку.

Не первый раз Леони вспоминала этого красного плюшевого мишку, с которым в детстве играла Стелла.

– И кстати, вполне возможно, что они уже давно выкинули его на помойку.

– Ох, нет! Я спрятала его под раковиной, за упаковками с чистящими средствами и тряпками.