Звезда Востока

Она сидела, прижавшись к двери, и тихо плакала. Зеркала в серебристой оправе стояли не на положенном месте — в середине зала, а за спиной девчонки. Обернется, и увидит жуть, приготовленную тенями.

— Не смотри, — велела она, всхлипывая. — Лучше я, чем ты. Дух сказал: ты — ключ.

Но я не послушалась. Душой завладело желание заглянуть в зеркала. Безумное, непреодолимое и неконтролируемое. Меня тянуло к ним. Как на аркане. И всё же я не ощущала опасности. Наверняка, это тени притупляли инстинкт самосохранения, но в этот миг я не страшилась ни двух узников Гвендарлин, жаждущих заполучить мое тело, ни смерти, которая принесет встреча с ними.

— Я здесь. Я готова смотреть.

— Лилит, не надо! — взмолилась Рашель.

Но зеркала услышали зов и медленно поворачивались ко мне.

Волна жара обдала с ног до головы, но внутри образовалась ледяная корка, покрывшая внутренности. Лед и пламя — странное сочетание, однако я ощущала их одновременно, готовая увидеть истинное лицо тени, как однажды в зеркале умывальной комнаты. Но не почувствовала взгляда, следящего за мной. На черном стекле отразились иные картины. Юмми, как бабочка, бьющаяся о прозрачную преграду. Брайс, повалившийся на колени и прикрывающий голову руками. Бледный Тео на полу в окружении волков, охраняющих хозяина от всех на свете: врагов и друзей.

— Отвернись! — Рашель схватила меня за руку.

В зеркале вспыхнуло пламя, приковав наши взгляды. И мой, и новой соседки. Оно сошло. Исчезло в небытие, оставив новый фрагмент прошлого.

Туман. Плотный, закручивающийся в спирали. Лишь в середине небольшой просвет. Тео на коленях и черная призрачная фигура. Женская фигура.

— Это сон, — шепчет парень, пригибаясь.

— Ты спишь, верно, — усмехается знакомый голос, не раз призывавший меня в новолуние. — Но это не значит, что находишься в безопасности.

— Нет! — он нагибается ниже, будто желает слиться с полом.

— Прекрати истерику, Тео Мортимер. У меня к тебе предложение. Напиши имена пятерых членов ордена, включая собственное, и подкинь Бритту. Но не указывай юного герцога и полуцветов. Ослушаешься, в следующую ночь духа заберу, как светлую девчонку и дурачка Брайса. Сделаешь, что велено, пощажу.

Тео протяжно всхлипывает.

— Ты согласен на сделку, мальчик? — спрашивает тень насмешливо.

— Согласен! — кричит тот. — Я сделаю всё, что вы захотите!

Глава ордена полной луны исчезает. Но призрачная женская фигура остается. Стоит, покачиваясь. Ждет. Чего-то. Или кого-то.

— И что это было? — спрашивает второй голос. Мужской. Хриплый. Будто владелец давно не говорил и почти разучился это делать.

— Развлекаюсь.

— Какой смысл в поручении?

— Хочу позлить Бритта и напугать мальчишку. И доказать, как просто разрушить единство ордена.

— Ты сдержишь слово?

Женщина смеется. Но от смеха веет холодом.

— Конечно, нет. Я всё равно его заберу. Пора поиграть. С волками. Я набрала достаточно сил, чтобы устроить в колледже небольшое веселье. Нужно лишь внушить мальчишке, что кругом враги, и лишь звери спасут ему жизнь…

…Тень тоже исчезла. Теперь зеркало отражало сплошной туман, на который мы с Рашель пялились, как две бестолковые курицы, не в силах произнести ни слова. Игра? Это была игра?! Тень просто развлекалась, натравив волков Тео на обитателей Гвендарлин? Отняв жизнь директора Бритта?! Проклятье! Прежде я могла понять мотивы неприятелей. Они хотели выбраться из клетки, в которую превратился замок. А энергию спящих учеников забирали ради того, чтобы выжить. Но выпускать на охоту смертоносных зверей?! Ради веселья?! Нет, это не укладывалось в голове!