Звезда Востока

— Идем к залу близнецов, — велела я будничным тоном.

Ульрих едва заметно поморщился.

— Может, просто тут посидим? Вдвоем? — предложил он. — Близнецы никуда не денутся.

Душа встрепенулась. Остаться. Поговорить. Посидеть, держась за руки. Или… нет, поцелуи не вариант. Опять оба разлетимся в стены. Но ведь можно и попробовать. Вдруг на этот раз всё сложится иначе?

— Нет, нужно действовать сегодня. Пока ученики и мэтры на балу.

Будто не я это сказала, а кто-то другой, живущий внутри. Деловой и… трусливый. Та часть меня, которая, по-прежнему, страшилась будущего. Боялась поверить, что в нем есть место Ульриху. Опасалась действий его родни и таинственного предсказания о ранней гибели полуведьмаков.

— Хорошо, — сдался парень. — Идем.

В зелени глаз не осталось блеска, что я видела во время танца.

До пункта назначения дошли в гнетущем молчании. Не знаю, о чем думал Ульрих, меня поглотили мысли о тайнах Гвендарлин, затмив собой всё личное. Вдруг зеркала, и правда, знают ответы. Знают, как покончить с нашими врагами. Нельзя же этому «круговороту» продолжаться вечно. Тени забирают энергию учеников, орден отдает силы истинному духу, и так до бесконечности — столетие за столетием. Пора разорвать порочный круг. Если зеркала способны дать подсказку, я готова к «сотрудничеству».

Удивительно, откуда столько уверенности взялось? Еще недавно я готова была уступить теням четвертую звезду, лишь бы оставили в покое меня. Может, это все черные лилии Ульриха? Стимулируют храбрость, подталкивая на подвиги? Впрочем, какая разница?

Зеркала…

Я поежилась, вспомнив последнее откровение «Непопулярных легенд». С того дня я перестала прятаться от многочисленных зеркал в Гвендарлин. Заглядывала в каждое, что попадалось на пути, будто кокетка, помешанная на внешности. Искала подсказки. Но пока не обнаружила и намека. Тем же занимались и остальные члены ордена. Деятельная Юмми обследовала едва ли не каждую зеркальную поверхность в замке, но тоже не нашла ничего подозрительного.

— Пришли, — проговорила я, останавливаясь у стены, за которой располагался зал, в который нам не разрешалось совать нос в течение года. — Надеюсь, там нет ловушек.

— Входная дверь точно заколдована, — отозвался Ульрих. — Пол вряд ли. Мэтры думают, в колледже нет учеников, способных просачиваться сквозь в стены.

— Не скажи. Теперь они знают, что я путешествую в теле Урсула. А значит, умею сигать через любые преграды. Хоть деревянные, хоть каменные.

— Предлагаешь отказаться от затеи? — спросил полуведьмак провокационно.

— Нет. Но проход лучше оставить открытым. Вдруг придется срочно удирать.

Так и сделали. Ульрих вышел в зал первым, сделав мне знак, чтобы оставалась на месте. Постоял секунд десять, сделал пас в сторону двери и махнул рукой мне.

— Ловушек нет, но это ничего не значит. Лучше поторопиться.

— Что ты сотворил с дверью?

— Поставил заслон. Много времени мы не выиграем, коли кто начнет ломиться. Но добежать до стены успеем. Скорее всего.

Я усмехнулась и направилась к близнецам. Не так уверенно, как планировала, но хотя бы не на дрожащих ногах. Опасалась я не вторжения педагогов. А реакции зеркал. Вдруг, правда, отыграются. Объясняй потом леди Виэре, с какого перепуга случился припадок. Или отросла неучтенная часть тела, вроде рожек ведьмы Джеммы.

Я остановилась в двух шагах от близнецов. Глубоко вздохнула.

— Еще не поздно всё отменить, — предложил Ульрих, почувствовав сомнения.

— Нет, — я упрямо покачала головой. Глупо отступать за шаг до цели.

Я рискнула. Заглянула «в глаза страху», то бишь, в черное стекло, из которого месяцы назад под хохот полноценных учеников синим клубком выкатился Урсул. Полуведьмак остался позади, чтобы помочь в случае опасности. Сначала, как и в день знакомства, ничего не произошло. Всё та же чернота. Даже отражения не видно. Но минуты бежали, и тьма начала рассеиваться. Медленно, словно небо после грозы, когда покрывало туч долго сопротивляется ветру, прежде чем сгинуть.

— Что там? — спросил Ульрих нервно.

— Погоди, — отмахнулась я, тревожно вглядываясь в стекло.

Там что-то происходило. Вот только… только… Совсем не то, что я ожидала.

Я увидела себя. Со стороны. Точнее, не совсем себя. А пугало, в которое меня превратила герцогиня Виктория на зимнем балу. Я в белокуром парике и голубом платье стояла перед таинственной невзрачной дверью в замке Ван-се-Росса. Вместе с Ульрихом. Мы рассуждали, стоит ли заходить внутрь. Но любопытство победило осторожность, и мы шагнули в комнату, в которой потеряли два часа жизни.

— Ну же! — взмолилась я, позабыв, что намеривалась выяснить совсем другие тайны.

— Что ты видишь?

— Нас. В герцогском замке. Мы заходим в «тайный сарай».

— Проклятье! — выругался полуведьмак.

— Знаю, это не секреты Гвендарлин, и в борьбе с тенями не помогут. Но я хочу выяснить, что с нами там стряслось.

Мы с Ульрихом — те, что в зеркале — как раз спускались по пыльной лестнице в полутьме, выверяя каждый шаг. Еще чуть-чуть и достигнем цели.

— Борьбе с тенями, говоришь? — проворковал знакомый голос, и я качнулась.

ОНА! Тварь, что не раз выманивала меня из спальни!