Звезда Востока

— Оно не поможет в новолуние, — пояснила светлая девчонка назидательно. — В смысле, не защитит от кошмаров, насылаемых тенями. В рецепте это особо оговорено. Думаю, леди Флин хочет уберечь нас от магического сна. Зелье, и впрямь, может сработать.

— То есть, мы отдалим книгу сестре Бритта? — спросила Рашель не без ехидства. — Так просто? Мы ей, правда, слепо доверяем?

— Я не стану пить ничего, приготовленного леди Флин, — пообещал Брайс.

Остальные молчали. Это как в поговорке. Хочется, да колется. Все устали проигрывать и прекрасно понимали, что тени набирают силы. Нам необходимы новые идеи и свежая «кровь». А столь опытная магиня, как леди Флин — отличный кандидат в союзники.

— Я обсужу ситуацию с леди Дитрих, — пообещала Юмми. — Пусть мэтры решают. В конце концов, они и сами способны сварить зелье.

Я поморщилась. Одно из зелий, приготовленное Летисией Дитрих, стоило жизни Маргарите. Точнее, ошибка в дозировке ингредиентов. А тут, как заметила светлая староста, сложный состав. Но и сходу доверять сестрице почившего директора опасно.

— Как дела в секторе? — спросил Ульрих по дороге назад. Он решил проводить меня, пользуясь отсутствием большинства учеников в замке. Начало апреля выдалось теплым, и полноценные предпочитали проводить вечера на свежем воздухе.

— Пока тихо, — ответила я. — Но, боюсь, это затишье перед бурей.

Я знала, что Ада не удержит рот на замке. За столом она то и дело бросала на меня веселые взгляды, мол, мне ведома твоя тайна. Девчонка следила за реакцией. Возможно, ждала, что буду умолять не сдавать меня остальным. Но в мои планы не входило унижаться. Это не поможет. Лишь отсрочит неизбежное. Для кого-то чужие секреты — шанс получить власть. Но для таких, как бывшая подружка Кайла, гораздо приятнее полюбоваться последствиями чужого скандала. Не все ж самой солировать.

— Вряд ли твои соседки желают обзавестись врагом среди темных, — предположил Ульрих.

— Зато они не прочь досадить мне. Ждут подходящего момента.

— Пусть не ждут, — бросил он раздраженно. — Иначе сами дождутся последствий.

Увы, пока они грозили исключительно мне. Поджидали, как по заказу, в общей гостиной. В облике разъяренного Шема. Приятель, вышедший навстречу, изменился до неузнаваемости. Лицо мрачное, губы надутые, глаза, приобретшие насыщенный золотой цвет, полны ярости. Ну, истинный великий темный маг!

— Это правда? — спросил он громко. — Ты встречаешься с Ульрихом Бернарду?

Я даже не испугалась в первый момент, хотя обернулись все, кто сидел в комнате. Половина обитателей сектора. А то и больше. Это ж надо было приятелю так обозлиться, чтобы устроить разборки на глазах у толпы.

— Не смей отпираться! — потребовал Шем. — Ада вас видела!

— Ада? — произнесла я ядовито. — Ну, конечно, кто ж еще? Раз своя личная жизнь рухнула, нужно лезть в чужую.

— Значит, ты не отрицаешь?!

Полуцветы повставали с мест и окружили нас плотным кольцом. Обсуждение запрещенного романа куда интереснее любых других дел.

— Встречаться с полноценным! Рехнулась, Вейн? — поинтересовался кто-то в толпе.

— Ну и наглость, — прошипел еще один голос.

— Ничего, поплатится, — добавили за спиной.

На глаза навернулись слезы. Не из-за грубости собратьев. Это я предвидела. Из-за Шема. Он смотрел с ненавистью. Как на предательницу. Но ведь я ничего ему не обещала. И дорожила им больше, чем любым другим обитателем сектора. Дорожила нашей дружбой. А он… он, узнав об Ульрихе, сделал мой секрет достоянием каждого полуцвета! Агния, ссорящаяся со мной в последние недели, и то молчала.

— Это нечестно, Шем. Ты…

Но он взвился до небес.

— Нечестно? Да как ты смеешь?! Тебе бы только ноги об других вытирать! И плевать на чужие чувства! Ты эгоистка! И непроходимая тупица! Думаешь, он всерьез? Он же полноценный. Им лишь бы развлечься! А ты и готова… — он сделал эффектную паузу, во время которой никто не смел дышать. — Готова угождать!

Звук пощечины прозвучал в тишине так громко, что все вздрогнули. Я сама не ждала от себя подобной реакции и попятилась. Ударить Шема наотмашь? Не безумие ли?

Но терпеть и оправдываться — не по мне.

— Отлично, Лилит, — процедил приятель (или лучше сказать, бывший приятель?), держась за покрасневшую щеку. — Значит, готова поднять руку на своих ради полноценного парня? Может, ты и переехать в его сектор планируешь? С нами жить ниже достоинства?

Толпа загудела, а меня накрыло осознание, что я лишилась дома. Не в прямом смысле. Но теперь в покое меня не оставят. Наверное, даже питаться придется не за общим столом, а в спальне. Если только леди Барбара не запретит. Но, может, она войдет в положение? Как никто знает, каково это — влюбиться в полноценного мага.

— Помочь вещички собрать, Вейн? — издевательски поинтересовался Кайл Нестор.

Терпение лопнуло. Глаза застлала тьма. Вот-вот побочка аукнется.

— Расступитесь! — приказала я яростно. — Подпалю!

Угрозой больше, угрозой меньше — какая разница. Для полуцветов я по любому изгой.