Звездная карта царя Саула

– Это оскорбление, конечно, но мы простим, – забирая поднос, с улыбкой заметил Крымов. – Простим великодушно.

– Она из черного люда будет, я так понимаю, – взглянув на буфетчицу, вставил Егор Кузьмич. – Что с нее взять? – пожал он плечами. – Холопка.

– Шел-ка бы ты отсюда, – уколола его недобрым взглядом буфетчица. – Дед Мороз.

Компот они все таки взяли.

– Коньяк соком томатным приличным людям запивать не пристало, – садясь за самый дальний столик под открытым небом, заметил Егор Кузьмич. – Тем более Рюриковичам. К тому же коньячок наш разливать тайком придется. Ну так у меня опыт есть. И на компот коньячок цветом похож, а? Если что, бросим туда по сухофрукту, для конспирации.

– Не с таким мясцом Лев Константинович Бестужев свои пироги ел, – заметил во время трапезы Крымов. – За такую начинку он бы своего повара высек! А, Егор Кузьмич?

– Не бухти, – ответил с полным ртом Добродумов. – Бог тебе дал пищу: радуйся! – Но тотчас и кивнул: – А повара-то граф не высек бы: живьем сварил. Но мы, бастарды-Рюриковичи, непривередливые.

Съев не торопясь дежурные блюда и допив тайком коньяк, они обошли каменный графский забор. Весь этот день они то и дело озирались, выглядывая вероломных противников. Вот и теперь оглядывались по сторонам. Но Растопчиных нигде видно не было.

– Да и земля цела-целехонька, – у седьмого столба заметил Крымов. – Что с той стороны, что с этой. Стало быть, еще не успели Растопчины порыться. Но они где-то рядом: чувствую, и всё тут, – саданул он кулаком в ладонь. – Вот ведь похитители, мать их!

После трапезы экскурсантов созвали побродить по окрестностям усадьбы. Повидали они развалины графских конюшен и бань, испили из священного источника.

– А вот я слышал, – галантно взяв даму-экскурсовода под локоть, заговорил Крымов, – что Лев Константинович слыл загадочной личностью. Вам об этом что-нибудь известно?

– Возможно, – загадочно улыбнулась женщина. – Существует легенда, что Лев Константинович состоял в тайном обществе и захоронил на территории усадьбы некий предмет, по сути бесценный, свидетельствовавший о могущественности этого общества.

– Но что это за предмет?

– Понятия не имею. Думаю, это всего лишь миф.

– Миф? – вырвалось у Крымова.

– Да, – улыбнулась ему дама-экскурсовод. – Директор музея Павел Самозванцев даже рекомендует не упоминать об этом. Что толку? Все равно известно немного. Интересно другое, на одной из гравюр с изображением графа Льва Бестужева среди прочих орденов можно различить один очень странный: в виде юного героя с дубинкой и щитом в руках, с короной на голове, в ореоле семи звезд. Представляете? Наши историки интересовались: ни в одной энциклопедии такого ордена не было и нет.

– Юный герой с дубинкой в руках, – Крымов нахмурился. – В ореоле семи звезд?

– И с короной на голове, представляете?

– Да-а, – покачал он головой. – Загадочный он был – ваш Лев Бестужев. Человек-тайна…

На обратном пути, едва все обошли усадьбу, как увидели «Ниву», из которой выходил худощавый мужчина в джинсах и джемпере, с узкой бородкой и пышной шевелюрой.

– Павел Павлович! – едва увидев его, всплеснула руками экскурсовод. – А вы тут почему? Как же больничный?

– Дела заставили, Людмила Георгиевна, – елейно ответил он. – А так бы сидел дома и сидел. У печки.

– У вас же камин? – улыбнулась она.

– Вот-вот, я и говорю: у ка-ми-на, – вяло и по слогам произнес он.

– Это наш директор – Павел Павлович Самозванцев, – представила экскурсовод нынешнего хозяина музея-усадьбы.

– Здрассте! – низко поклонился он группе. – Дамы и господа, вы к озеру ездили?

– К озеру не ездили, – ответила за всех экскурсовод. – Времени уже в обрез.

– В следующий раз будете у нас, обязательно посетите бестужевское озеро – оно чудо, – посоветовал директор. – Всего наилучшего, дамы и господа!

– Как желудок-то, Павел Павлович? – уже тише спросила у него экскурсовод.

– Ничего, Людмила Георгиевна, жить буду. Спасибо за заботу.

Самозванцев вытащил из багажника темный пакет, издавший легкий случайный звон, и понес его в усадьбу.

– Скользкий он какой-то, – заметил Добродумов. – Сам на желудок жалуется, а в пакете-то, смотри, коньяк и шампанское. Видишь, как выпирает с той и другой стороны? Там потолще, тут потоньше. А звенят бутылочки не сразу. Знаешь, отчего это, сыщик?

– Отчего? – спросил Крымов.

– Оттого что он, этот Самозванцев, пузыри-то колбаской проложил, хлебом и конфетами. Для конспирации.

– Фантастика, – покачал головой Крымов – фраза относилась исключительно к смекалке Егора Кузьмича.

– Вот-вот. Не хочет афишировать банкет-то. А те конфетки в коробочке, и она большая, отсюда тоже вижу.

– Как экстрасенс? – поинтересовался Крымов.

– Точно. Кого ж это он решил попотчевать в усадебке-то, а?

2

Предупредив шофера, что в город они вернутся своим ходом, два путешественника двинулись к бестужевскому озеру – ждать темноты.